Аня

Мы вышли от Альмара, когда солнце уже клонилось к горизонту. Так непривычно. В замке на скале часто наблюдала закаты, а тут толком не разглядишь. Наверное, это проблема всех городов, хоть на Земле, хоть в Драктаре.

Альмар проводил нас до ворот, в своей манере попрощался и наказал Эллиоту докладывать ему каждый вечер о любых мелочах, которые получится узнать. Ещё не известно, кто из них был командиром.

И на этом всё!

Теперь мы шли молча. Куда? Зачем? И почему? Об ответах на эти вопросы можно было только догадываться, потому как Эллиот и был рядом, но мыслями находился явно не со мной, то хмурился, то сжимал челюсти.

О ком он думал? О Ноэле или об Эмми?

Я решила не доставать его вопросами. Хотя… на самом деле, решила снизить наше общение к минимуму, а позже и вовсе свести его на нет.

У него невеста и целая жизнь впереди, тогда как я – временное явление. И совсем скоро он откроет портал для меня в мой мир, и тогда покину Драктар навсегда.

Не хочу причинять боль ни ему, ни себе. Так будет лучше.

Но…

Интересно, Эллиот вообще смотрит, куда мы идём?

Улицы сменялись улицами, а особняки остались далеко позади. Впереди вырисовывались очертания настоящих королевских дворцов. Даже замок на скале был не таким роскошным в сравнении с этими творениями, словно здесь собралось всё величие столицы и выставлено на показ.

Слева и справа тянулись дворцы, не просто дома, а настоящие произведения искусства. Золотые шпили упирались в темнеющее небо, колонны из белого камня мерцали в свете зажжённых фонарей, а огромные окна отражали последние лучи заката, переливаясь алым и золотым. Невольно замедлив шаг, я рассматривала эту красоту.

— Аня? — тихо позвал Эллиот, и я поняла, что засмотрелась.

Мы подошли к высокой тёмной кованой арке, элементы которой были покрыты позолотой. Чаще всего в отделке были использованы миниатюрные фигурки драконов и фениксов. Скорее всего это являлось некой символикой дома, по типу фамильного герба.

За аркой открылся небольшой внутренний двор. Дорожки, выложенные светлым камнем, вели к трёхэтажному строению. Не такому огромному, как соседние дворцы, но такому же роскошному в фасадной отделке.

Из дверей уже выбегали слуги, кланялись и что-то говорили, но я их не слушала.

Как только вошла в арку, минуя ворота, во мне поселилось какое-то волнение. И чем ближе я подходила к дому, тем больше это волнение нарастало. Меня буквально тянуло куда-то внутрь. Ну, и что это, чёрт возьми значит?!

Видела, как Эллиот повернулся ко мне, как двигались его губы, судя по всему он что-то говорил, не переставая улыбаться. Наверное, представлял меня слугам, потому как все они смотрели на меня с любопытством, также тепло улыбались и даже почтительно склоняли голову, но… отметила эти детали краем зрения. Всё моё внимание было приковано к входным дверям.

Это казалось глупым и не настоящим, но они манили меня. Волнение перерастало в предвкушение чего-то такого, чего я пока не понимала, но поддавалась.

Один шаг… второй… по ступеням вверх и сердце отдавалось гулкими ударами, которые звучали громче любых слов, произнесёнными хозяином дома и его слугами. Рукой чуть шире отворила дверь, чтобы пройти и в ушах зазвенело. Не так противно как это бывает обычно, а словно нежный торжественный звон колокольчиков переливался неизвестной мне мелодией.

Я была в этом доме впервые, но шла по коридорам, будто знала каждый закоулок, каждую комнату, каждое ответвление. И что самое интересное, понятия не имела, откуда во мне эта тяга, но точно знала, что нужно попасть именно туда. Только вот куда?

Куда-то на другой конец дворца. Сердцебиение нарастало, звон в ушах становился громче, волнение и предвкушение сменялось на тревожное напряжение и сильнейшее притяжение. Мои шаги уже не были спешными, я бежала со всех ног, открывая податливые двери на своём пути, и наконец, спустилась по лестнице вниз в тёмный подвал.

В кромешной тьме, в центре зала загорелись неизвестные мне руны, вспыхнул ослепительный свет. Я зажмурилась на секунду, а открыв глаза рассмотрела помещение, в котором оказалась.

Самый настоящий подвал. Без окон и всего одной дверью. Подобное пространство уже встречала в замке на скале, но тот был выложен из грубого необработанного камня, а этот отделан светло-серым мрамором. И чаша со светящимися рунами, находящаяся по центру зала тоже была вырезана из мрамора.

Но не это являлось самым важным в этот момент, а огромная птица, целиком сотканная из огня, парящая над чашей. Каждый взмах тяжёлых крыльев посылал огненные всполохи, которые дотягивались до всех уголков помещения, лишь очерчивая гигантские размеры зала. Они кружили и затухали, а на их место пребывали новые, и так по кругу.

Я бы подумала, что это новое стихийное бедствие, если бы не была так заворожена, но откуда-то знала – это не так. Этот огонь захватывал меня в свои объятия не для того, чтобы погубить, а приветствовал, отражая то, что находилось внутри меня. Магия феникса. Магия Эллиота.

Так вот, как это происходит? На моих глазах источник разгорелся, показывая всю мощь содержащейся в нём силы.

— Этого просто не может быть! — выдохнул Эллиот, и я, наконец-то, его услышала.

Его взор был обращён не ко мне, а к силуэту птицы из огня.

А я нахмурилась. Разве так не должно было произойти?