Провожать «туристов» вышла вся компания участников карнавала во главе с Самди и Катриной. Волк едва тащил рюкзак, набитый гостинцами. Кощей сердечно прощался со всеми, а Петя не терял ни секунды – усердно фотографировал все вокруг. Когда он в следующий раз побывает за океаном, да еще и в таком обществе? Жаль, что оценить их похождения сможет только Марья Ивановна, которая и сама успела совершить несколько сказочных подвигов.

Пора было возвращаться домой. Волк присматривал удобное местечко для портала в Тридевятое царство (решено было сперва вернуть домой Кощея, а уже потом – Петю). Но Катрина и Самди переглянулись и попросили его не спешить.

В ответ на удивленные взгляды барон снял с головы цилиндр, а Катрина ловко накрыла его своей мантильей. Они вдвоем что-то прошептали, подмигнув друг другу. Из-под мантильи вырвался легкий цветной дымок и рассыпался искорками. Барон, как заправский фокусник в цирке, вытащил из цилиндра… нет, не кролика и не голубя, а толстенный древний фолиант в кожаном переплете с золочеными буквами и рисунками пирамид и необычных существ.

Самди с поклоном протянул книгу удивленному Пете.

– В знак благодарности и за смекалку прими небольшой подарок, – торжественно произнесла Катрина.

Петя покосился сперва на Кощея, потом – на Волка, но оба сделали вид, что знать ничего не знают и вообще просто любуются ночным небом.

«Ничего себе подарочек!» – подумал мальчик, взвешивая фолиант на ладонях. Весил он килограмма два, а то и все три.

– Теперь тебе никакие домашние задания не страшны, – со знанием дела заметил Волк, с любопытством разглядывая фолиант через Петино плечо. – Любые доклады будешь щелкать, как орехи!

– Но как? – удивился мальчик. – Я ж не знаю испанского! А древних языков – тем более…

Мексиканские родственники Кощея понимающе усмехнулись, а потом Катрина весело подмигнула гостям.

– Ну с нами вы как-то общались без переводчика!

Петя открыл было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказал. Он сам не понимал, как такое получилось. А покровительница усопших ободряюще кивнула:

– Попробуй, открой!

Петя недоверчиво взглянул на нее исподлобья, но осторожно приподнял толстую обложку. Внутри, как он и ожидал, вились строчки из непонятных букв. Но не успел Петя разочароваться, как золотое изображение календаря майя вспыхнуло, будто маленькое солнце, завертелось волчком, строчки смазались… А через несколько секунд, когда они снова прояснились, а символ погас, на страницах появились слова на русском языке!

– «Уважаемый читатель, – прочел вслух взволнованный Петя, – перед тобой книга мудрости древних племен…»

Катрина довольно улыбнулась. «Вот видишь!» – читалось на ее черепоподобном лице.

– Эта книга – особенная даже среди волшебных вещей. Ее можно читать на любом языке, – объяснил барон и предостерег мальчика: – Но будь осторожен. В ней хранятся тайны, которые в неумелых или недобрых руках могут привести к большой беде.

– Спасибо, – от души поблагодарил Петя, пожимая костлявую руку. – Я буду очень аккуратно с ней обращаться. «И спрячу получше, чтобы никто не нашел. Особенно дедушка», – добавил он уже про себя.

Петя поискал глазами Волка. Тот переминался с лапы на лапу возле большого пиратского сундука. Мальчик сердечно со всеми попрощался и, зажав фолиант под мышкой, поспешил за Кощеем к порталу. За доклад он теперь был совершенно спокоен.