5–7 июля 1770 года

5–7 июля 1770 года в Чесменской бухте и возле нее, в районе между западной оконечностью Анатолии и островом Хиос, произошло морское сражение между российским флотом под командованием генерал-аншефа графа Алексея Григорьевича Орлова (1737–1808) и турецким флотом под командованием капудан-паши Мандалзаде Хусамеддина. У Орлова было 9 линейных кораблей, 3 фрегата, 1 бомбардирский корабль, 17–19 малых судов, 808 орудий и 6500 человек экипажа. У Хусамеддина-паши было 16 линейных кораблей, 6 фрегатов, 6 шебек, 13 галер, 32 малых судна, 1300 орудий и 15 000 человек экипажа.

После начала Русско-турецкой войны в 1768 году Россия отправила несколько эскадр из Балтийского моря в Средиземное, чтобы отвлечь внимание турок от Азовской флотилии. Две русские эскадры под командованием адмирала Григория Андреевича Спиридова (1713–1790) и контр-адмирала Джона Эльфинстона (1722–1785) под общим командованием графа Алексея Орлова обнаружили турецкий флот на рейде Чесменской бухты.

Турецкие корабли стояли на якоре в Хиосском проливе на расстоянии 0,5 мили от берега, построенными в две дугообразные линии из 10 и 6 линейных кораблей соответственно. Фрегаты, шебеки и другие малые суда находились позади.

После согласования плана действий русский флот под всеми парусами подошёл к южному краю турецкой линии, а затем повернул на север, поравнявшись с османами, причем хвостовая часть вступила в бой последней. Командовавший ею Эльфинстон хотел сначала подойти к северной оконечности, а затем следовать по ветру вдоль турецкой линии, атакуя турецкие корабли один за другим. Тот же метод использовал адмирал Нельсон в битве при Абукире в 1798 году. Турецкий флот открыл огонь в 11:30 с дистанции 3 кабельтова (560 м), российские корабли не отвечали, пока не приблизились к противнику для ближнего боя на дистанцию в 80 саженей (170 м) в 12:00. Три российских корабля при этом маневре нарушили строй. «Европа» проскочила своё место в строю, была повреждена и была вынуждена развернуться и покинуть строй, встав позади «Ростислава». Линейный корабль «Три Святителя» обогнул второй турецкий корабль с тыльной стороны, прежде чем смог стать в строй и был по ошибке атакован линейным кораблём «Три Иерарха», а линейному кораблю «Св. Януарий» пришлось развернуться, прежде чем стать в строй.

Основываясь на плане, предложенном Г. А. Спиридовым, русский флот атаковал турецкий флот с короткой дистанции в 50–70 м. После выхода «Европы» из строя передовым кораблём российской эскадры стал «Св. Евстафий», который обстреливали три турецких линейных корабля, в том числе флагман турецкого флота «Бурдж-у-Зафер» под командованием Джезаирли Гази Хасан-паши (1713–1790). «Св. Евстафий» начал абордаж флагманского корабля османской эскадры, до того, как заметил на нём пожар. После того как горящая грот-мачта «Бурдж-у-Зафера» упала на палубу «Св. Евстафия», тот взорвался. Через 10–15 минут взорвался и турецкий флагман «Бурдж-у-Зафер». Адмирал Спиридов и генерал-майор граф Фёдор Григорьевич Орлов (1741–1796), брат командующего, успели покинуть «Св. Евстафий» ещё до взрыва. Также в воде спасся после взрыва капитан «Св. Евстафия» датчанин Александр Иванович фон Круз (1731–1799). Основная часть команды корабля погибла. Спиридов продолжил командование с корабля «Три Святителя».

К 14:00 турки обрубили якорные канаты и отступили в Чесменскую бухту под прикрытие береговых батарей. 6–7 июля проходил бой в Чесменской бухте. Здесь основные силы турецкого флота построились в две линии из 8 и 7 линейных кораблей. Остальные заняли позицию между линейными кораблями и берегом. При этом первая линия заслонила русских от огня второй линии, а слишком тесное построение сделало корабли более уязвимыми для артиллерийского огня и брандеров.

Чесменский бой. Художник И.К. Айвазовский. 1848 г.

6 июля российские корабли обстреливали турецкий флот и береговые позиции. Из четырёх вспомогательных судов были сделаны брандеры. В 17:00 бомбардирский корабль «Гром» стал на якорь перед входом в Чесменскую бухту и начал обстрел турецких судов с малого расстояния. В 0:30 7 июля Алексей Орлов, действуя по плану Спиридова, отправил капитана шотландца Самуила Грейга (1735–1788), который перешел на «Ростислав», в атаку. «Европа», «Ростислав» в кильватере которого пришли брандеры, и подошедший третий линейный корабль «Не тронь меня» образовали линию с севера на юг и вступили в бой с турецкими кораблями. Фрегат «Надежда», имея в резерве линейный корабль «Саратов», атаковала батареи на восточной стороне входа в бухту, а фрегат «Африка» вместе с «Громом» атаковала батареи на западной стороне. В 1:30 или немного раньше один из турецких линейных кораблей взорвался вследствие перехода пламени с горящих парусов на корпус. Огонь быстро распространился на другие корабли в бухте.

После взрыва в 2:00 второго турецкого корабля русские корабли прекратили огонь, и в бухту вошли брандеры. Два из них под командованием капитанов Гагарина и Дагдейла (англ. Dugdale) туркам удалось расстрелять, один под командованием Томаса Маккензи (1740–1786) сцепился с уже горевшим кораблём, а один под командованием лейтенанта Дмитрия Сергеевича Ильина (1737–1802) сцепился с 84-пушечным линейным кораблём. Ильин поджёг брандер, а сам вместе с командой покинул его на шлюпке. Корабль взорвался и поджёг большинство оставшихся в бухте турецких кораблей. К 2:30 взорвались ещё 3 линейных корабля.

Около 4:00 российские корабли послали шлюпки с тем, чтобы спасти два ещё не горевших линейных коабля, однако вывести удалось только один из них – 60-пушечный «Родос». С 4:00 до 5:30 взорвалось ещё 6 линейных кораблей, а в 7-м часу – одновременно 4. К 8:00 бой в Чесменской бухте был завершён.

С рассветом русский флот спустил шлюпки и спас уцелевших турецких моряков, которые были высажены на берег и отпущены. Победа была одержана благодаря более высокой выучке русских моряков и лучшему качеству русской артиллерии.

Русские потеряли 1 линейный корабль и 4 брандера, 661 убитыми (в том числе 636 убитых – при взрыве линейного корабля «Св. Евстафий») и 40 ранеными. Потери турок составили 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и большое число мелких судов сожженными и потопленными, 1 линейный корабль и 5 галер захваченными и около 11 000 убитыми и ранеными.

После Чесменского сражения русскому флоту удалось нарушить коммуникации турок в Эгейском море и установить блокаду Дарданелл. Граф Алексей Григорьевич Орлов был удостоен права именоваться графом Орловым-Чесменским.