23 мая 1706 года
23 мая 1706 года близ Рамильи в Испанских Нидерландах произошло сражение между англо-голландской армией герцога Мальборо и французской армией маршала Вильруа. У Мальборо было 62 000 человек, 90 орудий и 20 мортир, у Вильруа – 60 000 человек и 62 орудия.
Мальборо демонстративными действиями убедил Вильруа в своём намерении атаковать крепость Намюр. Французский маршал, желая разбить Мальборо, даже несмотря на четырежды повторенный запрет короля Людовика XIV начинать сражение до прибытия подкреплений, выступил навстречу Мальборо, не дождавшись маршала Марсена, который шёл к нему с подкреплением.
Французы двинулись сначала на Тьенен, а затем повернули на юг, направляясь к Жодуану, и вышли к узкому проходу между реками Мехен и Малая Гета, недалеко от небольших деревень Рамильи и Тавиерс. Вильруа 22 мая все еще полагал, что союзники находятся на расстоянии целого дня марша, хотя на самом деле они уже разбили лагерь близ Корсварена, ожидая подхода датских эскадронов. Мальборо полагал, что Вильруа все еще находится в Жодуане, тогда как на самом деле он приближался к плато Мон-Сент-Андре с намерением атаковать его из лагеря близ Рамильи. 23 мая в 01:00 Мальборо отправил своего генерал-квартирмейстера бригадного генерала Кадогана с передовым отрядом разведать ту местность, куда направлялась армия Вильруа. Два часа спустя герцог последовал за ним с основными силами. Около 08:00, после того как Кадоган только что миновал Мердорп, его отряд вступил в короткий контакт с отрядом французских гусар, собиравших фураж на краю плато Жандренуй. После короткой перестрелки французы отступили, а драгуны Кадогана двинулись вперед. Немного поплутав в тумане, Кадоган вскоре обнаружил четко выстроенные линии авангарда Виллеруа примерно в 6 км. Он поспешил назад, чтобы предупредить Мальборо. Два часа спустя герцог в сопровождении голландского фельдмаршала Оверкирка, генерал-квартирмейстера Даниэля ван Допффа и штаба союзников подъехал к Кадогану, где на горизонте к западу он мог различить плотные ряды французской армии, развертывающиеся для сражения. Мальборо позднее говорил: «Французская армия выглядела лучше всех, которые я когда-либо видел».
Французская армия расположилась между селениями Отр-Эглиз на севере, Рамильи в центре и Тавье на юге. Северный (левый) фланг французов прикрывала болотистая река Малая Гета. На южном (правом) фланге местность была открытой и пригодной для применения больших масс конницы. Правый фланг Виллеруа опирался на деревни Франкене и Тавье, а река Мехен защищала его фланг. Между Тавье и Рамильи лежала большая открытая равнина шириной около 2 км. Его центр был защищен самим Рамильи, расположенным на небольшом возвышении, откуда открывался далекий вид на север и восток. Левый фланг французов был защищен пересеченной местностью и рекой Малая Гета, протекающим между крутыми и скользкими склонами. На французской стороне реки местность поднималась до Оффуса, деревни, которая вместе с расположенным севернее Отре-Эглизом защищала левый фланг Вильруа. К западу от Малой Геты возвышалось плато Мон-Сент-Андреа, на востоке – плато Жандренуй, на котором сосредоточилась англо-голландская армия.
На крайнем правом фланге, в направлении Фоулза, британские батальоны и эскадроны заняли позиции в две линии у ручья Чуче. Центр против Оффуса и Рамильи составила голландская, немецкая, протестантская швейцарская и шотландская пехота – всего около 30 000 человек. Также напротив Рамильи Мальборо разместил сильную батарею из 30-ти 24-фунтовых орудий. Другие батареи были направлены на Малую Гите. Слева от них, на широкой равнине между Тавье и Рамильи, где, как считал Мальборо, должна была произойти решающая схватка, Оверкирк собрал 69 эскадронов голландской и датской кавалерии при поддержке 19 батальонов голландской пехоты и 2 артиллерийских орудий.
Медаль, посвященная победе герцога Мальборо над французским маршалом герцогом де Виллеруа в битве при Рамильи. 1706 г.
В Тавье Вильруа разместил два батальона Гредер-Свиссского полка. Позиция была защищена заболоченной местностью на реке Мехен, что препятствовало обходу союзников с фланга. На открытой местности между Тавье и Рамильи маршал разместил 82 эскадрона под командованием генерал-лейтенанта маркиза Луи де Гвискара (1651–1720) при поддержке нескольких бригад французской, швейцарской и баварской пехоты. Вдоль линии горного хребта Рамильи – Оффус – Отре-Эглиз Вильруа расположил валлонскую и баварскую пехоту при поддержке 50 эскадронов баварской и валлонской кавалерии курфюрста Баварии Максимилиана II Эммануила, размещенных позади на плато Мон-Сент-Андре. Рамильи, Оффус и Отре-Эглиз были заняты войсками и укреплены: переулки были забаррикадированы, а в стенах были проделаны бойницы для мушкетов. Виллеруа поставил сильные батареи вблизи Рамильи. Эти орудия полностью прикрывали подходы к плато Жандренуй, по которому должна была пройти англо-голландская пехота.
Мальборо, однако, заметил несколько слабых мест в позиции французов. Тактически Вильруа важно было занять Тавье на правом фланге и Отре-Эглиз – на левом, но из-за этого пришлось чрезмерно растянуть свои силы. Вогнутое расположение армии Вильруа по отношению к армии союзников давало Мальборо возможность сформировать более компактную линию, выстроенную более коротким фронтом между «рогами» французского полумесяца, и сконцентрировать силы для главного удара. Хотя у Виллеруа была возможность охватить фланги союзной армии, когда они разворачивались на плато Жандренуй, Мальборо решил, что обычно осторожный французский командующий даст оборонительное сражение вдоль линии хребта.
Мальборо предпринял ряд сильных демонстративных атак против их центра и северного фланга французов, но главный удар собирался нанести против южного фланга, не прикрытого естественными препятствиями. В 13:00 батареи союзников открыли огонь. Затем две колонны союзников атаковали фланги французской армии. На юге 4 голландских батальона атаковали деревушку Франкене. Небольшой швейцарский гарнизон в деревне, застигнутый врасплох и не получивший поддержки пехотных батальонов, отступил к деревне Тавье, откуда французская пехота создавала угрозу флангам голландских и датских эскадронов. Но едва отступавшие швейцарцы присоединились к своим товарищам в Тавье, как голландские гвардейцы возобновили атаку. Бои в переулках и коттеджах вскоре переросли в ожесточенную рукопашную схватку, но превосходство голландцев в огневой мощи решило дело. Французский полковник де ла Колони вспоминал: «Эта деревня была местом начала сражения, и бои там были почти такими же кровопролитными, как и все остальные сражения, вместе взятые». Примерно к 15:00 швейцарцы были выбиты из деревни в болота.
Вильруа перебросил на атакованные участки подкрепления со своего правого фланга, тогда как союзники направили на юг основные силы своей кавалерии. Вильруа попытался отбить селение Тавье силами 14 эскадронов драгун в пешем строю. Поскольку местность там была благоприятна для действий кавалерии, союзники, атакуя в конном строю, почти уничтожили эти эскадроны и овладели Тавье и возвышенностью Отомон, господствовавшей над местностью. Около пяти часов дня все французское правое крыло, лишенное поддержки пехоты, распалось и начало бегство на северо-запад.
Правый фланг Виллеруа погрузился в хаос. Узнав об этом, де Гвискар приказал немедленно атаковать 14 эскадронами французских драгун и двумя батальонами швейцарского полка «Гредер», но атака была плохо скоординирована и провалилась, поскольку части вступали в бой не одновременно. Мальборо бросил в Тавье спешенных голландских драгун, которые вместе с гвардейцами и 2 орудиями открыли интенсивный огонь из мушкетов и картечи. Полковник д’Обиньи, возглавлявший свой полк, был смертельно ранен. Когда французы дрогнули, передовые эскадроны датской кавалерии принца Вюртемберга обрушились на незащищенный фланг франко-швейцарской пехоты и драгун. Де ла Колони со своим полком красных гренадеров и кельнскими гвардейцами получил приказ выдвинуться к югу от Рамильи, чтобы поддержать слабеющую контратаку на деревню. Но когда он прибыл, все погрузилось в хаос: «Едва мои войска успели переправиться, как драгуны и швейцарцы, которые шли впереди нас, бросились врассыпную на мои батальоны… Мои товарищи развернулись и бежали вместе с ними».
Тем временем граф Оркнейский переправил первую линию английских войск через Малую Гите и атаковал Оффус и Отре-Эглиз. Вильруа, стоявший неподалеку от Оффуса, начал наступление, перебросив батальоны из своего центра для усиления левого фланга, подтянув для их замены дополнительные силы с и без того ослабленного правого фланга.
Когда английские батальоны спускались по пологому склону заболоченной долины Малой Гите, их встретила валлонская пехота генерал-майора де ла Гиша, посланная из Оффуса. После сосредоточенных залпов, повлекших за собой тяжелые потери среди красных мундиров, валлоны в полном порядке отступили к линии хребта. Англичанам потребовалось некоторое время, чтобы перестроить свои ряды за рекой и двинуться вверх по склону к домам и баррикадам на гребне. Но была угроза, что англичане прорвутся через линию деревень и выйдут на открытое плато Мон-Сент-Андре. Тогда они могли подвергнуться атаками баварских и валлонских эскадронов курфюрста Максимилиана, располагавшихся на плато. Хотя английской кавалерии Генри Ламли удалось преодолеть болотистую местность вокруг Малой Гите, Мальборо вскоре стало ясно, что в достаточном количестве кавалерии здесь не будет и что сражение на правом фланге союзников выиграть невозможно. Поэтому герцог отказался от атаки на Оффус и Эглиз. Чтобы убедиться, что граф Оркнейский подчинился приказу об отступлении, Мальборо лично отправил к нему Кадогана. Несмотря на протесты графа, Кадоган настоял на отступлении, и войска отошли на исходные позиции на краю плато Жандренуй. Демонстративная атака достигла своей цели. Вильруа лично послал сюда крупные отряды конницы и пехоты, которые ранее должны были принять участие в решающей битве к югу от Рамильи.
Тем временем развивалось наступление голландцев на Рамильи. Младший брат Мальборо, генерал инфантерии Чарльз Черчилль, приказал четырем пехотным бригадам атаковать деревню. В штурме участвовали 12 батальонов голландской пехоты под командованием генерал-майоров Шолтена и Спарре; две бригады саксонцев под командованием графа Шуленбурга; шотландская бригада на голландской службе под командованием генерал-майора герцога Джона Кемпбелла Аргайла (1680–1743) и бригада швейцарских протестантов. 20 французских и баварских батальонов в Рамильи при поддержке ирландцев из полка драгун Клэра, которые сражались в качестве пехоты и захватили знамя британского 3-го пехотного полка, и небольшой бригады кельнской и баварской гвардии под командованием маркиза де Маффеи, оказавшие решительное сопротивление и поначалу отбросивших атакующих с тяжелыми потерями.
Видя, что Шолтен и Спарре колеблются, Мальборо приказал британскому и датскому батальонам второй линии графа Оркнейского двигаться на юг, к Рамильи. Их скрывала небольшая возвышенность, и их командир, бригадный генерал Ван Палландт, приказал оставить полковые знамена на краю плато, чтобы убедить своих противников, что они все еще находятся на исходных позициях. Французы не догадывались, что Мальборо бросил все силы против Рамильи и открытой равнины на юге. Вильруа тем временем продолжал перебрасывать дополнительные пехотные резервы в противоположном направлении, к своему левому флангу. Лишь через некоторое время он обратил внимание на едва заметное изменение расстановки сил союзников.
Около 15:30 Оверкирк выдвинул свои эскадроны на открытую равнину для поддержки атаки пехоты на Рамильи. 48 голландских эскадронов, поддерживаемые с левого фланга 21 датским эскадроном под командованием графа Тилли и генерал-лейтенантов Хомпеша, д’Овернь, Остфрисланда и Допффа, медленно двигались навстречу врагу, прежде чем перейти на рысь перед самой атакой. Французский генерал-лейтенант маркиз Антуан де Пас де Фекьер (1648–1711) так описал эту сцену: «Они наступали четырьмя линиями… По мере приближения они выдвигали свои вторую и четвертую линии в промежутки между первой и третьей линиями, так что, когда они наступали на нас, они образовывали только один фронт, без каких-либо промежутков». Это не позволяло французской кавалерии выполнить фланговые маневры.
В первом столкновении преимущество было на стороне голландских и датских эскадронов, имевших численное превосходство. К тому же Вильруа лишил свою кавалерию пехоты, что позволило кавалерии Оверкерка отбросить первую линию французской кавалерии в некотором беспорядке к эскадронам второй линии. Эта линия фронта также подверглась сильному давлению и отступила к третьей линии кавалерии и нескольким батальонам, все еще остававшимся на равнине. Но эти французские всадники были одними из лучших в армии Людовика XIV – кавалерией Королевского двора, и их поддерживали 4 элитные эскадрона баварских кирасир. Под командованием де Гвискара французская кавалерия сплотилась и отбросила эскадроны союзников. На правом фланге Оверкирка, недалеко от Рамильи, десять его эскадронов нарушили строй и были рассеяны, устремившись в тыл, чтобы восстановить порядок. Левый фланг союзников, наступавших на Рамильи, остался незащищенным. Несмотря на отсутствие поддержки пехоты, де Гвискар бросил свою кавалерию вперед, пытаясь расколоть армию союзников надвое.
Центр англо-голландской армии оказался в опасном положении, но Мальборо быстро оценил ситуацию и направил кавалерию на правое крыло для усиления своего центра, оставив только английские эскадроны для поддержки атаки графа Оркнейского. Благодаря дыму от боя и благоприятной местности эта передислокация не была замечена Вильруа, который не предпринял попыток перебросить ни один из своих 50 неиспользуемых эскадрилий. Пока он ждал прибытия свежих подкреплений, Мальборо бросился в бой, собрав часть голландской кавалерии, которая была в замешательстве. Но его личное вмешательство едва не привело к его гибели. Несколько французских всадников, узнав герцога, бросились на него. Лошадь Мальборо упала, и герцог был сброшен на землю. Но его успели поднять и посадить на лошадь, а шотландская пехота генерал-майора Роберта Мюррея (ум.1719) отбросили преследующих французов.
Оверкирк и Тилли восстановили порядок в расстроенных эскадронах и повели их в новую атаку, пока герцог распределял кавалерийские подкрепления, прибывшие с правого фланга.
Было около 16:30, и две армии находились в тесном контакте по всему фронту протяженностью 6 км. В этот момент прибытие переброшенных с правого фланга эскадронов склонило чашу весов в пользу союзников. Уставшие и понесшие большие потери эскадроны Гвискара, сражавшиеся на равнине, оказались под угрозой, когда их правый фланг был опасно оголен, и справа от их линии образовалась роковая брешь. Воспользовавшись этой брешью, датская кавалерия Вюртемберга устремилась вперед, чтобы ударить во фланг кавалерии Королевского двора, внимание которой было почти полностью сосредоточено на сдерживании голландцев. Продвигаясь вперед почти без сопротивления, 21 датский эскадрон перестроился позади французов в районе гробницы Оттомонда, направляясь на север через плато Мон-Сент-Андре к открытому флангу армии Вильруа. Когда было уже слишком поздно, французский маршал попытался передислоцировать свои 50 неиспользуемых эскадронов, но отчаянная попытка выстроиться в линию фронтом на юг от Оффуса до Мон-Сент-Андре провалилась из-за обоза и палаток французского лагеря, оставленных там после первоначального развертывания. Мальборо приказал своей кавалерии двинуться вперед против французских и баварских всадников, значительно уступавших ей в численности. Правый фланг де Гвискара, лишенный поддержки пехоты, больше не мог сопротивляться натиску и, повернув лошадей на север, был разбит и бежал в полном беспорядке. Даже свежие эскадроны, которые Вильруа спешно выстраивал позади Рамильи, не смогли противостоять натиску. «Мы не прошли и сорока ярдов при отступлении, – вспоминал капитан Питер Дрейк, ирландец, служивший у французов, – когда слова sauve qui peut (спасайся. – фр.) пронеслись по большей части, если не по всей армии, и привели всех в замешательство». В Рамильи пехота союзников, теперь усиленная английскими войсками, переброшенными с севера, наконец, осуществила прорыв. Пикардийский полк устоял, но был зажат между шотландско-голландским полком полковника Бортвика и английским подкреплением. Бортвик был убит, как и генерал-майор (маршал лагеря) Чарльз О’Брайен (1673–1706), ирландский виконт Клэр на французской службе, сражавшийся во главе своего полка. Маркиз де Маффеи предпринял последнюю попытку выстоять со своими баварскими и кельнскими гвардейцами, но это оказалось тщетным.
Дороги, ведущие на север и запад, были забиты беглецами. Теперь граф Оркнейский послал свои английские войска обратно через реку Малая Гите снова штурмовать Оффус, где пехота де ла Гиша в суматохе начала отходить. Справа от пехоты полк «Шотландских серых» из бригады лорда Джона Хэя также переправился через реку и атаковал французский Королевский полк. «Наши драгуны, – писал Джон Дин, – ворвались в деревню… учинили ужасную резню противнику». Баварские конные гренадеры и гвардия курфюрста отступили и образовали щит вокруг Вильруа и Максимилиана, но были рассеяны кавалерией Ламли. Застряв в толпе беглецов, бежавших с поля боя, маршал и курфюрст чудом избежали пленения британским генерал-лейтенантом Корнелиусом Вудом (1636–1712), который, не зная, кто они такие, был вынужден довольствоваться пленением двух баварских генерал-лейтенантов. Далеко на юге остатки бригады де ла Колони направились в противоположном направлении к удерживаемой французами крепости Намюр.
Французы не смогли выстроить новую линию обороны и стали отступать. На французском левом фланге союзники овладели селением Отр-Эглиз. Французское отступление превратилось в бегство, в ходе преследования союзники захватили 80 знамён, 52 орудия, понтонный инженерный парк и почти весь обоз. Лишь небольшой части французской армии удалось относительно организованно отступить к Жодуану и Вавру.
В результате поражения при Рамильи французам пришлось уйти из Испанских Нидерландов, оставив города Лёвен (25 мая), Брюссель (28 мая), Антверпен (6 июня), Брюгге и Гент. Сопротивлялись только Люксембург, Монс (до 20 октября 1709 года) и Намюр. 4 июля Оверкирк захватил порт Остенде, открыв прямой путь к Ла-Маншу для связи и снабжения. Все эти города Испанских Нидерландов провозгласили австрийского кандидата на испанский престол эрцгерцога Карла, будущего императора Священной Римской империи Карла VI (1685–1740), как их суверена. Король Людовик XIV вынужден был перебросить во Фландрию войска из Италии под командованием Вандома, сменившего Вильруа. Это помогло Евгению Савойскому снять осаду Турина. Когда распространилась весть о победе союзников, войска Пруссии, Гессена и Ганновера, долгое время удерживаемые своими правителями от участия в войне, с готовностью присоединились к преследованию разбитых французских и баварских войск.
Моральный дух армии Вильруа был сломлен. По словам маршала Виллара, поражение французов при Рамилье было «самым позорным, унизительным и катастрофическим из всех поражений». Людовик XIV начал искать способы положить конец войне, которая быстро превращалась в разорительную для Франции.
Союзники потеряли 1066 убитыми (в том числе 716 голландцев) и 2597 ранеными (в том числе 1712 голландцев). Потери французов и находившихся в рядах французской армии остатков баварской армии курфюрста Максимилиана составили, по одним данным, 7000 убитыми и ранеными, 6000 пленными и 2000 пропавшими без вести, по другим данным – 12 087 убитыми и ранеными и 9729 пленными. Французы потеряли 52 орудия, 80 знамен и большую часть обоза. Кроме того, много французских солдат дезертировали.