2 июля 1747 года

2 июля 1747 года у деревни Лауфельд в 6 км к западу от Маастрихта в Голландии состоялось сражение между французской армией под командованием графа Морица Саксонского и союзной англо-голландско-австрийской армией, под командованием герцога Камберлендского. У Морица Саксонского было 80 000 человек при 200 орудиях, у герцога Камберлендского – 60 000 человек при 170 орудиях.

Взяв войска из других областей, Мориц Саксонский собрал армию в 120 000 человек для кампании 1747 года. Разгром восстания якобитов позволил Камберленду перебросить войска во Фландрию. Он собирался захватить Антверпен в феврале, но плохая погода и нехватка транспорта, а также усталость войск привели к тому, что союзники были готовы к походу только в начале мая. Во время этой паузы Контадес захватил форт Лифкенхок, что затруднило атаку против Антверпена. Одновременно Левендаль захватил Сас-ван-Гент, Эйзенийке и Икельс, угрожая путям снабжения Камберленда через Маастрихт. После этого Камберленд спровоцировал оранжистский переворот в Зеландии, который привел к тому, что Вильгельм IV был назначен первым наследственным штатгальтером всех семи голландских провинций.

Чтобы защитить Маастрихт, Камберленд послал австрийского фельдцейхмейстера графа Леопольда Йозефа фон Дауна (1795–1766) охранять Тонгерен, который в то время удерживался Клермон-Тоннером. Кавалерии союзников под командованием Лигонье было приказано занять дорогу Тонгерен – Маастрихт, проходившую вдоль горного хребта, параллельного реке Маас. Обнаружив, что французы уже овладели Тонгереном, кавалерия союзников остановились на ночлег, а пехота была расквартирована в деревнях Влитинген и Лауффельд. Австрийцы находились на правом фланге, удерживая деревни Гроте и Кляйн Спувен. Крутой овраг прямо перед ними защищал их от прямой атаки. Центр удерживала голландская армия под командованием принца Вальдека, в то время как левое крыло вокруг деревни Лауффельд состояло из британских, ганноверских и гессенских войск.

Следующий день был пасмурным, а сильный дождь замедлял и затруднял передвижение, поэтому сражение началось с артиллерийской перестрелки в 6:00 утра, которая продолжалась до 8:30. Камберленд допустил серьезную ошибку, выведя свою пехоту из деревень, где они провели ночь, причем он поджег эти деревни. Лигонье настаивал на том, чтобы войска вернулись в эти деревни. После некоторого колебания Камберленд согласился, но изменение приказа вызвало замешательство среди войск и потерю времени.

Мориц Саксонский предположил, что раз Камберленд оставил деревни, то он собираетс отступать через Маас, и около 10:30 послал французскую пехоту вперед, чтобы захватить оставленные деревни. При этом Влитинген был пуст, а Лауффельд был вновь занят войсками под командованием принца Фридриха Гессен-Кассельского. В течение следующих нескольких часов деревня переходила из рук в руки четыре или пять раз, прежде чем французы окончательно захватили ее около 12:30. Камберленд приказал контратаковать, но когда пехота построилась, голландская кавалерия, находившаяся впереди, была встречена залпами французских карабинеров и бежала, приведя в беспорядок находившуюся позади пехоту и обнажив центр союзников. Его удержали голландцы, которые ограничились двумя бесплодными атаками, отбитыми французской артиллерией и стоившими 537 убитых и раненых. Когда левый фланг союзников отступил, за ним последовали центр и правый фланг.

Тем временем 150 эскадронов французской кавалерии собрались вокруг Вилре, готовясь атаковать Камберленд с фланга. Не зная, что союзники отступают к Маастрихту, Лигонье с 60 эскадронами атаковал французов, застав их врасплох. Мориц Саксонский впоследствии утверждал, что это была одна из самых известных кавалерийских атак в британской военной истории. Она помешала французам разгромить армию союзников. Потери франко-ирландской бригады составили более 1400 человек. В какой-то момент близорукий Камберленд, сын короля Георга II, принял ирландцев в красных мундирах за своих солдат и едва избежал пленения. Чтобы прикрыть отступающую пехоту, Лигонье получил разрешение на еще одну атаку, на этот раз всего тремя полками. Он был взят в плен, в то время как полк «Шотландские серые», участвовавший в атаке, потерял почти 40 % личного состава. Эта атака дала время фельдмаршалу-лейтенанту Карлу Йозефу Баттьяни (1697–1772) с его австрийским корпусом прикрыть отход союзников.

Мориц Саксонский в битве при Лауфельде. Художник Пьер-Николя Ленфан. После 1771 г.

Французы потеряли 7200 убитыми и ранеными и 1500 пленными, а союзники – 6000 убитыми и ранеными, 2000 пленными и 16 орудий.

После победы при Лауфельде французская армия взяла в сентябре 1747 года голландский город Берген-оп-Зом, а в мае 1748 года захватила Маастрихт. Как и в предыдущих случаях, Мориц Саксонский не смог развить свой успех, что привело к обвинениям со стороны его критиков в том, что он намеренно стремился затянуть войну, чтобы укрепить свой собственный престиж. Лауффельд стал еще одной победой Франции, которая не привела к решающему результату. Несмотря на их успех во Фландрии, британская морская блокада привела к падению поступлений от французской таможни и отрезала Францию от промысла трески на Ньюфаундленде, который является основным источником продовольствия для бедных. Финансовая система Франции приближалась к краху. Положение Франции еще больше ухудшилось в октябре 1747 года, когда британский флот атаковал большой французский конвой на пути в Вест-Индию у мыса Финистерре в октябре 1747 года. Несмотря на потерю эскорта из военных кораблей, большинству торговых судов удалось спастись, но, предупрежденная об их приближении, британская эскадра на Подветренных островах под командованием коммодора Джорджа Покока (1706–1792) смогла перехватить многие из них в конце 1747 и начале 1748 года. После этого поражения французский флот больше не мог защищать свои корабли, колонии и торговые пути.

В ноябре Великобритания и Россия подписали конвенцию о посылке российских войск на германский театр боевых действий, и в феврале 1748 года русский корпус численностью 37 000 человек под командованием русского генерал-фельдцейхмейстера князя Василия Аникитича Репнина (1696–1748) прибыл в Рейнскую область. Это ускорило заключение мира.