7 августа 1714 года
7 августа 1714 года у мыса Гангут (ныне полуостров Ханко в Финляндии) произошло сражение между русским армейским (галерным) флотом генерал-адмирала графа Фёдора Матвеевича Апраксина (при флоте находился также царь Петр) и шведским отрядом из 10 судов под командованием адмирала Густава Ваттранга (1660–1716). В распоряжении Апраксина и Петра было 99 галер, скампавей и вспомогательных судов, а также десантный корпус морской пехоты численностью в 15 000 человек. Флот Ваттранга состоял из 15 линейных кораблей, 3 фрегатов, 2 бомбардирских кораблей и 9 галер, из которых в бою участвовали прам «Элефант», 6 галер и 3 шхербота.
В начале июля 1714 года русский гребной флот Апраксина сосредоточился у восточного побережья Гангута, в бухте Тверминне, чтобы высадить войска для усиления русского гарнизона в Або, в 100 км северо-западнее мыса Гангут. Ему противостоял шведский флот Ваттранга.
Петр предложил часть галер перебросить в район севернее Гангута через перешеек полуострова длиной 2,5 км. Для этого была построена переволока (деревянный настил). Для уменьшения трения между кораблями и землей были использованы шкуры волов. Первую галеру удалось перетащить с большим трудом, но вторая была повреждена, и впоследствии от этой попытки отказались. Узнав о строительстве переволоки, Ваттранг направил к северному побережью Гангута отряд кораблей (18-пушечный прам «Элефант», 6 галер, 4 шхербота) под командованием контр-адмирала Эреншёльда (1674–1728). Другой отряд (8 линейных кораблей и 2 бомбардирских корабля) под командованием вице-адмирала Эрика Йохана Лиллье (ум. 1715) должен был атаковать главные силы русского флота.
Пётр решил воспользоваться разделением шведского флота. Его замыслу благоприятствовала погода. Утром 6 августа был штиль, и шведские парусные корабли не могли маневрировать, в отличие от русских галер. Авангард русского флота (20 кораблей) под командованием командора Матвея Христофоровича Змаевича (1680–1735) начал прорыв, обходя шведские корабли и оставаясь вне досягаемости их огня. За ним осуществил прорыв другой отряд (15 кораблей). Необходимость в переволоке отпала. Отряд Змаевича заблокировал отряд Эреншёльда у острова Лаккиссер. При прорыве галера (скампавея) «Конфай» села на мель, и 232 человека были взяты шведами в плен вместе с галерой.
Предположив, что и другие русские корабли будут прорываться тем же фарватером, Ваттранг отозвал отряд Лиллье, освободив, таким образом, прибрежный фарватер. Тогда Апраксин с главными силами гребного флота прорвался по прибрежному фарватеру к своему авангарду. Эреншёльд занял оборонительную позицию у острова Бенгтсар к северу от мыса Ханко. Он затопил один шхербот, чтобы сузить пространство, где должна была развернуться битва. Прам «Элефант» был развернут бортом к приближающимся русским кораблям. Три галеры были развернуты бортом с каждой стороны, а шхерботы находились позади линии. В 14 часов 7 августа, после того как Эреншёльд отказался сдаться, русский авангард в составе 23 кораблей атаковал отряд Эреншёльда, построившего свои корабли по вогнутой линии, оба фланга которой упирались в острова. Две первые атаки шведы отбили огнём корабельных орудий. Третья атака была предпринята против фланговых кораблей, что не позволило противнику использовать артиллерию. Вскоре они были взяты на абордаж, благодаря численному превосходству русских, и захвачены. Пётр I лично участвовал в абордажной атаке, воодушевляя моряков и солдат. Согласно шведским источникам, русские галеры под командованием царя атаковали дважды (сначала 35 галерами, затем 80 галерами), но оба раза были отброшены назад. В третий раз, после получения подкреплений, русским примерно 95 галерам удалось добраться до шведских кораблей и вступить в ближний бой, где численное превосходство играло решающую роль. Русским удалось взять на абордаж шведскую галеру, находившуюся дальше всех слева в линии, «Транан», которая перевернулась и затонула, образовав брешь в шведской линии. Русские галеры воспользовались этим проломом и быстро смогли взять на абордаж остальные шведские корабли. После упорного боя сдался шведский флагман – прам «Элефант». Были захвачены все 10 кораблей отряда Эреншёльда и сам адмирал. Оставшиеся суда шведского флота ушли к Аландским островам. Был открыт прибрежный морской путь для русских транспортов. 13 августа Аландские острова были захвачены русским галерным флотом Апраксина, а шведский флот ушел к Стокгольму.
Медаль в память победы при Гангуте. 1714 г.
Победа у полуострова Гангут стала первой крупной победой русского флота и обеспечила ему свободу действий в Финском и Ботническом заливах. В Гангутском сражении Апраксин и Петр использовали преимущество гребного флота в борьбе с линейным парусным флотом шведов в прибрежных водах, на мелководье и в условиях штиля, умело организовав взаимодействие сил флота и сухопутных войск, гибко реагируя на изменения тактической обстановки и погодных условий. Гангутское сражение было одним из последних крупных морских сражений, где решающую роль сыграл абордажный бой. За этот бой Пётр произвел себя из шаутбенахтов в вице-адмиралы.
В Гангутском сражении русский флот потерял 127 убитых (8 офицеров), 342 раненых (1 бригадир, 16 офицеров), из которых не менее 55 человек (1 офицер) умерли от ран, 232 пленных (7 офицеров), а всего 701 человека, в том числе 1 бригадира и 31 офицера. Потери в кораблях составили одну скампавею захваченной, а также до 50 галер и скампавей потопленными или поврежденными, из которых 28 галер были потоплены или, оставшись на плаву, не подлежали восстановлению. Через 5 дней после сражения под командованием Апраксина в поход вышли только 70 уцелевших галер и скампавей. Шведский флот потерял 361 убитого (9 офицеров), 580 пленных (1 адмирал, 17 офицеров), в том числе 350 раненых, а всего 941 человек, включая 1 адмирала и 26 офицеров. Потери в кораблях составили 1 прам, 6 галер и 3 шхербота захваченными, 1 шхербот затопленным. Согласно шведской оценке, русские потери составили около 3000 убитыми, ранеными и пленными. Присутствие русского галерного флота в Ботническом заливе вынудило остатки шведской армии в Финляндии поспешно отступить к реке Торне, чтобы избежать окружения.