Обычно, начиная рассказ об истории подводных лодок, в очередной раз вспоминают великого Леонардо да Винчи. Да, этот, без сомнения, величайший деятель эпохи Возрождения размышлял над лодкой. В видении итальянского гения лодка имела бы корпус с рубкой, в котором хватало бы места для одного моряка. Предполагалось, что лодка незамеченной должна была подобраться к кораблю противника, закрепить трос с тяжелым грузом к обшивке, чтобы при начале движения повредить ее, и таким образом корабль терял бы водонепроницаемость.
Фантазия? Несомненно! Впрочем, мутные слухи о подводных «чолнах» запорожских казаков имеют еще меньше оснований. Леонардо хотя бы не утверждал, что реализовал свой проект. Потому-то первой подводной лодкой, которая была реально воплощена в материале, а потом смогла и двигаться, считают весельную конструкцию уроженца Нидерландов Корнелиуса Якобсона Дреббеля – создателя одного из первых микроскопов, химика и по совместительству инженера-изобретателя. Наброски подводной лодки появились в труде английского артиллериста и математика Уильяма Борна, изданном в 1578 году, но это были скорее идеи, чем проект. А вот Дреббель в 1620 году сумел построить одноместное гребное судно, в основе которого был деревянный корпус, обтянутый кожей для водонепроницаемости. Лодка предназначалась для британского флота и была представлена королю Якову I.
Лодка умела не только погружаться и всплывать, но даже двигаться на глубине примерно 4–5 метров, что было прослежено с помощью ртутного барометра.
На протяжении 1622–1624 годов Дреббель сделал еще две аналогичные лодки, которые всякий раз имели большие размеры и вмещали одна четырех гребцов и рулевого, а вторая – 12 гребцов и трех пассажиров. Возможности кораблей были продемонстрированы прямо в Темзе в присутствии его величества короля и собравшихся толп лондонских зевак. Лодки могли оставаться под водой на протяжении нескольких часов благодаря созданным Дреббелем устройствам для химической регенерации воздуха. Более того, последняя лодка совершила подводное плавание от Вестминстера до Гринвича и двигалась со скоростью в три узла (5,5 километров в час).
Что тут можно сказать? Известная поговорка «всякому овощу свое время» в очередной раз доказала свою правильность. Любая идея становится востребована только тогда, когда общество до нее дозревает. С этим человечество сталкивалось и обречено сталкиваться всегда. Понятно, что самый первый способ использования подводных лодок – применение в военных действиях. Человечеству вообще свойственно наиболее активно изобретать новые способы уничтожения себе подобных, а уже потом, может быть… Пальма первенства первой боевой подводной лодки принадлежит судну под названием «Черепаха», которое придумал и создал американский инженер Дэвид Бушнелл, одновременно создавший и подводную часовую мину. Бушнелл полагал, что именно подводная лодка станет лучшим средством доставки мин к кораблям противника. Работая над проектом, Бушнелл впервые догадался снабдить подлодку дыхательной трубкой (шноркелем) и двухлопастным винтом в качестве движителя. Лодка была сделана из дуба, обработана смолой, имела высоту около двух метров, 2,3 метра в длину и 0,9 метра в ширину.
6 сентября 1776 года, во время войны американских колоний за независимость, «Черепаху» втайне доставили к английскому флагману под названием Eagle («Орел»). Сержант Эзра Ли приготовился осуществить атаку, однако присоединить часовую мину к вражескому кораблю не сумел. Тогда он просто оставил мину и направился обратно, после всплытия еще и вступив в бой с английскими маломерными судами. 8 октября при повторной попытке использовать лодку Бушнелла в реке Гудзон англичане помешали ее буксировке и огнем корабельных пушек потопили и буксир, и лодку.
Именно американцам принадлежит и первое успешное использование подводной лодки в ходе боевых действий. Произошло это в годы гражданской войны в Североамериканских Соединенных Штатах: подводная лодка «Ханли» под командой Джорджа Диксона 17 февраля 1864 года атаковала в 8 километрах от береговой линии у города Чарльстона шлюп «Хаусатоник» водоизмещением 1240 тонн. Корабль за несколько минут ушел на дно, а его экипаж был вынужден спасаться на шлюпках. Подлодка подала сигнал о своем возвращении, погрузилась в воду и… пропала. Ее судьбу удалось прояснить только в 2000 году, когда лодку нашли на дне. Причиной ее гибели стала ударная волна от взрыва мины. Так одновременно появились и первый потопленный подводной лодкой корабль, и первая потонувшая в сражении подводная лодка.
В России в бурные годы петровских реформ также родилась идея создания «потаенного судна». Челобитную с идеей постройки подводной лодки подал государю крестьянин Ефим Никонов, чтобы в 1718 году получить одобрение проекта. Работа продлилась почти три года, и в 1721 году лодка впервые была спущена на воду. Вторую модель он создал в 1724 году, но после неудачных испытаний и смерти Петра Великого все заглохло…
Тишь да гладь продолжались до времен восшествия на престол Николая I. Когда появилось предложение о создании стране судна, которое свободно бы плавало под водой, император поддержал эту идею. И на просторах империи нашелся специалист, который мог бы воплотить это в реальность, – Карл Андреевич Шильдер (1785–1864). Выходец из торгового сословия Курляндии (нынешняя Латвия), он был талантливым военачальником и инженером, участником нескольких войн, закончившим службу в чине генерал-адъютанта. Подводная лодка Шильдера, построенная в 1834 году, стала первым цельнометаллическим кораблем подобного рода. В том же году с подлодки Шильдера был впервые в истории осуществлен запуск ракет прямо из-под воды. Увы, ведомственные интриги похоронили интересный и перспективный проект.
Подводная лодка «Ханли». Чертёж
Только в 1866 году на знаменитом Балтийском заводе в Кронштадте по проекту инженера Ивана Александровского была предпринятая новая попытка создания подводного корабля. Она имела пневматический двигатель и использовала новый вид оружия, созданный Александровским, – торпеду. Работа по доводке и устранению недостатков заняла еще несколько лет, но в 1872 году первая подводная лодка вошла в состав минного отряда русского военного флота.
Прошло не так уж много лет – и подводные лодки стали неотъемлемой частью военных флотов ведущих стран. Вместо пневматических двигателей появились дизельные, а впоследствии и атомные. Но при всем уважении к подвигам и нелегкому труду моряков-подводников радует то, что есть и подводные суда, которые мирным целям.
Технология, которая используется в подводных лодках, ограничивает возможную глубину их погружения. Поэтому для глубоководных работ был создан батискаф, использующий иной принцип. Это подводный самоходный аппарат, созданный именно для проведения научных исследований. Первый батискаф – творение Огюста Пиккара, которой со своим сыном Жаком создал FNRS–2, способный погрузиться на глубину до 1400 метров, установив в 1934 году мировой рекорд. Но это немного другая история…