– Хотел убедиться, что у вас все в порядке. – Улыбнулся Кинг, стоя на пороге. Обвел взглядом таверну в распахнутой двери и снова посмотрел на меня. 

– Боялись, что я все-таки убила старушку? – Я хмыкнула. – Топором, как Раскольников, ага.

– Раскольников? – Тут же нахмурился дракон, и я поспешила заверить его, что это персонажи из классики моего мира. 

– Я утром надеялась застать вас в управлении. Но, полагаю, вы были заняты чем-то более важным. – Как я ни пыталась говорить спокойно, а ревнивая язвительность все-таки проскочила в моем голосе. Еще бы! Ведь я сейчас только и могла думать о той темноволосой красотке, которая вчера вечером липла к Спенсеру. 

– Именно так. – Подтвердил Кинг и взглянул мне в глаза так, что у меня моментально пересохло в горле. – Составлял отчет и готовил документы для одной очень деловой попаданки, с которой недавно довелось познакомиться. 

Я даже не сразу поняла, что он говорит обо мне, и успела почувствовать, как вытягивается лицо. Но Кинг вдруг рассмеялся и протянул мне какой-то мешочек из темной кожи. Я протянула руку, и мешочек тяжело шлепнулся в ладонь с глухим звоном.

– Королевство Аэстерра заботится о своих гражданах. Даже о тех, кто попал к нам из другого мира. – С улыбкой сказал Спенсер. – Документы должны еще пройти некоторые инстанции, но материальную поддержку от короны ждать не нужно. Думаю, этого вам хватит, чтобы покрыть расходы на первое время.

– Что? – Я растерянно посмотрела на мешочек с деньгами в моей руке, потом перевела взгляд на Спенсера. 

– Ах, дэйн Кинг, вы так щедры! – Пропела Дарси, оттирая меня в сторону, и цапнула мешочек. – Нам очень пригодится помощь короны. 

– Дарси Ррросс. – С холодным рыком отозвался Кинг, но бабуля уже подбрасывала на ладони мешочек. – Не забывайтесь! 

– Все в порядке. – Заверила я его. – Кажется, мы нашли общий язык. Вот только я хотела попросить вас составить договор о передаче в мое полноправное владение этой таверны. 

Бабуля со своей хитрющей улыбкой исчезла в глубине дома. Судя по восторженному шепоту, к ней уже подлетел Тревор, слишком громко спрашивая, сколько денег отсыпал дэйн Кинг. Краска стыда залила мне лицо. 

– Извините их. – Я опустила глаза. – Просто оказалось, что открыть кофейню гораздо сложнее, чем мы предполагали. 

– Кофейню? – Удивился Спенсер. – Значит, вы решили подавать кофе? 

– Хотите попробовать? – Я снова посмотрела на него и улыбнулась. Во мне просыпался знакомый азарт. Интересно, какой кофе ему бы понравился? Капучино или черный эспрессо? А может, он, как и я, окажется сладкоежкой и отдаст предпочтение кофе с сиропом и апельсиновым соком?

Некстати вспомнился момент, когда Спенсер прикоснулся к моему лицу, убирая с щеки капельку сока. И все те мысли, которые я успела прокрутить в голове, снова не давали покоя. Кажется, нужно было заканчивать разговор, пока я своим пунцовым лицом не выдала себя с потрохами. 

– Почему бы и нет. – Легко согласился Кинг, а я уже жалела о своем предложении. К тому же Дарси с Тревором уже активно потрошили мешочек с деньгами, судя по звону монет, доносящемуся из глубины дома. 

– Тогда приходите к открытию. – Скороговоркой пробормотала я, радуясь, что Кинг не может войти в таверну без личного разрешения. – А сейчас мне пора. Спасибо, что заглянули. 

Я хотела закрыть дверь, но Кинг выставил руку, не давая мне этого сделать. Я сглотнула от волнения. Было невыносимо стоять рядом с ним и не иметь возможности спросить обо всем, что меня волновало. Да еще и его запах, как и раньше, начал действовать на каждую клеточку моего тела, которая так и стремилась распахнуть дверь пошире и сделать шаг к дракону, чтобы ощутить тепло его тела. Сказать, что я благодарна за его заботу, пригласить войти и угостить вкуснейшим кофе. Чтобы он остался подольше, чтобы заходил каждый день просто узнать, как мои дела. 

– Алиса, кажется, вы что-то недоговариваете. – С укором сказал Спенсер. – Я точно могу оставить вас здесь? Или мне стоит позаботиться о другом жилье для вас?

– Все в порядке, дэйн Кинг. – Я заставила себя произнести именно это, хотя с губ рвались совершенно другие слова. – Вам не о чем беспокоиться. 

– И все же я беспокоюсь. – Мягко произнес Кинг, заставляя мою кровь превратиться в тягучий сироп, а сердце, наоборот, разогнаться до скорости света. – Вам нужно время, чтобы адаптироваться в этом мире. К тому же дэйн Пэйтон все еще на свободе и может угрожать вашей безопасности.

– И что вы предлагаете? – Кажется, у меня голос дрогнул. Внутри все сворачивалось горячим узлом от нетерпения. Пожалуйста, пусть он предложит остаться со мной, чтобы проследить, что со мной ничего не случится.

– Я обещал, что позабочусь о вас. – Сердце грохотало все сильнее с каждым его словом, и я всерьез начала опасаться, что Спенс сейчас его услышит. 

– Да… – Выдохнула я, неосознанно подавшись к нему. Еще немного – и наши руки соприкоснутся… Спенс нежно улыбнулся. 

– Я пришлю к вам Даррела. Он толковый парень и в случае чего сможет вас защитить.