Есть у отца поэтическая повесть «Сталинград», написанная сразу же после Сталинградской битвы, по ее горячим следам, когда он еще чувствовал дыхание этой грандиозной эпопеи. Поток чувств и переживаний переполнял его. Отец признавался, что Сталинград был для него тем величайшим событием в жизни, которое, как резкий порыв ветра, всколыхнуло все его существо до глубины души. После битвы командующий совершенно слег: раны, с которыми он прибыл на Сталинградский фронт, не только не зажили, как предполагал он сам и врачи, а наоборот, еще больше обострились и добавились новые. Ставка Верховного главнокомандования, чтобы спасти Еременко, направила его весной 1943 года в санаторий в Цхалтубо подлечиться.

Оставшись наедине с собой, отец понял, что у берегов Волги была не просто битва, а перелом. И тогда он, боевой генерал, вдруг в силу осознания исторического масштаба, глубины и великого значения по последствиям того события, чьим непосредственным участником он был, выразил свое отношение к нему в виде ритмических строчек. Думаю, создание поэмы «Сталинград» – это пример личной метаморфозы, личностного перевоплощения, которое происходит с неординарными личностями на переломных рубежах исторического процесса, когда неизбежно возникает определенная ритмика как форма поиска гармонии.

После войны в свободное от работы время отец дорабатывал свою повесть, и перед смертью Сталина она была готова. Но автор задержал ее публикацию, так как чувствовал что-то недоброе. После XX съезда КПСС не могло быть и речи об издании поэмы в том виде, в каком она написана. На ней лежала густая тень времени, она сплошь пронизана так называемым «культом» Сталина, здесь ведь речь шла о городе, носящем его имя, и битва называлась его именем – Сталинградская. Стало ясно, что поэму нужно коренным образом переделывать. Но после долгих раздумий отец пришел к выводу, что те первые впечатления – исторический факт, и перекраивать его в угоду политическим веяниям недопустимо.

Поэма А.И. Еременко «Сталинград», написанная в 1943 г.

По мнению моих хороших знакомых – народного артиста СССР, киноактера, поэта, композитора Михаила Ивановича Ножкина, народного артиста РСФСР, актера театра и кино, режиссера, поэта и писателя Валентина Иосифович Гафта и историка вооруженных сил Александра Вячеславовича Ярошенко – поэма пронизана глубочайшей победной энергетикой русского сталинского прорыва, остановить который нашим врагам не удалось даже в сегодняшние непростые дни. Несомненно, поэма уйдет в будущее и там станет сильнейшим литературно-художественным памятником подвигу русского народа. Осталось прочитать, осознать и оценить мощь и кровавую правду сталинградской поэмы и нам. (В настоящее время поэма находится в одном из московских издательств в процессе ее подготовки к публикации.)

Салют Сталинграду! (из поэмы)

В апреле 1943 года отец был назначен командующим войсками Калининского фронта. При передаче фронта присутствовал представитель Ставки секретарь ЦК и начальник Главного политического управления Красной армии Щербаков Александр Сергеевич. Во время неформальной встречи отец спросил разрешения показать свою поэму о Сталинграде. Александр Сергеевич согласился с большим удовольствием послушать. Отец прочитал две главы: «Начало битвы» и «Город в огне». Прослушав, А.С. Щербаков сказал: «Андрей Иванович, вы напрасно стесняетесь того, что написали повесть о Сталинградской битве не прозой, а в стихах. В молодости многие писали стихи, писал Ленин, писал Сталин, писал Горький и другие, так что не стесняйтесь. Поэзия – это очень трудная форма литературного произведения, не каждому она дается. Если у вас есть к тому тяга и призвание, пишите на доброе здоровье. То, что вы сейчас прочитали, написано здорово и заслуживает похвалы. Кровью сердца написано это произведение, с большой душой и глубоким смыслом. Кое-что, по-видимому, литературно следует подправить и обязательно издать. Я помогу вам в этом, даю слово».

Этого не случилось, т. к. на следующий день после Дня Победы Александр Сергеевич скоропостижно скончался.

Интересный факт. Фридрих Паулюс, командующий 6-й немецкой армией, во время Сталинградской битвы тоже занимался «творчеством», правда, несколько иным. По инициативе Гитлера надлежало создать памятный знак – «Сталинградский» щит для награждения военнослужащих 6-й армии и гражданских лиц, отличившихся в боях на Волге в период с октября 1942 по январь 1943 года. Дело в том, что в наградной системе Третьего рейха для поощрения тех военнослужащих, которые смогли переломить ход событий, разработали отдельную группу военных знаков – щиты за кампании. Щит носили в верхней части левого рукава и только на мундире.

Эскиз знака «Сталинградский щит».

Нашивка разрабатывалась для ношения на рукаве мундира немецких военнослужащих

Военный художник Эрнст Айгенер разработал эскиз: нарисовал в середине щита элеватор с развалинами волжского города и лежащего внизу убитого солдата, вокруг каски которого поместил колючую проволоку и написал по верхней части щита выпуклыми буквами: «Сталинград». Этот эскиз был отклонен главным штабом фюрера, с наложением резолюции: «Слишком деморализует».

Второй вариант был предложен фельдмаршалом Паулюсом: тот же элеватор, в нижней части стилизованное изображение реки и надпись «WOLGA». Естественно, что после полного поражения 6-й армии знак так и не был утвержден и запущен в производство.