Борис возвращался с рыбалки в приподнятом настроении – сегодня он поймал стерлядь. Впервые такой трофей. А то обыденно: щука, судак или лещ, а тут стерлядь! «Вот удивлю домашних! Попробуем сегодня добытое лакомство…» – ликовал он.

Зашёл в дом, не спеша переоделся. Супруга же Антонина засуетилась на кухне накормить мужа.

– Глянь-ка, что я сегодня выловил, – загадочно улыбаясь, сказал Борис.

Антонина без особого интереса развязала рюкзак и ойкнула. Ойкнула не от удивления, а от того, что рыба шевельнулась.

– Боря, так она живая! Смотри!

– Чего разыгрываешь, скажешь тоже, – засомневался Борис, но всё же решил убедиться.

Стерлядь на самом деле подавала признаки жизни. Слабые, но всё же давала об этом знать.

– Ничего себе. Надо же какая живучая! – воскликнул Борис.

– Боря, мне её жалко. Давай воды нальём в ванну и опустим в неё рыбу.

Наполнили ванну водой, и стерлядь перекочевала из рюкзака в ёмкость.

Стерлядь некоторое время не двигалась, но жабры работали, демонстрируя теплившую жизнь. Вскоре, слабо вильнув хвостом, сдвинулась с места, чуток проплыла, затем ещё дала кружок.

– Ожила! Надо же, ожила! – радовалась Антонина. – Боря, она отошла, надо её выпустить обратно в реку. У меня руки не поднимутся из неё что-либо готовить. Глянь, какая симпатичная. Тебе и самому, поди, её жалко. – Нина умоляюще смотрела на мужа.

– Ладно, Дениска со школы придёт, полюбуется, и отнесём с ним до речки, – согласился Борис, тоже сжалившись над рыбой.

Сын Денис – ученик пятого класса, через час пришёл из школы.

Каково же было его удивление, когда он увидел в ванной плавающую стерлядку! Восторг охватил детскую душу. Принялся кормить рыбу, но варёные крупицы от каши, что он сыпал на дно ванны, стерлядь брать не желала. А только плавала, как бы изучая водоём.

– Что ж ты хочешь, ведь она перенесла сильный стресс, а ванна не её стихия, вот и нервничает. К тому же питание у неё иное. Давай-ка одеваемся да унесём наш трофей до реки.

В том же рюкзаке, в котором стерлядь совершила путь от реки до дома рыбака-любителя, она отправилась в обратную дорогу, слегка замотанная в обильно смоченную ткань.

Пришли на реку. Борис достал рыбину из рюкзака и выпустил её в воду. Стерлядь сначала вроде как замерла – отходила из оцепенения, потом вильнула хвостом и ушла в глубину.

Сынишка стоял на берегу. Его глаза горели от радости – стерлядка вновь ожила и ушла в реку, туда, где простор и её сородичи. «Жаль, что рыбы не умеют говорить, а то б наверняка папе сказала спасибо», – подумалось Дениске.