То, что предложил Кириллу хозяин «тойоты», звучало весьма заманчиво. А предложил он следующее: покупать у него за копейки неисправные иномарки, доводить их до ума и продавать по стоимости новых. Причем сбыт отремонтированных иномарок Живот брал на себя. Весьма заманчиво!

Но что-то в этом проекте показалось Кириллу нечисто. Если все так просто, почему автор проекта сам не занимается ремонтом иномарок?

– А мне некогда, – развел руками Животовский. – Я их не успеваю привозить из-за границы.

В принципе, это был вариант. И вариант нехилый, поскольку с иномарками в то время было не шикарно. Но все опять упиралось в деньги. Где их взять? В банке? Так их Кириллу сразу и отвалили! Ха! У знакомых? Но и знакомые стали весьма недоверчивыми.

– А ты не можешь мне дать на раскрутку? – нагло спросил Кирилл у нового знакомого.

– Может, тебе еще ключ от квартиры… Ты, конечно, не обижайся, но все мои деньги в обороте. Если ты настоящий мужик, то бабки найдешь…

Оставалось одно: продать квартиру. Кирилл даже дал объявление в газету, но тут неожиданно пришла помощь. И от кого? От Лианы. Точнее, не от неё самой, а от ее дальнего родственника. Откуда он взялся, Кирилл не может понять до сих пор. До этого он и слыхом не слыхивал, что у жены имелись какие-то родственники во Владивостоке.

Когда в тот вечер глава семейства мрачнее тучи ввалился в квартиру, то увидел, что Лиана при полном параде. Она сияла, благоухала и была одета во что-то невообразимое. По всем признакам жена намылилась кого-то очаровывать. Кирилл поморщился.

– Ты куда-то собралась?

– Нет, мы ждем гостей, – лукаво улыбнулась Лиана.

– Кого? – мрачно поинтересовался Кирилл.

– Моего троюродного брата.

– Кого-кого? – поморщился Кирилл.

– Может, и не троюродного. Может, это какая-то седьмая вода на киселе, но все равно он мне родственник. Это мы только что выяснили по телефону. Он мне родня по линии бабки. Внук родного брата моей бабушки Ульяны.

– Б-рр! – затряс головой Кирилл. – Ну… и откуда он взялся?

– Приехал из Владивостока. Мои корни тоже, кстати, оттуда. Мой дед был дальневосточный казак. Я тебе сто раз рассказывала.

– И что твой родственник делает в Москве?

– Понятия не имею. Сказал, что приехал по делам.

Вечером выяснилось, что внук брата бабушки Ульяны, сорокалетний краснощекий детина, тоже занимается бизнесом. Он прибыл в столицу налаживать каналы по сбыту японской радиоаппаратуры.

– А что делать? – развел руками гость. – Сейчас каждый крутится, как может. Жить как-то надо.

Кириллу дальневосточный родственник понравился. Он ожидал увидеть такое же сонное, сомнамбулическое существо, как его жена, но, к своему удивлению, узрел веселого, цветущего, полного энергии мужчину. И звали его прекрасным русским именем: Глеб.

Они распили бутылочку и принялись с Лианой восстанавливать свою казацкую родословную. Вспомнили всех дядей, тетей, бабок, прабабок, дедов, прадедов и кучу еще какого-то народа. Кирилл во все это, разумеется, вникнуть не смог, но запомнил, что Лиана исходила из бедного казацкого рода Дементьевых, а внезапный гость – из зажиточного рода Корягиных. Но их прадед, знаменитый есаул Тимофей Корягин, служивший в Уссурийском казачьем войске, был, кажется, общий.

Когда лазание по генеалогическому древу завершилось, дальневосточный родственник начал расспрашивать Кирилла о его делах. Он не одобрил, что Кирилл уволился из вооруженных сил, но по поводу машин сказал, что это дело доходное.

– Ты не тяни резину. А то скоро появятся конкуренты, – посоветовал Глеб.

– Но у меня ни рубля! – признался Кирилл. – А занять сложно.

– Можешь занять у меня, – запросто предложил Глеб. – У меня около месяца деньги будут лежать без движения. Успеешь крутануться за месяц?

Кирилл даже подпрыгнул от неожиданности.

– Я за две недели их оберну, не то что за месяц. Давай я напишу расписку, что верну с процентами, – горячо затараторил Кирилл.

– С процентами не надо! – поморщился Глеб. – Главное, верни вовремя. К концу месяца я ожидаю электронику из Японии. Мне нужно сразу расплатиться наличкой. Понимаешь? – Глеб впился Кириллу в глаза. – Если чуть замешкаешься – мне конец.

– О чем речь! Пришлю вовремя, как договорились. Если понадобится раньше, то по первому требованию! Слово офицера!

Кирилл приложил к сердцу ладонь и преданно взглянул в глаза. Гость добродушно улыбнулся и кинул на стол сумку, набитую деньгами. Перед тем как уйти, он снова посмотрел в глаза и повторил:

– Главное, верни вовремя!

На следующий день окрыленный Кирилл полетел к Животовскому и купил у него сразу пять иномарок.

– Мне нравится, как ты начинаешь, – похвалил Живот. – Из тебя выйдет толк.

И Животовский оказался провидцем. В этот же день Кирилл нанял слесарей, и они энергично взялись за дело. Через неделю все пять машин были на ходу. Когда компаньон узнал, что машины готовы, у него едва не выпрыгнули глаза.

– Так быстро обернул? Молодец! Так и быть, на первый раз я подгоню к тебе покупателя, как обещал. А вообще, ищи свой канал…

На второй день какой-то товарищ с Кавказа купил у Кирилла все пять иномарок. Купил, почти не торгуясь. Отвалил ровно вдвое больше, чем Кирилл отчехлил Животу. Это было похоже на сон. Кавказец вручил Кириллу рюкзак с деньгами и подмигнул:

– Будут еще, зови меня.

Помнится, в тот день счастливец долго не мог прийти в себя. Ему казалось, что все это происходит не с ним. Всего за неделю он заработал такие же деньги, какие одолжил у Глеба на раскрутку. Это было немыслимо! В его руках сумма, на которую можно купить квартиру.

В ту же минуту Кирилл бросился в сберкассу. Сегодня же он переведет родственнику долг и пошлет благодарственную телеграмму. Вот тогда его радость будет полной. Но, увы, не доехав до сберкассы полквартала, Кирилл внезапно развернул машину и на всей скорости рванул обратно к Животовскому.