Те, кто рос в советские времена (а может быть, и позднее), наверняка помнят самодельный телефон. «Телефон», конечно, громко сказано: два пустых спичечных коробка, соединенных ниткой попрочнее. Нитку завязывали на узелок, чтобы не выскакивала, и протягивали в отверстие в верхней или нижней грани коробка. Расходишься, натягиваешь нитку, тихонечко рукой ее дергаешь, и на другом конце нити раздается вибрирующее гудение. Говорили, что если начать говорить в один спичечный коробок, то в другом можно услышать голос. У нас это, правда, никогда не получалось, но интересно, что самый первый в мире настоящий телефон был изготовлен подобным же образом – из подручных средств.

Это сегодня трудно и помыслить, что всего полтораста лет назад люди как-то обходились без телефона. Были в такой жизни и плюсы – с точки зрения объема прямого личного общения, но изобретение телефонной связи, вне всяких сомнений, смогло обеспечить множество чрезвычайно важных потребностей. Согласитесь, что, даже если бы по телефону доступны были только вызовы пожарных, органов охраны правопорядка и скорой медицинской помощи, уже тогда следовало благодарить его изобретателя за спасение тысяч человеческих жизней.

Прообразом телефона стало разработанное в 1837 году жителем городка Салем в САСШ Ч. Пейджем устройство с колоритным названием «ворчащая проволока». Спустя много лет, в 1860 году, Филипп Рейс взял из сарая школы для глухонемых в немецком городе Фридрихсдорфе вязальную спицу, пробку от бочонка, старую скрипку, моток изолированной проволоки и гальванический элемент. Рейс работал в этой школе учителем, сам имел огромные проблемы с речью и задался целью сделать устройство для демонстрации принципа действия уха. Получившийся аппарат Рейс назвал «телефон» и не без гордости 26 октября 1861 года представил свое творение членам Франкфуртского физического общества.

К созданной Рейсом конструкции особого интереса никто не проявил – так, посчитали игрушкой, отзываясь о нем скорее с иронией, нежели серьезно. Лишь благодаря публикации в одном из журналов для семейного чтения немецкий механик Альберт изготовил с десяток или чуть больше таких устройств и сумел как-то продать их. В итоге… в общем, дальше надо говорить об удивительных совпадениях и переплетениях ряда случайностей – даже если мы с вами твердо убеждены, что случайности есть непознанные закономерности.

Первый телефон Александра Белла

Один из аппаратов, созданных Альбертом, неким малопонятным образом попадает в Соединенное Королевство, причем не куда-нибудь, а в Эдинбургский университет. И надо же такому случиться, что именно в это время в университете получал высшее образование американец Александр Грэхем Белл. Учился, то есть еще не до конца освоил весь курс сложных естественнонаучных дисциплин.

Много позже прославленный и богатый Белл скажет: «Я изобрел телефон благодаря своему незнанию электротехники. Ни один человек, хотя бы элементарно знакомый с электротехникой, ни за что бы не изобрел телефона». В самом деле, конструкция, которая пришла в голову Белла, когда он познакомился с телефоном Рейса, была настолько проста, что складывается впечатление, будто ее автор напрочь игнорировал добрую половину законов электротехники.

Вообще-то сначала Белл хотел создать аппарат, который превращал бы звук в световые сигналы, но очень быстро понял, что вообще телефон может стать не только и не столько научным аппаратом, сколько устройством для повседневного пользования множеством людей. Врожденная деловая хватка не подвела, а обращение к основам науки об электричестве, заложенным датчанином Хансом Эрстедом и англичанином Майклом Фарадеем, позволило довольно быстро завершить работу.

Кстати, опять о случайностях. Когда 14 февраля 1876 года Белл закончил проект и пришел оформлять патент, он всего на два часа опередил подателя аналогичной заявки.

В том же году телефон Белла увидели посетители Всемирной выставки в Филадельфии, а пять лет спустя он стал сенсацией на выставке в Париже.

Первые телефоны обеспечивали, прямо скажем, не самое лучшее качество связи. Но все-таки это была передача именно голосовых сообщений. Угольный микрофон был изобретен только в 1878 году.

Интересно, кстати, что ровно 8 месяцев спустя после получения Беллом американского патента фабрикант Сименс по, как говорят, наводке своего друга, генерального почтмейстера Германии и основателя Всемирного почтового союза (ВПС) Генриха Стефана, выяснил, что германского патента у Белла нет, и немедленно подал заявку, став вскоре крупнейшим европейским монополистом по производству телефонных аппаратов. Четыре года спустя в Берлине был издан первый телефонный справочник со списком целых сорока восьми абонентов.

До приведения телефона в более привычный вид оставалось совсем немного: придумать номеронабиратель, который позволил бы соединяться с абонентом напрямую, минуя телефонную станцию и непременное «барышня, барышня, дайте мне…» (что и было сделано в 1889 году), и создать общедоступный, публичный телефон-автомат. Он появился в 1990 году и тогда же был показан на Всемирной выставке в Париже.

Так телефон вошел в жизнь людей. Ну а прочее каждый и сам знает.