Подруга плохого не посоветует.

Эмилия

— Дональд Вескер? — переспросила Лилит, параллельно что-то отвечая сыну.

Моё решение позвонить своему иллюстратору было спонтанным. Последние два дня не могу спокойно сидеть на месте, занимаю руки всем чем могу. Кроме готовки. Брендан запретил даже близко к кухне подходить.

— Ему сейчас должно быть лет шестьдесят, а может и больше.

Лилит Говард была известной художницей, прославившейся за счёт своих ужасающих картин. Мне же, как автору хоррор книг заполучить её в иллюстраторы было огромнейшей удачей. Мы работали с ней уже три года, она же привела Грегу на тот момент малоизвестную художницу Ди Сэр. Девушка та странная, её настоящее имя до сих пор никому не известно, но талант, в отличие от этого, настоящий. Жаль только, что большая часть её картин связана с мифологией и животными. У меня такого в книгах нет.

Зато Грег теперь прыгает от счастья. Эти двое приносят ему огромные деньги.

— Да, я такого знаю, — на заднем плане послышался мальчишечий смех, — Куп, перестань воровать яблоки. Мы позже сделаем шарлотку.

— Он сегодня очень активный?

— Кризис трех лет и всё такое.

Лилит была молодой мамой маленького ангела. Куп, в отличие от большинства детей, которых я встречала, был спокойным и добрым ребёнком.

— Так. Вескер. Так себе человек, если не приукрашивать.

— Приукрашивать?

— СМИ любят выставлять его человеком, одаренным даром и при этом проклятым.

Странно звучит.

— Он уже как лет пятнадцать в психиатрической клинике. Там и рисует, а его агент выставляет книги на аукционах. Всегда рассказывает истории бедного старика с искалеченной психикой, который через картины показывает свою боль. Так он умудряется разжалобить кого-то на сотни тысяч долларов.

— По голосу слышу, что ты от этого не в восторге.

Лилит обладает достаточно мягким и спокойным характером, предпочитая не влезать в конфликты и сидеть целыми днями дома у мольберта. Она ни разу ни с кем не спорила. Даже когда соседи устроили вечеринку и не давали спать маленькому Купу.

— Его картины... Это не боль. Я видела рисунки людей, которые нуждались в помощи, понимании и спасении. И Вескер — это не тот случай. Он рисует одержимо. Недавно кто-то даже выпустил мини-фильм про него, где показывает, как Дональд нападает на медсестёр и врачей, как рисует кровью других пациентов.

Знакомая история.

— Фильм быстро удалили. Агенту Вескера это не выгодно. Но, по сути, этот мужчина просто психопат, на котором решили нажиться. В какой-то степени мне его даже жаль.

Навряд ли она будет его жалеть, если узнает, что он натворил в Досчервуде.

— Даже после этого его картины продаются?

— Спроси у Ди, она тебе в красках опишет, что об этом думает.

К такому потоку русского, американского и итальянского мата я не готова.

— А если вкратце и без излишних эмоций?

— Его картины стали ещё известнее. Больные на голову богачи покупают его картины за миллиарды, организовывают ему личные выставки. Даже приезжают к нему, чтобы сфотографироваться.

Нечему удивляться. Люди, существа удивительные и пугающие одновременно. Одни будут бороться за мир без насилия, другие боготворить убийц, моля дать им второй шанс.

Помню, смотрела какое-то телешоу с японским убийцей-каннибалом. Просидев не так уж и долго в психиатрической клинике, стал настоящей иконой на родине, даже книгу написал[1]. Она у меня где-то на полках стоит.

— С чего вдруг интересуешься? Мне готовиться писать картины про художника-убийцу? — Лилит умолкла, — Только не говори, что Грег хочет переманить Вескера к себе? Ди его убьёт, если он обратится к её главному конкуренту.

Если Грег об этом задумается, я сама его прикончу.

— Нет. Просто было нужно. Потом расскажу, — но не факт, — Так как там Куп?

Перевести тему было хорошим решением. Лилит была не менее любопытной, чем я, хоть и старалась сдерживаться из-за мужа-ублюдка. И нет, такое мнение о её благоверном не только у меня. Ни Ди, ни Грег не жалуют этого помешанного придурка. Он буквально собрал в себе все качества двинутого ревнивца, помешанного на деньгах и... Абъюзер чистой воды, короче.

Поговорив ещё минут десять, мы попрощались. С Лилит я общаюсь не так и часто, обычно по работе. Сегодня было исключением. Да у меня последние дни можно назвать одним большим исключением.

В окна забили тихие редкие капли дождя, небо затянулось свинцовыми тучами. Погода эти дни напоминала мне моё внутреннее состояние: то дождь, то гром, то штормовой ветер, то просто пасмурно, то к вечеру выходит солнышко. Природа не могла определиться, и я вместе с ней.

Герци неспеша вошла через заднюю дверь из сада, стряхивая с шерсти капли дождя. В зубах опять была мышь.

— Неужели ты думаешь, что я совсем себе провианта найти не могу?