если бы это было возможным, если бы дано было иметь крылья человеку, то любой современник тех лет, уже безвозвратно канувших для нас, нынешних, поднявшись с высоты Уральских гор и взяв курс в свободном полете в сторону Тихого океана, встречь восходящему солнцу, непременно поразился бы тому, что смогли сделать русские люди всего за несколько веков на необъятных пространствах холодной земли. Обильно полив ее, неласковую, кровью и потом, обогрев ее своей горячей любовью и уже не мысля без нее своей жизни, сибиряк явил миру поистине новый характер, который назвали сибирским.

И с высоты вольного и мощного полета, если бы таковой совершился на заре XX века, многое бы увиделось и открылось внимательному и зоркому взгляду.

Великий сибирский путь, стремительно соединивший огромные пространства от Урала до Тихого океана, изменил не только саму жизнь многих сибиряков, но и пейзаж на всем своем многоверстном протяжении. Паровозные гудки, удары станционных колоколов, дробный перестук вагонных колес, новые, только что отстроенные станции – все это очень быстро стало частью местности, ее жизнедеятельности. Сибирь снова была на взлете очередного своего рывка в будущее. Накануне Первой мировой войны стремительными темпами развивалось не только сельское хозяйство, поставлявшее в огромных количествах в Центральную Россию и за границу пшеницу и масло, но и промышленность, транспорт, банковское дело.

Хозяйственная активность сибиряков того времени поражает: создаются, одна за другой, крупные и мощные промышленные компании, акционерные общества. Отечественный и иностранный капитал вкладывается в организацию таких мощнейших по тому времени структур, как «Лензолото», «Копикуз» (копи Кузбасса), «Енисейская медь» и «Спасские медные руды», строятся новые ветки железных дорог.

Уже сибиряки с гордостью говорили о том, что у них есть своя литература, свой театр, свои художники и свои ученые. Успешно действовали Западно-Сибирское и Восточно-Сибирское отделения Русского географического общества, проводилось изучение еще мало исследованных уголков Сибири. В Зауралье уже существовало четыре высших учебных заведения: Томский университет, Технологический институт, женские курсы при университете и Восточный институт во Владивостоке. Остро стоял вопрос об открытии университета в Иркутске, и в 1916 году министр народного просвещения граф Игнатьев поддержал ходатайства сибирской общественности об открытии этого университета…

Но многим благим планам не суждено было сбыться.

В августе 1914 года грянула Первая мировая война.

Она закончилась Февральской и Октябрьской революциями.

Они, в свою очередь, переросли в кровопролитную Гражданскую войну.

Но это – уже рассказы об иной истории и об иной Сибири.

Даст Бог, мы их продолжим.