14 июля 1708 года

Битва при Головчине произошла 14 июля 1708 года у местечка Головчин Оршанского повета Витебского воеводства (Польша) западнее Могилева на реке Вабич между русской армией генерал-фельдмаршала графа Бориса Петровича Шереметева и шведской армией короля Карла. У Шереметева было 38 224 человек, в том числе 16 368 пехотинцев, 17 856 кавалеристов регулярной конницы и 4000 иррегулярных кавалеристов – казаков и калмыков при 45 орудиях. У Карла было 12 500 человек при 28 орудиях.

После выхода из войны Саксонии Россия осталась главным и единственным противником Швеции. Карл решил вторгнуться на российскую территорию и разбить главные силы русских. Самый удобный путь к центру России лежит через континентальный водораздельный хребет от Гродно к Минску и Смоленску, а затем к Москве. Таким образом можно было достичь российской столицы без необходимости форсировать большие реки. Карл, однако, выбрал более короткий и трудный путь – по прямой, с форсированием Березины и Друти. 16 июня 1708 года шведы покинули лагерь в Радошковичах близ Минска и двинулись к Днепру. В июне – начале июля 1708 года главные силы русской армии под командованием Шереметева расположились в районе Шклова. Генерал от кавалерии светлейший князь Александр Данилович Меншиков командовал кавалерией, но, будучи царским фаворитом, фактически Шереметеву не подчинялся. Правый авангард под командованием генерал-поручика барона Людвига Николая фон Алларта (1659–1727) вместе с кавалерией генерал-поручика Гебхарда Флуга сосредоточился у Староселья юго-западнее Орши, а левый авангард под командованием генерал-фельдмаршала-лейтенанта барона Генриха фон дер Гольца (1648–1725) с дивизией генерал-поручика князя Аникиты Ивановича Репнина – у Головчина. В конце июня шведский авангард под командованием короля Карла подошел Головчину, но из-за численного превосходства противника решил дождаться подхода главных сил. Тем временем Шереметев и Флуг переместились ближе к Головчину, а Алларт – к Климовичам.

Армия Шереметева заняла позицию на левом берегу болотистой реки Вабич напротив расположенного на правом берегу Головчина. Правый фланг составила пехота под командованием Шереметева и кавалерия под командованием Меншикова и Флуга (13 полков пехоты и 11 полков кавалерии). В центре, отделённом от правого фланга болотом, располагались 9 пехотных полков и 3 драгунских полка под началом А. И. Репнина. Левый фланг – на расстоянии 1 версты до центра находилась кавалерия под командованием фон дер Гольца (10 драгунских полков и 4 тысячи калмыков и казаков). Позиции были прикрыты непрерывной линии укреплений с 6 батареями артиллерии.

Карл XII заметил, что болото, разделявшее русскую армию, не совсем непроходимо, что позволяло напасть на дивизию Репнина с неожиданной стороны. Выделив небольшой отряд против Шереметева, основные силы король бросил против дивизии Репнина. Кавалерия Реншильда должна была ударить во фланг Гольцу. На берегу реки в ночь на 14 июля была поставлена батарея из 22 орудий, а севернее – еще 6 орудий, которые должны были нарушить связь дивизии Репнина с правым флангом Шереметева. Шведских приготовлений русские не заметили из темноты. Шведская пехота несла фашины, которые помогали преодолевать заболоченную местность перед переправой через Вабих по кожаным понтонным мостам. Но из-за сильного дождя понтоны стали слишком тяжёлыми, и их пришлось оставить.

В 2:30 ночи 14 июля шведская артиллерия открыла огонь, под прикрытием которого 9 эскадронов и драбанты во главе с Карлом перешли вброд реку Вабич. Король едва не погиб, когда его лошадь увязла в болоте. Затем Карл переправил через болото 5 полков пехоты и в 4:30 лично возглавил атаку 3 полков на левый фланг дивизии Репнина, а еще 2 полка бросил на правый фланг русских. Ретраншемент (оборонительная ограда) у Репнина отстоял от Вабича на расстоянии больше дистанции ружейного выстрела, поэтому русские не могли обстреливать шведов при переправе. Атака оказалась внезапной для Репнина. Опасаясь окружения, он бросил батарею из 6 орудий и поспешно отступил к лесу, потеряв управление дивизией. У опушки русские открыли сильный огонь, который задержал шведов. Но, лишенные командования, русские солдаты быстро расстреляли все заряды. После этого шведы ворвались в лес, и дивизия Репнина обратилась в бегство. В бою погиб генерал-майор русской армии Вилим Иванович фон Швенден. Карл отказался от преследования, так как кавалерия Реншильда была связана боем с кавалерией Гольца, а преследование в лесу было затруднено. Последний, увидев отступление Репнина и боясь быть отрезанным от главных сил, отступил к Могилёву. Шереметев не участвовал в сражении и, узнав о поражении Репнина, отступил к Шклову.

Шведская медаль в честь победы при Головчине

Шведы потеряли 255 убитыми и 1219 ранеными. Потери русских оцениваются в 997 убитыми, 675 ранеными и 630 пленными, а также 12 орудий. За поражение под Головчиным Репнин был отдан под суд и лишен генеральского звания, которое ему вернули после победы при Лесной. Одной из главных причин поражения стала пассивность Шереметева, который не вступил в бой даже тогда, когда явно обозначилась шведская атака против дивизии Репнина. Поэтому в сражении участвовало только 9000 русских солдат. Фельдмаршал считал, что атака на Репнина была только отвлекающим манёвром, и ожидал, что главные силы шведов пойдут на Головчин. А когда Шереметев наконец решил атаковать почти беззащитный шведский лагерь, то узнал о поражении Репнина и, опасаясь нападения шведов с тыла, начал отступать к Шклову вдоль Днепра. Кроме того, русская позиция оказалась слишком растянутой по фронту (почти на 7 верст), а центр оказался отделен от правого фланга болотом, а от левого фланга – не занятым войсками промежутком в 1 версту. Победа шведов, однако, не имела стратегического значения, так как основные силы русских смогли отступить в порядке. Тем не менее 17 июля Карл взял Могилев и вышел на линию Днепра. Русская армия отступила к Горкам.