Если бы я не знала, что я в другом мире, я бы решила, что попала прямиком… кхм, ну, скажем, на съемки сериала “Во все тяжкие”. 

Лаборатория. За закрытой дверью меня ждала самая настоящая химическая лаборатория. Наверное, правильнее было бы назвать ее алхимической, но сути это не меняло. Длинный стол буквой “Г”, стоявший вдоль двух стен, был уставлен кучей оборудование, название которому я даже не знала. Какие-то колбы, пузатые склянки, стеклянные трубки и горелки. На первый взгляд мне показалось, что здесь царит невероятный бардак, и лишь присмотревшись, я поняла, что это не так. Да, все было покрыто слоем пыли, но, кроме этого, ни на одной поверхности не было подтеков или каких-то пятен. Ничего не валялось абы как. Нет, склянки были выстроены ровными рядками, инструменты стояли в специальных подставках. Да и на полках на третьей стене все было ровно. Коробочки, книги, пухлые папки с записями… 

– Пуш, ты знал? – Я сняла с плеча Пушнеля и приблизила к лицу. В его огромных глазах отразилось мое удивленное лицо, а потом дух-хранитель пропищал что-то, что я приняла за отрицательный ответ. – Обалдеть! Так Дарси у нас матерый алхимик? 

Я прошла вглубь комнаты, рассматривая колбочки. Попыталась прочитать надписи, наклеенные на коробки, но ничего не смогла разобрать. Сплошные значки, больше похожие на пиктограммы, чем на буквы. 

– Почему же она не открыла алхимическую лавку? Это ведь наверняка лучше, чем горбатиться в таверне.

– Потому что заправлять таверной проще, чем выбить от властей разрешение на торговлю зельями. – Раздался за спиной ворчливый голос. Я обернулась и увидела, что в дверях стоит Дарси, скрестив руки на груди. А из-за нее выглядывает Тревор с вытаращенными от изумления глазами.

– Я… это… – Я разом утратила способность говорить. Хотя чего оправдываться, когда меня застали с поличным? – Не дождалась вас и влезла. 

– Да вижу уж, что влезла. Ну, удовлетворила свое любопытство или тебе полный отчет нужен?

– Извините. Но иначе вы бы и дальше увиливали бы от ответа. А теперь вот…

– Теперь вот. – Передразнила меня бабуля. – Теперь надо мальцу рот как-то заткнуть, чтобы всем не раззвонил, что у меня тут хранится.

– Я никому не скажу! – Испуганно выпалил Тревор, видимо, испугавшись, что Дарси немедленно приведет угрозу в действие. – Не надо мне рот затыкать!

– Трев, успокойся. Дарси просто шутит. Шутит ведь? – Я выразительно посмотрела на старушку, но она моего намека не поняла.

– Ничего я не шучу. Если этот драконище пронюхает, что я свои инструменты не уничтожила, как было предписано, такой рык поднимет, что мне лучше будет самой попаданкой стать, чтобы из этого мира сбежать.

– Так. Давайте-ка все успокоимся. Тревор, рот на замок, и теперь ты под домашним арестом, пока не придумаем, что делать. Дарси, идемте вниз, нам нужен кофе и мозговой штурм. Но сперва вы расскажете все по порядку. 

Все оказалось до банального просто. Дарси и правда была талантливым алхимиком. Это я уже успела проверить на себе – то зелье немоты было ее личным изобретением. Но добиться от управления разрешения на торговлю алхимическими товарами она не смогла. Дарси уверяла, что все дело было в бюрократии и придирках управления, которые поддерживали исключительно “своих” на этом узком рынке. Но я помнила, что словам бабули не стоит доверять на все сто процентов. Так что наверняка, кроме бюрократии, здесь были замешаны ее упертость и несговорчивость. Но факт оставался фактом: Дарси не имела права продавать свои зелья и порошки. 

И конечно же, ее это не остановило. Торговля в таверне шла бойко, а посетители, кроме кружки пива и сытного ужина, могли получить еще и настойку от головной боли или мазь для омоложения. Так что бизнес процветал. Пока однажды Дарси, как говорится, не спалилась. Прознав о ее подпольной деятельности, управление выписало нашей предприимчивой бабуле огромный штраф и вынесло приказ уничтожить не только все запасы ее товара, но и саму лабораторию. 

– Ну вы даёте… – Выдохнула я, когда старушка закончила рассказ. Тревор, сидящий рядом со мной, и вовсе растекся по столу, раскрыв рот от восторга. Кажется, он был в полном восхищении от криминального прошлого нашей бабули. – И что теперь будем делать? Если дэйн Кинг узнает, что лаборатория до сих пор на месте, он ни за что не позволит нам открыть кофейню.

– А чего тут делать? Сколько я ее держала в тайне, столько и дальше держать буду. Главное, чтобы вы не проболтались. – Дарси, кажется, вообще не испытывала мук совести. – Тебе, Алис, самой невыгодно, если кто-нибудь раскроет наш секрет. А Тревору… – Она хитро посмотрела на парня, а потом оглянулась на шкафчик позади себя, в котором, как я помнила, хранились остатки зелий. – А Тревору мы сейчас чайку нальем. Да, Трев? Самое время выпить чаю.