15–17 ноября 1796 года
15–17 ноября 1796 года на левом берегу реки Адидже в 25 км к востоку от Вероны вблизи города Арколе произошло сражение между французской Итальянской армией Наполеона Бонапарта и австрийской армией фельдцейхмейстера барона Йозеф Альвинци фон Берберека (1735–1810), этнического венгра. У Бонапарта было 18 000 человек, у Альвинци – 24 000.
Альвинци надеялся деблокировать Мантую. Между тем положение Итальянской армии было сложным. Полученных подкреплений не хватало для восполнения потерь, в том числе от болезней, так как в окрестностях окружённой болотами Мантуи свирепствовала малярия, от которой страдал и 28-тысячный австрийский гарнизон, и осаждавшие город французские войска под командованием Килмейна. 16 октября Бонапарт передал Вурмзеру предложение выпустить гарнизон из города с оружием, но тот уже знал, что в Гориции собирается армия Альвица для деблокады крепости, и на предложение Наполеона не ответил. Для прикрытия осады у Бонапарта оставалось 30 тыс. человек в трех дивизиях: в дивизии дивизионного генерала Клода Анри Бельграна де Вобуа (1748–1839) в Тренто, в дивизии Массены в Бассано и в дивизии Ожеро в Вероне.
К концу октября во Фриуле была собрана 28-тысячная армия под командованием Альвинци, а численность тирольского корпуса фельдмаршала-лейтенанта барона Пауля фон Давидовича (1737–1814) увеличилась до 18 427 пехотинцев и 1049 кавалеристов. Предполагалось, что Альвинци и Давидович разобьют Бонапарта под Вероной, а оттуда направятся к Мантуе, чей осаждённый гарнизон ударит навстречу деблокирующей армии.
Узнав о движении армии Альвинци, Бонапарт приказал Вобуа атаковать Давидовича и, оттеснив австрийцев к Ноймаркту, отправить 3 тысячи солдат на подкрепление к основным силам. Массена же должен был отступить в сторону Виченцы, а дивизии Ожеро – идти ему навстречу. Наполеон хотел собрать на Бренте как можно больше войск и дать бой австрийской армии, измотанной после долгого марша. Но он недооценил численность войск Давидовича, которые к 5 ноября заняли Тренто и вынудили Вобуа, потерявшего 4 тыс. человек, отступать вдоль Адидже. Армия Альвинци перешла Бренту. Войска Бонапарта попытались отбросить их, но 6 ноября потерпели поражение во Второй битве при Бассано, потеряв 3 тыс. человек, и отступили к Вероне. 11 ноября авангард армии Альвинци дошел до Кальдьеро в 15 км от Вероны. На следующий день французские войска, несмотря на проливной дождь и град, неудачно атаковали авангард австрийцев, но вынуждены были вернуться в Верону, потеряв 1800 человек.
Утром 15 ноября дивизия Ожеро вышла к мосту у Арколе, где наткнулась на два батальона хорватов с 2 орудиями. Хорваты поражали во фланг центральную колонну французов, которой пришлось отступить. Ожеро, возмущённый отступлением авангарда, бросился на мост во главе двух гренадерских батальонов, но, встреченный сильным ружейным огнём с фланга, отступил.
Дивизия Массены частью сил заняла Бионде, что обеспечило левый фланг со стороны Сан-Мартино. Она также заняла позиции на болотной дамбе, став левым флангом французской армии.
Альвинци счел выход французов к Арколе отвлекающим манёвром и ограничился отправкой разведки как к Вероне, где, как он думал, будет основное французское наступление, так и к Арколе. Но разведка сообщила, что под Вероной всё спокойно, а вот в Арколе разведчиков встретили плотным ружейным огнём. Альвинци послал дивизию под командованием генерал-майора барона Антона Фердинанда Митровского фон Митровица (1745–1809) на аркольскую дамбу, а дивизию под командованием фельдмаршала-лейтенанта Джиованни Марчезе ди Проверы (1736–1804) – на левую дамбу. Около 9 часов утра они энергично контратаковали французов. Массена на левой дамбе позволил австрийцам приблизиться, а затем ударил в штыки и взял большое число пленных. Так же поступил и Ожеро на аркольской дамбе, захватив после штыковой атаки пленных и орудия.
Когда Арколе устоял против нескольких атак, Наполеон схватил знамя, бросился на мост и водрузил его там. Колонна, которой он командовал, прошла уже половину моста, но фланкирующий огонь остановил и эту атаку. Гренадеры первых рядов заколебались. Но они не хотели бросать своего генерала Бонапарта. Они взяли Наполеона за руки и за платье и поволокли с собой среди трупов и порохового дыма. Бонапарт был сброшен в болото и погрузился в него до пояса. Вокруг него сновали солдаты противника. Гренадеры увидели, что их генерал в опасности, и выручили его, отбросив противника за мост.
Наполеон Бонапарт на Аркольском мосту. Художник Антуан Гро. 1797 г.
К вечеру 15 ноября генерал Гюйо с бригадой переправился на пароме через Адидже в Альбаредо, обойдя Арколе с тыла. Но Альвинци уже понял опасность своей позиции. Он оставил Кальдиеро, разрушив свои батареи, и переправил через мост обозы и резервы. Благодаря быстрому наступлению австрийская армия избежала разгрома.
Около 4 часов дня селение Арколе было взято французами без боя. Кальдиеро также было очищено от австрийцев, и угроза была устранена. Две дивизии Альвинци понесли значительные потери.
Бонапарт, опасавшийся нападения корпуса Давидовича, решил оставить Арколе и отвести армию на правый берег Адидже, чтобы при необходимости прийти на помощь Вобуа, действовавшему против Давидовича. На левом берегу осталась только одна французская бригада и несколько орудий. Наполеон оставил в Арколе зажжённые огни на биваках, Альвинци не заметил перегруппировки. В 4 часа утра войска стали в ружье, но тут пришло донесение, что войска Давидовича остаются на месте. Около 3 часов утра Альвинци, узнав об отступлении французов, приказал занять Арколе и Порчиле и днем направил туда две колонны по обеим плотинам. После захвата обоих городов австрийцы двинулись к мосту Ронко. В 400 м от моста началась ружейная перестрелка. Французы контратаковали и штыками отбросили неприятеля, захватив пленных и трофеи. Давидович вечером все же перешёл в наступление и оттеснил дивизию Вобуа от Ла-Короне к деревням Буссоленго и Кастельнуво. Альвинци, введённый в заблуждение шпионом, подосланным Бонапартом и уверявшим, что французы двинулись к Мантуе и оставили у Ронко только один арьергард, выступил до зари из своего лагеря. В 5 часов утра 17 ноября Бонапарт узнал, что Давидович прекратил наступление.
Французская армия перешла обратно через мост. Авангарды обеих армий встретились на середине плотины. 75-я полубригада была отброшена австрийцами. Пули долетали до моста. Бонапарт расположил 32-ю полубригаду в засаде, уложив её на землю в небольшой ивовой заросли, вдоль плотины. Засадная полубригада вовремя поднялась, произвела залп, ударила в штыки и сбросила в болото австрийскую колонну, состоявшую из хорватов.
После полудня Наполеон приказал выйти из болот и атаковать неприятеля на равнине. В 2 часа пополудни французская армия на выходе из болот построилась в боевой порядок. Массена стоял на левом фланге в Арколе, Ожеро навел мост через Альпону близ её впадения в реку Адидже и переправился на левый берег, образовав правый фланг, вытянутый в направлении на Леньяго. Австрийская армия стояла, перекрывая правым флангом дорогу на Виченцу по обеим её сторонам, опираясь на Альпоне, а её левый фланг опирался на болота.
Из Леньяго был послан французский отряд из 600–700 пехотинцев, 200 всадников и 4 орудия, чтобы обойти болота и левый фланг австрийцев, который около 3 часов дня был атакован дивизией Ожеро. Французский эскадрон овладел селом Десмонта, после чего Ожеро двинулся на Арколе с юга. Альвинци решил, что обойден очень глубоко. Левый фланг австрийцев рухнул, их линия была прорвана, и начался беспорядочный отход. Французы преследовали австрийцев весь вечер.
Французы потеряли 4500 убитыми и ранеными и 1300 пленными и дезертировавшими, а всего 5800 человек. Потери австрийцев составили 534 убитыми, 1535 ранеными и 4141 пленными, а всего 6211 человек, 11 орудий и 5 знамен.
Отступление Альвинци позволило Бонапарту перебросить силы против Давидовича, который, получив известия, что французские войска направляются против него, отвел войска вдоль Адидже. Французский авангард дошёл до Пери, но тирольскому корпусу удалось выйти из ловушки и отступить в сторону Тренто, потеряв более 1800 человек. Французские войска продолжили осаду Мантуи.