5 декабря 1757 года
5 декабря 1757 года у немецкого селения Лейтен, в окрестностях Бреслау в Силезии, произошло сражение между прусской армией под командованием короля Фридриха Великого и австрийской армией под командованием фельдмаршала принца Карла Александра Лотарингского. У Фридриха было 36 000 человек при 167 орудиях, у Карла – 66 000 человек при 250 орудиях.
Возвращаясь в Силезию после победы при Росбахе, Фридрих узнал о поражении под Бреслау и последующем падении Бреслау. Король и его 22-тысячная армия изменили маршрут и преодолели 274 км от Росбаха до Лейтена, в 27 км к западу от Бреслау, за двенадцать дней. По дороге, в Лигнице, Фридрих соединился 29 ноября с прусскими войсками, уцелевшими в боях под Бреслау. Усиленная армия прибыла в Лейтен и обнаружила там превосходящие силы австрийцев.
При известии о приближении Фридриха австрийцы заняли оборонительную позицию между селениями Ниперн и Загшютц в окрестностях Бреслау. Центр составила пехота, а фланги – кавалерия. Для предотвращения обхода с флангов австрийская линия была вытянута на более, чем на 6 км.
Из-за тумана было трудно разглядеть позиции с обеих сторон, но Фридрих и его генералы использовали туман в свою пользу. Оставив часть кавалерии и пехоты перед самым северным концом австрийской линии фронта (австрийским правым флангом), Фридрих развернул основную часть своих сил к самому Лейтену. Карл увидел, что пруссаки начали передислокацию, и, вероятно, истолковал этот маневр как отступление.
Фридрих решил применить тактику «косой атаки». Часть прусской пехоты начала фронтальную атаку, при этом король имитировал подготовку к атаке на правый фланг австрийцев. Тем временем под прикрытием холмов прусские колонны незаметно двигались в южном направлении. Прежде чем австрийцы поняли, где противник в действительности наносит главный удар, Фридрих уже создал против австрийского левого фланга подавляющее численное превосходство. Кроме того, случилось так, что на левом фланге австрийские силы состояли в основном из протестантов, сочувствовавших пруссакам.
В 4:00 утра Фридрих двинулся к правому флангу австрийцев четырьмя колоннами, с пехотой во внутренних двух колоннах и кавалерией во внешних двух. Используя холмы, чтобы австрийцы не могли видеть перемещение прусских войск, Фридрих переместил две колонны пехоты и одну кавалерийскую колонну наискось вправо от себя. Крайняя левая колонна кавалерии осталась позади, чтобы убедить австрийцев в том, что она все еще приближается непосредственно к концу австрийской линии фронта, недалеко от Фробельвица. Принц Карл, наблюдавший за происходящим со своего наблюдательного пункта, перебросил весь свой резерв на правый фланг. Это не только ослабило левый фланг, но и растянуло его фронт от Лейтена мимо Фробельвица и далее до Ниперна.
Эпизод битвы при Лейтене. Художник Карл Рёхлинг. Около 1920 г.
В то время как единственная колонна кавалерии загипнотизировала Карла на его крайнем правом фланге, остальные пруссаки незамеченными продолжили наступление за холмами по всему австрийскому фронту и обошли австрийский левый фланг.
Прусская пехота двинулась на юг и осталась за линией невысоких холмов, вне поля зрения австрийцев. Когда головы обеих великолепно вымуштрованных прусских колонн, расстояние между марширующими взводами которых оставалось равным ширине фронта каждого взвода, миновали левый фланг австрийцев, колонны повернули влево, в сторону противника, и продолжали свой марш, пока не оказались за левым австрийским флангом. Затем по команде взводы колонн развернулись влево у Лобетинца, и вся прусская армия выстроилась в боевую линию глубиной в два-три человека почти под прямым углом к самому слабому месту австрийского левого фланга. Точно так же кавалерия Ганса Иоахима фон Цитена пересекла весь австрийский фронт и расположилась под углом 45 градусов к австрийскому флангу.
Прусская артиллерия находилась на противоположных склонах Баттерберга и была скрыта от австрийцев, пока готовилась переместиться на гребень, чтобы приурочить бомбардировку к атаке пехоты. Основная часть передислоцированной прусской армии теперь находилась перед самым слабым участком австрийской линии фронта. Единственная колонна прусской кавалерии и небольшой резерв пехоты, оставшиеся на крайнем правом фланге австрийцев, продолжали демонстрировать свои позиции перед австрийцами и даже продвинулись дальше на север, как будто там должна была начаться атака.
Австрийцы были поражены появлением пруссаков на их левом фланге, но цель прусского маневра вскоре стала им ясна. Прусская пехота, построенная в традиционную боевую линию из двух частей, наступала на самый слабый участок австрийской линии с намерением обойти ее с фланга. Австрийские полковники, находившиеся на месте, сделали все возможное, развернув свои позиции на 90 градусов, и пытались воспользоваться неглубоким рвом, который выходил на прусскую линию фронта. Франц Леопольд фон Надашди, командовавший флангом, обратился к Карлу за поддержкой, но его просьба была проигнорирована. Даже поздним утром, когда большая часть прусской армии уже находилась на его левом фланге, принц все еще верил, что прусская атака будет направлена на северный фланг. Большинство солдат первой австрийской линии были австрийскими союзниками вюртембергцами, протестантскими войсками, чья готовность сражаться с пруссаками-лютеранами была поставлена австрийским командованием под сомнение. Тем не менее, вюртембергцы выстояли и вели непрерывный мушкетный огонь, пока сквозь дымку пороха не показались массы пруссаков. Затем они бросились бежать, спасая свои жизни, сметая баварцев, которых Надашди направил на поддержку своего фланга.
После не слишком энергичной попытки отбить атаку австрийцы начали отходить. Попытка быстро подкрепить левый фланг в разгар сражения не удалась из-за чрезмерной растянутости австрийского боевого порядка: чтобы перейти с одного фланга на другой, резервам австрийской пехоты потребовалось полтора часа.
Первая волна прусской пехоты, поддерживаемая артиллерией Фридриха, которая теперь располагалась на гребне одного из холмов, неуклонно продвигалась к Лейтену. Под командованием генерала от инфантерии Морица Ангальт-Дессауского опытные пехотинцы и гренадеры вступили в бой, имея, согласно прусским правилам, по 60 патронов на человека. Когда они прорвали первую линию австрийцев, у них закончились боеприпасы. Надашди послал свою небольшую кавалерию против колонны прусских гренадеров и их пехотной поддержки, но безуспешно. Надашди в хаосе отвел своих людей, а его войска были в беспорядке. Принц Карл и граф Даун, наконец, поняли, что Фридрих их провел, и перебросили войска справа налево, но они расширили фронт, который первоначально составлял около 4 км, почти до 10 км, когда ранее в тот же день передислоцировали войска навстречу войскам Фридриха, слвершавшим отвлекающий маневр.
Когда австрийцы отступили, прусская артиллерия обстреляла их фланговым огнем. Прусская пехота и гренадеры достигли Лейтена за 40 минут и оттеснили австрийские войска в деревню. Прусские гренадеры первыми прорвали стену и ворвались в церковь, где многие защитники были убиты. По всей деревне шел рукопашный бой.
Только за Лейтеном австрийскому командованию удалось создать новый фронт, однако он оказался настолько глубоко эшелонирован, в отдельных местах до сотни рядов в глубину, что численное превосходство австрийцев фактически было сведено на нет. В то же время масса пехоты была отличной мишенью для прусской артиллерии.
Австрийцы ненадолго получили преимущество, когда переместили батарею с горного хребта к северу от Лейтена, чтобы прикрыть свою пехоту, и огонь этой батареи позволил пехоте развернуться под прямым углом к их первоначальному фронту. Фридрих в ответ приказал последнему отряду своего левого фланга наступать, но австрийская батарея отбросила его назад. Наконец, тяжелые орудия Фридриха на небольшом холме Баттерберг к западу от города открыли шквальный огонь и вынудили австрийскую пехоту отступить.
Австрийцы попытались исправить положение атакой кавалерии, но она была отбита контратакой резерва прусской кавалерии. Штурм Лейтена на короткое время обнажил позиции прусской пехоты генерал-лейтенанта Вольфа Фридриха фон Ретцова (1699–1758). Прошло более двух часов с тех пор, как принц Карл приказал своей кавалерии вернуться в Лейтен, но она прибыла как нельзя кстати. Кавалерия под командованием генерала кавалерии графа Йозефа Луккези д’Аверна поспешила ударить во фланг прусской пехоте. Успешная атака кавалерии в этот критический момент могла бы переломить ход сражения. Но, к несчастью для австрийцев, 40 эскадронов кавалерии Цитена поджидали их в Радаксдорфе и атаковали с фланга, а еще 30 эскадронов под командованием генерал-лейтенанта Георга Вильгельма фон Дризена (1700–1758) атаковали с фронта. Байройтские драгуны ударили с другого фланга, а путткамерские гусары атаковали с тыла. Луккесси был убит, обезглавленный пушечным ядром, а его солдаты – рассеяны. Разбитая австрийская конница, спасаясь бегством, опрокинула свою пехоту и этим довершила разгром. Настигнутая прусской конницей, австрийская пехота отступила. Пехота, а затем и кавалерия отступили к Бреслау.
Пруссаки потеряли 1141 убитыми (в том числе 19 офицеров), 5120 ранеными (в том числе 183 офицера), 85 пленными и 36 дезертировавшими. Всего прусские потери составили 6382 человека (в том числе 202 офицера). Австрийцы потеряли 6750 убитыми и ранеными, 12 000 пленными (в том числе 9 генералов и 307 офицеров) и несколько тысяч дезертировавшими, а также 116 орудий, 52 знамени и 9 штандартов.
21 декабря после двухнедельной бомбардировки капитулировал австрийский гарнизон Бреслау. В плен попали еще 15 800 австрийских и французских солдат, а примерно 1200 солдат гарнизона погибли. Пруссаки захватили 81 орудие и богатые склады Бреслау. Почти вся Силезия, за исключением Швейдница, оказалась в руках пруссаков. После поражения при Лейтене произошли значительные перемены в австрийском командовании. Комендант Бреслау фельдмаршал-лейтенант Соломан Шпрехер фон Бернегг (1697–1758) был отдан под суд за капитуляцию, но был оправдан, после чего императрица Мария Терезия произвела его в фельдцейхмейстеры. Прославленный генерал кавалерии Франц Леопольд Надашди был несправедливо обвинен в поражении и больше до конца войны не получил самостоятельного командования. Принц Лотарингский, хотя и не был формально обвинен в поражении, сложил с себя главное командование «по собственному желанию». Новым главнокомандующим австрийской армии стал фельдмаршал граф Леопольд Йозеф Даун.