Весь следующий день я банально отсыпался. Удалось уговорить Астру оставить меня в покое. Служанки также занялись своими делами. Все же им нужно подготовиться к возвращению моих девочек. Отличная возможность отдохнуть.

Тот импульс так и не повторился. Я успел поговорить с системой наедине, но она ничего не сказала. И вот, утром второго дня, выйдя из ванной и направившись в свою комнату, чтобы расслабиться, я почувствовал что-то странное. А как открыл дверь…

В центре комнаты стоит Герда. В своем излюбленном наряде горничной, с распущенными волосами, яркими глазами и милой улыбкой. Руки держит за спиной. Такая невинная, но, в то же время, коварная.

— Господин.

— Герда, — машинально глянул я на себя. Стою, укутавшись в одно лишь полотенце. Возможно, чересчур расслабился. — Что ты…

— Вы ведь только из ванной. Да и такой далекий путь пережили недавно. Позвольте помочь вам отдохнуть.

Коварная женщина. Полюбила проявлять свою «заботу» наедине со мной. Хотя, мне даже интересно, что в этот раз задумала.

— И что ты хочешь предложить? — спросил, зайдя в комнату и закрыв за собой дверь.

В ответ на это она ухмыльнулась и указала рукой на кровать. Следом взяла еще одно полотенце и небольшую баночку с маслом. До меня сразу дошло.

— Доверьтесь мне.

— Придется.

Спорить с ней бесполезно. Не знаю, в какой момент, но Герда стала очень… настырной.

Подойдя к кровати, я сразу расположился на ней. Лег на грудь и приготовился. Как оказалось, не зря.

Герда обошла меня со стороны. Забралась на кровать с коленями и, чуть сдвинув полотенце ниже, коснулась моей спину. Затем ловко перекинула одну ногу и вовсе уселась на меня. Прежде чем я успел хоть что-то сказать, ее пальцы сжались на моих плечах. Чувствую, что она прикладывает все свои силы, но полностью размять тело все равно не сможет. Ну да и ладно. Вся эта сцена явно не ради одного только массажа.

Вскоре на тело попало что-то холодное. Видимо, масло. Девушка начала растирать его и мять кожу.

— Смотрю, вы сильно устали в дороге. Мышцы забиты.

— Я больше в карете трясся.

— Это не так важно, — эти слова она прошептала уже на ухо, приблизившись. А как выпрямилась, продолжила массаж. — Как вам вчерашний ужин?

— Ты меня отвлечь пытаешься? — усмехнулся я, спросив прямо.

— Что вы. Мне просто любопытно. К тому же, мы с вами давно не виделись. Вот и захотелось побеседовать.

— Знаешь, Герда, я ведь тебя давно выучил. Когда тебе чего-то хочется, ты всегда начинаешь говоришь вот так. Слишком официально и… — я резко дернулся, оборвав предложение.

Герда намеренно убрала руку и надавила на спину локтем. И правда коварная эльфийка.

— Не понимаю, о чем вы.

Поиграть хочешь, значит. Ну хорошо.

— А ты как? — начал я спокойно.

— Все прекрасно. Я и остальные справляемся с обязанностями. Домой также никто не прибывал и…

— Как твои вечерние уроки?

Услышав меня, девушка замерла. Даже не видя ее сейчас, я понял, что она смутилась. Будет знать.

— П-прекрасно, господин. Я… учусь сугубо для себя. Вот…

— Ага. Значит, на экзамен тебя не записывать?

— Почему это? — она резко приблизилась. Я почувствовал, как грудь прижалась к моей спине. Только вот…

— Герда, ты же… в одежде, так?

— Разумеется.

— Забыла про масло?

— Черт!

Раскрыв глаза, она снова выпрямилась, охнув. Я и сам повернул голову, лишь покачав ею. Прижалась ко мне на эмоциях, отчего верх платья потемнел. Масло мгновенно впиталось в ткань.

— Придется переодеваться.

— Я еще… не закончила массаж. Отвернитесь!

Пришлось послушаться. За следующую минуту служанка встала, сбегала к двери, чтобы проверить, заперта ли она, а после вернулась. Снова уселась на меня. Однако я сразу понял, что изменилось. Похоже, платье потерялось где-то на половине пути.

Хотел уже было что-то сказать, как девушка снова прижалась ко мне. Голой грудью. Соски уперлись в спину, отчего по рукам и ногам пробежались мурашки. Подобный массаж она мне уже делала, но легче от этого не стало.

— Опять твои улов…

— Мы не закончили, — перебила служанка. — Я… хочу сдать экзамен. Просто… блин, господин, вы ведь намеренно издеваетесь надо мной!

— Прости. А еще — я ведь говорил, что ты можешь не обращаться ко мне на «вы», когда мы одни.

Она не ответила. Просто продолжила делать свой «массаж».

Сопротивляться бесполезно. Да и отрицать, что мне не нравится — тоже. Как и сказал, с Гердой у нас близкие отношения, но рамки никуда не делись. В такие моменты заходить дальше нельзя. Да и неправильно. Отношения у нас — «работодатель/служащая». Пускай всем и так понятно, что это — временные формальности.

В какой-то момент Герда продолжила разговор.

— Вчера вечером нам пришло письмо. Госпожа Алисия вернется завтра с рассветом. Но, зная ее нрав…

— Да. Уверен, прибудет уже ночью или вовсе этим вечером.

— Верно. Люси и остальные задерживаются. А еще, — приблизившись, она прошептала на ухо: — что бы ты хотел на завтрак?

— Делай, что хочешь, — сам напомнил ей о нашей договоренности отказываться от формальностей наедине, но это все равно смущает. А мне ведь уже не двадцать. Пора взрослеть.

— Тогда… кофе, омлет и что-нибудь мясное.

— Отлично.

Поелозив на мне еще несколько минут, Герда резко выпрямилась.

— Вот и славно. Здесь я закончила. Как насчет размять спереди?

— Ты моей смерти хочешь?

— Шучу, — посмеялась эльфийка и слезла. Стерло масло и принялась одеваться.

Я повернул голову через пару минут. Служанка уже нацепила свой наряд. Причем другой. Хотя, чему я удивляюсь. Она намеренно взяла запасную рабочую форму, потому что знала, как все пройдет.

1

Следующие несколько часов прошли спокойнее. Завтрак, обсуждение некоторых вопросов, скопившихся за мое отсутствие, и прогулка. Последнее уже лично моя прихоть. Уже давно на территории поместья изменилось одно место. Старый тренировочный зал снесли, а на его месте отстроили новый. Я каждый раз захожу сюда и просто наслаждаюсь видом. Наверное, привычка выработалась.

Места стало в несколько раз больше. У правой стены манекены. Причем не только деревянные, но и стальные. Внутри у каждого такого установлены небольшие магические камни-артефакты. Еще одна разработка Акиры. Если оставить после тренировки вмятины, артефакты внутри выпускают огонь и воздух, возвращая форму. Деталей я не знаю. Акиру в принципе понесло. Она прямо-таки увлеклась, создавая то и это. Единственный минус таких манекенов — оставишь дыру, и все. Придется заменять часть.

На противоположной стороне куча самого разного оружия. Деревянного, металлического. Есть и парочка огнестрельных образцов, что стреляют глиняными и стальными шариками. Среди всего пистолет, винтовка, автоматический арбалет, вмещающий до шести укороченных болтов. Все это тренировочные образцы. Настоящие же модели предназначены для солдат и моих девочек. Мы, конечно, не распространяем подобное оружие среди служащих, но у каждого в снаряжении есть один вид огнестрельного оружия. Для экстренных ситуаций, скажем так.

Если задуматься, мы в принципе обезопасили поместье. Та ночь, случившаяся еще до свержения Дрейка, стала отличным предлогом. К примеру, вокруг поместья установили множество артефактов, которые поднимают несколько слоев барьеров. А в самом поместье, в подвале, появилась комната, созданная из многослойного металла. Пробить ее можно, разве что, черным пламенем. Внутри и еда, и вода, и оружие, и даже спальные места. А также артефакт, который активирует внутреннюю защиту. Если точнее — что-то вроде усыпляющего газа, который распространяется по всему поместью, исключая эту самую комнату. Короче, не дом, а крепость. Даже вспоминать не хочу, сколько средств на все это ушло. Но оно того стоит.

Простояв в зале несколько минут, я вышел обратно во двор. Хотел пройти в заднюю часть, но почувствовал присутствие магии. Знакомое ощущение.

Стоило взглянуть на небо, как вскоре среди облаков возник силуэт. Совсем маленькая огненная птица с креплением на лапе. Она приземлилась на землю прямо рядом со мной.

Сняв записку и коснувшись головы пташки, я улыбнулся.

— Хорошая работа.

Птица склонила голову и тут же растворилась, не оставив после себя даже пепла. Доставка писем с помощью магии стала совсем уже обыденностью. Сейчас по всему миру обучают магов, чтобы можно было доставлять сообщения в короткий срок из разных точек. Жаль только, радиус ограничен. Нанимателям приходится тщательно отбирать персонал или вовсе использовать артефакты в помощь.

Вскрыв колбу и достав небольшой лист, я развернул его, вчитавшись.

'Лео, соскучился? А вот я очень!

Ну ладно, шутки в сторону. Нам нужно увидеться. Я прибуду примерно через неделю. Может, чуть больше. Вместе со мной одна девушка. Тебе нужно ее увидеть.'

Поразительно. Ни адреса, ни имени. Однако написано от руки. Этот почерк я из тысячи узнаю. Примерно два года назад мы наладили связи с деревней в Альгее. Той самой деревней вампиров. Договорились помогать финансово и материально. Взамен Рина, будучи новой главой, пообещала увеличить численность и принимать вампиров, если вдруг такие появятся. Повезло же мне встретить ее во время войны. Она сильно выручила. Даже мать Алисии мы спасли лишь благодаря информации и крови оттуда.

Но с чего вдруг такая внезапность? Решила заявиться, да еще и не одна. Что за девушка такая? Рина, могла бы хоть немного подробностей указать.

Погодите-ка, а вдруг она намеренно скрыла информацию, чтобы на почте не возникало вопросов. Рина, конечно, своим характером кого угодно переплюнет, но она отнюдь не дурочка.

Становится интересно.