Глава 34

Гаспар

— К сожалению, стрелок скрылся, и кто стрелял, я не установил, — отвечает Метс. — От дома отъехал чёрный экипаж со спицами фабрики «Ласалль». Я не стал преследовать, направил солдат на оцепление территории, опасаясь новой атаки. — Метс понижает голос и продолжает тихо: — Потом была полиция. Леди Николь давала показания, я тоже. Надеюсь, они установят, чей экипаж — спицы редкие, и найдут стрелка.

Гаспар кивает.

Не найдут. Они ничего не находят, если тот, кого ищут, хорошо платит.

— Было что-нибудь ещё? — произносит Гаспар.

— О да, было, — говорит Метс и начинает рассказывать: — К дому спустя три дня после стрельбы подъехал тот же самый экипаж. Солдаты направились к нему, чтобы задержать. Но он тут же укатил. И ещё было. Бродяга. Подошёл к воротам просить милостыню. Но солдаты его разоблачили. Я допрашивал: его послали, чтобы осмотрел дом, окна, всё, что происходит внутри. Имя заказчика он не знал. Я его пытал — но он клялся, что тот был в маске.

Гаспар поднимает на Метса тяжёлый взгляд и стискивает зубы.

К сожалению, ни Георг, ни его люди не умеют пытать по-настоящему, так, чтобы враг заговорил. Бояться убить или покалечить. Пытать могут делать только те, кто перешёл черту. Кому нечего терять.

— Зря разоблачили, — качает головой генерал. — Нужно было проследить, куда побежит докладывать.

Метс поджимает губы.

— Виноват. Солдаты быстро отреагировали. Но это не всё, господин генерал. Есть ещё кое-что, за что можно уцепиться.

Гаспар прищуривается.

— Говори.

— К солдатам, вне дежурства, подходили в кабаке, и за кружкой эля пытались расспросить о службе. Хофф и Эйтон докладывали мне. Они описывали одного человека: светловолосый, около пятидесяти лет. И я установил личность.

— Лорд Уинтон, — произносит Гаспар.

Единственный светловолосый из адъютантов Бекфорда.

— Да, — кивает Метс поражённо.

— Всё?

— Да.

— Хорошо, Георг. Благодарю. Продолжай вести усиленную охрану.

— Есть, господин генерал. Разрешите идти?

— Иди.

Гаспар сжимает подлокотники кресла.

Бекфорд. Он хочет его убрать.

И убрал бы, если бы не Николь.

А если он стрелял в неё, чтобы наказать?

Нет, это слишко изощрённо для Бекфорда. Скорее, целью был он, Гаспар. Опасный враг, который знает правду.

Если бы он погиб, Николь пришлось бы вернуться к Бекфорду.

Поэтому да, Гаспар уверен, что целью был он сам.

Нет времени играть в игры, нужно действовать быстро и тем же методом, что и Сол.

Гаспар смотрит на чистую поверхность стола.

Его эликсиры, дорогие эликсиры из чёрной магии, за которые он отдал последние сбережения.

Куда они делись?

Он подкатывает коляску, тянется к ящику.

Все лекарства сложены в коробку, Гаспар ищет среди них, но…

Эликсиров нет.

На прикроватной тумбе стоит лекарский чемоданчик Николь. Может там?

Он с усилием двигает коляску.

Отчаяние накатывает из глубины. Звериная ярость туманит разум. Ему нужно встать на ноги и покончить с врагом. Удавить его, порвать, уничтожить. Отомстить за себя, за солдат, за сына. Закончить всё. Пока не закочили с ним.

Пульс повышается, в глазах темнеет.

Он открывает чемоданчик и вдруг видит оранжевое свечение одного из артефактов, пробивающееся из холщового мешочка. Его тянет взглянуть, чтобы убедиться. Однажды он видел подобное, двадцать лет назад.

В этот момент за спиной щёлкает дверь.

Николь.

Он тут же улавливает её запах, её присутствие.

— Я принесла бульон, — произносит она.

Он поворачивается.

Николь стоит с подносом, такая светлая, заботливая, домашняя. Но взгляд её быстро меняется — в нём появляются тревога и болезненная тяжесть, когда она видит…