Рейган изобрел выражение «империя зла», которое обозначало советского врага. Понятие «государства-изгои» (Rogue States) получило распространение при администрации Клинтона в 1990-х годах. Затем этот штамп был взят на вооружение неоконсерваторами во времена президентства Буша-младшего, в частности, когда он использовал его в обращении к нации от 29 января 2002 г. для обозначения «форпостов тирании». Беларусь, Бирма, Северная Корея, Ирак, Куба и Зимбабве стали первыми государствами, получившими эту «почетную» этикетку.

Сам список и очередность в нем этих стран может меняться в зависимости от военных вторжений, изменений в составе альянсов, а также успехов и неудач поддерживаемых Западом цветных революций. Ирак, Пакистан, Ливия и Судан больше не входят в число государств-изгоев, в то время как сандинистская Никарагуа, баасистская Сирия, Венесуэла и, с августа 2020 года, снова Беларусь пополнили список. Западные СМИ часто сравнивают Россию с государством-изгоем, но ее статус ядерной державы и постоянного члена Совета Безопасности обязывает к соблюдению определенного уважения к РФ. Посмотрим, будет ли Афганистан, переданный Соединенными Штатами в августе 2021 года талибам, номинирован на вступление в этот клуб.