1 сентября 1701 года

1 сентября 1701 года у городка Кьяри в Северной Италии произошло сражение между французской армией маршала герцога Франсуа де Нёвиль Вильруа (1644–1730) и австрийской армией генерал-фельдмаршала Евгения Савойского (1663–1736). У Вильруа было 38 000 человек, у Евгения Савойского – 22 000 человек.

После перехода через реку Эчь (Адидже) и поражения в сражении при Карпи французская армия отступила за реку Минчо. Евгений Савойский двинулся из лагеря при Сан-Пьетро-ди-Линьяго через Онизано и Буттапьетра к городу Виллафранка, чтобы соединиться там с корпусом, оставленным для наблюдением за неприятелем. Затем принц Евгений приготовился к переправе через Минчо. Ему удалось ввести в заблуждение французов насчет избранного им места переправы. 28 июля среди белого дня австрийцы навели мост при Салионце, а вечером переправа была завершена. От Минчо Евгений Савойский двинулся к верхнему Ольо, угрожая левому крылу французов и сохраняя сообщение с Тиролем через Брешию и Рокко д’Анфо.

Французский главнокомандующий маршал Николя Катина (1637–1712) переправился за Ольо, опасаясь, что может быть оттеснён к нижнему течению реки По и отрезан от Франции. На оборонительной позиции за Ольо он хотел дождаться подкреплений и потом перейти в наступление. Но из-за поражения при Капри Катина был заменен маршалом Вильруа, получившим приказ немедленно атаковать австрийцев.

Принц Евгений Савойский разбивает французские войска под командованием герцога Виллероя на реке Ольо близ Кьяри. Художник Ян ван Хухтенбур. 1733 г.

Принц Евгений, узнав, что Вильруа 24 августа прибыл в лагерь между Антоньяте и Фонтанеллой и готовит наступление, сосредоточил свою армию у крепости Кьяри и выслал разведывательные отряды. 31 августа, узнав, что французы переправились через Ольо около Рудиано и идут на Кастренатто, он приказал позади рва, идущего вдоль дороги из Кьяри в Ураго, сделать вал, упирающийся левым флангом в Кьяри, а правым в ручей Трензано. Вдоль вала принц расположил первую линию из 15 батальонов, а во второй линии оставил 13 батальонов. За пехотой стояли три полка кавалерии в первой линии, два полка во второй и один полк на фланге параллельно ручью Трензано. Вдоль Трензано располагались оставшиеся 4 полка кавалерии. Перед Кьяри были поставлены три батальона с несколькими ротами гренадер. Город и цитадель охранялись двумя батальонами с артиллерией. На левом фланге, между ручьями Ведра-ди-Кьяри и Серио-да-Нуона, находилась большая мельница, также занятая батальоном. Вправо от неё были поставлены 12 эскадронов (1000 человек) в одной, а слева 1 драгунский и 1 кирасирский полк в двух линиях. Все мосты через множество каналов и рвов около города были уничтожены.

1 сентября Вильруа сделал рекогносцировку австрийской позиции и, невзирая на протесты Катина, решил атаковать, заявив, что король «послал столько храбрецов только для того, чтобы они смотрели на врага в подзорные трубы». 1 сентября, обманутый донесением шпионов о том, что австрийцы отступают, Вильруа переправился через Ольо и двинулся к Кьяри, рассчитывая напасть на их арьергард. В 14:00 17 французских батальонов выступили против левого фланга австрийцев, тогда как остальная часть французской армии следовала за батальонами, отклоняя своё левое крыло. Австрийские аванпосты вынуждены были отступить. Однако вместо арьергарда Вильруа столкнулся со всей австрийской армией, надежно укрепившейся на хороших позициях. Основные силы австрийской армии, подпустив французов на 50 шагов, открыли ружейный огонь и стрельбу картечью, и целые шеренги французов были уничтожены. Расположенные близ Кьяри гренадерские и пехотные батальоны устремились на неприятеля, который вынужден был оставить свои позиции. Австрийцами были захвачены 4 знамени Нормандской бригады. Во время сражения Виллеруа потерял контроль над войсками, и Катина, несмотря на ранение, был вынужден организовать отступление. Французы остановились лишь за несколько километров от поля боя.

Потери французской армии составили 3000 убитыми и ранеными, в том числе более 250 офицеров. Большинство раненых умерли от лихорадки. Пленных австрийцы взяли немного, так как во время войн с турками привыкли не давать пленным пощады. Потери австрийской армии не превышали 200 человек.

Французская армия отступила на укрепленную позицию недалеко от Кьяри, откуда из-за трудностей снабжения ушли в зимний лагерь в Миланском герцогстве. Французский король Людовик XIV (1638–1715) писал Виллеруа, призывая его тесно сотрудничать с Катина и «больше не атаковать врага без преимущества», так как, «если вы это сделаете… король, мой внук, потеряет Италию».