Сторонники свободного рынка считают отвратительной политику защиты внутренней экономики от иностранной конкуренции. Тем не менее она была отправной точкой для всех современных индустриальных обществ – от Великобритании до Соединенных Штатов, а также для Франции, Германии и Японии. Но как только эти государства на первом этапе индустриализации накопили капитал и стали достаточно сильными, чтобы доминировать над более слабыми экономиками (Индия и Китай для британцев, колонии в Африке и Индокитае для французов, остальные страны для Германии и весь мир для США после 1918 года), протекционистские страны изменили свою стратегию и перешли к принципу свободной торговли, более выгодной для правящих элит.