Шайло

Ховард впечатал Иэна в стену, а Огаст тяжелым ботинком раздавил его телефон. Крошечная надежда, вспыхнувшая во мне, когда Иэн незаметно вытащил телефон из кармана, погасла в одно мгновение. Этого было недостаточно. Иэн не успел сказать Хейзу, где именно мы находимся.

Но он дал им хоть что-то. Не направление, зато расстояние — всего восемь километров от дома. Я могла пробежать столько даже во сне. Возможно, справилась бы и сейчас, несмотря на дурман от препаратов. Но сначала нужно было вырваться.

Пальцы Ховарда сомкнулись на горле Иэна.

— Зачем ты так со мной?

Глаза Иэна пылали, но он даже не пытался сопротивляться.

— Я так чертовски устал. Ты и дядя Аллен, ваша злость и паранойя... Это как болезнь. Я тоже позволил ей разъедать меня. Но ради тебя я больше в тюрьму не вернусь. С меня хватит.

На этот раз Ховард еще сильнее впечатал его в стену.

— Трусливый предатель. Надо было сразу понять. Ты и твоя сестрица не стоите даже грязи на моих ботинках.

Челюсть Иэна напряглась, словно глубоко внутри него наконец вспыхнула ярость. Он резко оттолкнул отца, застав того врасплох, а потом со всей силы ударил в челюсть.

— Можешь идти ко дну вместе с Алленом. Но меня за собой не потащишь.

Огаст бросился вперед и ударил Иэна снизу под ребра. Я поморщилась, почти уверенная, что этот удар сломал ему кости.

— Ты гребаный стукач! — взревел Огаст и снова ударил, но Иэн увернулся. — Ненавижу ублюдков, которые предают своих.

Иэн резко ударил его основанием ладони в нос. Даже с другого конца комнаты я услышала хруст хряща.

— Ублюдок! — Огаст согнулся, зажимая нос, из которого хлынула кровь.

— Не двигайся, — прорычал Ховард.

Я резко посмотрела на него и увидела пистолет в его руках. Дуло было направлено точно в центр груди Иэна.

Кровь загрохотала в ушах. Я перевела взгляд с мужчин на дверь, пытаясь оценить шансы на побег. Во время драки они сместились, и теперь к двери вел узкий свободный проход.

Если только я смогу двигаться достаточно быстро...

Ховард сплюнул кровь на пол.

— Я собирался подарить тебе весь мир.

Иэн тяжело сглотнул, не отводя взгляда от отца.

— Мир? Разваливающаяся хижина, где электричество работает через раз? Ты будишь меня среди ночи, чтобы мы отрабатывали действия на случай нападения? Никогда не позволял мне заводить нормальных друзей или, не дай бог, встречаться с девушками? Ничего, что могло бы увести меня из твоей ебанутой вселенной.

От его слов меня на мгновение пронзила жалость. Я кое-что знала о том, через что Иэн и Эверли прошли в детстве, но совсем немного. Неудивительно, что Иэн вырос человеком, переполненным ненавистью. Между отцом и дядей в его жизни почти не было ничего, кроме промывания мозгов и жестокости.

И от этого я еще сильнее восхищалась Эверли. Она сумела вырваться оттуда и не позволила им искалечить ее сознание. В ней остались лишь доброта и свет.

Грудь Ховарда тяжело вздымалась. Рука дрожала, пока он пытался удержать пистолет неподвижно.

— Я дал тебе жизнь, свободную от болезни современного мира. Научил тебя выживать при любых обстоятельствах, что бы на нас ни обрушилось.

Иэн фыркнул.

— Что именно должно было на нас обрушиться? Ты был уверен, что шайка бандитов ворвется в дом и украдет маму с Эви? Или армейский спецназ нападет на нас ради запасов консервов?

Ховард упер дуло пистолета ему в грудь.

— Мир добрался и до тебя. Теперь я вижу. Без Аллена, который держал тебя в узде, тебя отравили люди вокруг. Никогда не думал, что мне придется тебя убить. Но это для твоего же блага. Я не позволю тебе развратить Шайло.

Живот болезненно свело, когда взгляд Иэна встретился с моим.

Он двинулся молниеносно. Резко вскинул колено и ударил Ховарда в пах.

— Беги!

Слово отдалось эхом в ушах, но я уже сорвалась с места.

Мир вокруг будто замедлился. Я словно слышала каждый удар собственного сердца, пока мчалась к двери.

Огаст выругался и вскочил, собираясь броситься за мной, но Иэн ударил его в челюсть. Тот рухнул на пол.

Ноги дрожали, но я заставляла их двигаться быстрее.

Дверь в коридор была совсем близко.

А за ней — свобода.

— Шайло!

Ховард заорал мое имя так, что, казалось, задрожали стены.

Я побежала еще быстрее. Адреналин ударил в кровь и придал сил.

Раздался выстрел.

Я всего на мгновение оглянулась и увидела, как Иэн падает на пол, зажимая живот.

Но я не могла остановиться.

Должна была бежать.

Единственный шанс для нас обоих — если я доберусь до помощи.

Через распахнутую входную дверь лился солнечный свет. Я прибавила скорость, слыша позади тяжелые шаги.

Слетела с крыльца хижины и бросилась к деревьям.

Я понятия не имела, где нахожусь. Бежать в лес, не зная направления, было безумием. Но мне нужно было оторваться. А когда между нами появится расстояние, я смогу сориентироваться.

Ветки хлестали меня по рукам и лицу.

Ховард что-то кричал вслед, но я не могла разобрать его бессвязные вопли. До меня долетало лишь каждое третье или четвертое слово.

Мое имя.

Стой.

Подчинись.

Они лишь заставляли меня бежать быстрее.

Мышцы дрожали. Препараты в крови разрушали последние остатки сил. Но я должна была продолжать.

На бегу я вертела головой, высматривая хоть что-нибудь знакомое.

Я терялась в этих лесах столько раз, что уже не могла сосчитать. Приходила сюда в поисках покоя от кошмаров. Сейчас мне снова нужна была эта надежда. Та, которую я находила в каждом новом облике неба над головой.

Ветер качнул деревья, и впереди солнечный свет озарил тропу.

Я напрягла зрение.

Старый искривленный ствол.

Сосна, в которую когда-то ударила молния.

Я знала это место.

Облегчение хлынуло по венам.

Я могла пойти по этой тропе.

Я знала, куда она ведет.

К Рэмси.

Домой.

Чья-то рука резко схватила меня за волосы.

Я закричала, когда Ховард рванул меня назад и прижал к себе. Его грудь тяжело вздымалась, кислое дыхание ударило мне в лицо.

— От меня не убежишь. Тебе никогда не спастись. Я должен был понять это с самого начала. Ты всегда была предназначена мне. Я сломаю тебя, а потом соберу заново. И ты станешь идеальной женой.