Гонконг не случайно стал криптовалютным хабом – его путь к этому начался задолго до появления биткоина. С XIX века, как британская колония, город служил финансовым мостом между Китаем и Западом, соединяя разные экономические миры. После перехода под контроль Китая в 1997 году он сохранил автономию и уникальную модель: свободный рынок, низкие налоги (корпоративный налог не превышает 16,5 %), почти полное отсутствие бюрократии. Эта гибкость, отточенная десятилетиями, стала идеальной почвой для технологий XXI века, включая криптовалюты.

Криптовалютный бум накрыл Гонконг в 2010-х, когда биткоин начал выходить из тени. Уже в 2012 году здесь появилась Bitfinex – одна из первых крупных бирж, зарегистрированная в Гонконге. Ее привлекли не только низкие налоги, но и доступ к азиатским рынкам, где спрос на цифровые активы стремительно рос. Основатели выбрали город как стартовую точку для быстрого старта, и платформа вскоре стала заметным игроком в торговле криптовалютами, особенно для крупных объемов. В то же время в Гонконге зародилась HashKey – компания, которая позже стала пионером в институциональном криптосекторе. Основанная в 2018 году, HashKey изначально ориентировалась на банки и хедж-фонды, предлагая кастодиальные услуги и торговые решения. К 2023 году она получила полную лицензию от SFC[68], закрепив за собой репутацию надежного оператора.

Еще один яркий пример – Crypto.com, запущенная в 2016 году под названием Monaco. Идея была амбициозной: создать криптовалютные карты для повседневных платежей. Гонконг дал стартапу доступ к инженерным талантам из местных университетов и венчурным фондам. К 2024 году карты Crypto.com стали популярны среди миллионов пользователей по всему миру, от Сингапура до Нью-Йорка, а компания собрала более $700 млн инвестиций от таких фондов, как Temasek и SoftBank, укрепляя свои позиции в глобальной криптоиндустрии. Штаб-квартира осталась в Гонконге, подчеркивая роль города как инкубатора.

Ранний успех этих проектов не случаен. Историческая открытость Гонконга к инновациям, его стратегическое положение и финансовая свобода создали условия, где криптостартапы могли не просто выживать, а задавать глобальные тренды. Пока материковый Китай строил стены, Гонконг открывал двери, и это стало его преимуществом в криптовалютной гонке.