– Ты представляешь – город бомбят!

– Представляю – мы так уже восемь лет живём.

– Ты не понимаешь – это другое…

Март, 2023 г.

Степан Новиков по прозвищу «Поджигатель» сидел в своём кабинете, обхватив руками голову. По-хорошему, надо бы уже и отсюда смываться, закрывать магазин, не оставлять никаких следов… Но что-то его ещё удерживало в этом небольшом бутике, где продавались эксклюзивные вещи, которые уже давно никто не покупал – не до того людям было. Большого дохода бутик не приносил, и Новиков давно уже подумывал закрыть его. А вот сейчас, по сути, только этот магазинчик у него и остался, и всё никак не закроет.

– Что за настроение? – насмешливо поинтересовался женский голос прямо над его головой. Степан вздрогнул, поднял голову.

– Сваливать отсюда надо, Ирка, – произнёс сквозь зубы.

Женщина хмыкнула.

– Глубокая мысль, главное – свежая. Только я не заяц, чтоб так просто отсюда свалить. Мы ещё повоюем за этот город.

– Вот что тебе неймётся?! – Степан чувствовал, что начинает закипать. – Патриотизм в заднице никак не наиграется? Всё острых ощущений ищешь? Тебе мало было, что всё время ты одна весь город в страхе держала? Мало?! – Он понизил голос. – Только это уже не мирняк, Ирка, – его не закошмаришь!.. Тут пошло уже всё по-серьёзному. Знаешь, хорошо воевать с «москалями», когда они у тебя в воображении. А не когда на танках в город входят… И пришли конкретно с тебя спросить за всю ту дичь, которую мы творили все эти восемь лет! Думаешь, к нам будет хоть какое-то снисхождение за то, что мы терроризировали целый город?

Женщина поморщилась.

– Не истери! Знала бы, что ты такой чувствительный, никогда бы с тобой не связалась…

– Да?! – Степан вдруг резко вскочил, и она невольно отшатнулась. – А с кем бы ты связалась? Кто бы ещё столько времени тебя прикрывал? Но всё, Ира, хватит! Если не согласишься бежать, я сделаю это сам.

– И каким же образом? Дороги перекрыты.

– Да уж найду, каким. А будешь меня удерживать, я всё выложу, если попадусь. Мне терять нечего. И про «библиотеку», и про детей, которыми ты прикрывалась, и про снайперш твоих, и про второе мая…

И после паузы сквозь зубы добавил:

– И про то, кто настоящий Поджигатель.

* * *

Из агентурных данных разведчики ДНР знали о существовании в мариупольском аэропорту так называемой «библиотеки». Думал ли кто-нибудь, что так может называться самая страшная тюрьма, устроенная «азовцами» для местных жителей, которых они подозревали в нелояльности, или просто для тех, кто им по каким-либо причинам не понравился?

«Каждый задержанный – это книга, которую надо прочитать», – полагали тюремщики, почему это страшное место и получило такое неуместно, издевательски уютное название. Было оно обустроено отнюдь не в настоящей библиотеке, а на территории аэропорта, знакомого всем по фильму «Маленькая Вера». Теперь уже бывшего аэропорта.

Появилась там секретная тюрьма-пыточная в июне 2014 года, заведовала ей Служба безопасности Украины. Тогда батальон «Азов» зачистил сторонников Донецкой Народной Республики в Мариуполе на улице Греческой.

Всех задержанных свезли на аэродром, где базировались украинские силовики, и держали там в холодильных камерах ресторана аэропорта. По радио вызывали с КПП и говорили, к примеру: «Подойдите к библиотеке, подвезли две новые книги». Это значило, что привезли двух задержанных. Об этом вспоминали впоследствии очевидцы тех страшных событий[41].

Людей, которых привозили в тюрьму, проверяли на лояльность к ДНР и ЛНР. Для этого «пробивали» номера телефонов, смотрели по адресным базам, в том числе базам СБУ. Бывали такие, кто «легко отделался», три дня просидев с мешком на голове в холодильной камере. Ничего по этому человеку не найдя, его просто вывозили куда-то и выбрасывали из машины.

Других – пытали. Особенно когда в Мариуполе заработало управление СБУ, в том числе отдел контрразведки. Пытки там были поставлены на поток. Людей, причастных к антиукраинскому сопротивлению, к борьбе против киевской власти, подвергали жестоким истязаниям. Об этих пытках ходили слухи по городу, обрастая всё новыми страшными подробностями. Боевики «Азова» если и слышали эти разговоры на улицах города, особо им не препятствовали. Ничего, пусть народ боится.

«Защитники»…

С каждым разом эта «защита» украинских граждан приобретала новые всё более ужасные формы.

Но командира разведгруппы ДНР привлекло в отчётах другое: время от времени на территории пыточной в мариупольском аэропорту появлялась некая женщина. Она особенно изощрённо издевалась над пленным.

– И снова женщина, – задумчиво произнёс Игорь «Философ», когда группа обсуждала это между собой. – Не слишком ли её везде много? Мы ведь ищем Поджигателя, если не ошибаюсь…

– А что его искать? – хмыкнула «Пантера», поглаживая чёрное пластиковое цевьё винтовки. – У него был здесь по слухам бизнес, денежки водятся, так что вполне мог сбежать…

– Нет, чувствую, он здесь, – заявил Можейко таким тоном, что какие-либо сомнения и возражения тут же исчезли. – Но дело, собственно, и не в нём, а в этой загадочной женщине, которая слишком часто везде появляется. «Философ», ты это верно заметил… Его жена или любовница, не суть важно. Но именно она и стоит за этим так называемым «Поджигателем»…

– Так называемым?.. – хором воскликнули все присутствующие.

– То есть, – уточнил Алексей «Лис», – разве это не та личность? Выпускник юрфака Харьковского университета, краснодипломник…

– Именно он, – спокойно кивнул Можейко. – Но та, кто за ним стоит, гораздо опаснее.

Все молча переглянулись. Догадка подтверждалась – их командир был раньше знаком с этой женщиной. Но кто она? Да что там – они до сих пор не знали, и кто их командир и откуда. Конечно же, кому-то из высшего командования это было известно, но не им, подчинённым. И они привыкли в это не вдумываться. «Старик» – он и есть «Старик».

И сейчас они не рискнули о чём-то спрашивать. А командир между тем продолжал:

– Она тоже где-то в городе. Её надо найти, но сделать это не так-то просто.

Он обернулся к Юле:

– Она снайпер. Лучший из возможных – тех, кто воюет против нас. Предположительно её зовут Ирина Грановская, хотя она могла сменить имя. И вполне могла прикрыться кем-то, чтобы самой оставаться в тени. Ей не нужны ни слава, ни деньги – она абсолютный фанатик, воюющий за идею. Разговаривать с ней бесполезно – она из тех, с кем мы не разговариваем и в плен не берём. – И после паузы добавил негромко, но веско: – Её надо устранить.