Григорий подошёл как раз вовремя, Фишес только начал свою речь. Забравшись в небольшую надвратную башню, расположенную прямо над входом в княжий замок, Гриша прекрасно мог слышать всё, что произносил его подчинённый. А благодаря наброшенным чарам невидимости, он также ещё и поглядывал на площадь, которая была перед ним прямо как на ладони.

Рядом с Фишесом располагался отряд из десяти вакашей, остальные стояли за стеной, возле ворот. В случае чего, они должны были оказать помощь своему лорду. Помимо этого Григорий, в случае необходимости, также мог призвать подкрепления. Ну а так как его способность «Хранилище мёртвых» позволяла извлекать неживых на расстояние до пятисот метров, то по плану он должен был перекрыть людоящерами-рыцарями все пути отступления.

Тем временем, пока Гриша осматривался, и очередной раз прикидывал, как всё будет идти, Фишес толкал свою речь. Но Григорий особо её не слушал, тем паче чего-то нового в ней не было, да и понятна она ему была через слово. Очередной монолог про честь, отвагу и братство, а также непобедимый народ ящеролюдей.

Но вот как только Фишес закончил с приветствиями, Гришино сознание услужливо обратило на это его внимание. Ящеролюд замолчал. Выждав с полминуты, он вновь заговорил:

— По некоторым причинам, в настоящий момент в крепости нет слуг.

Ответом было недоумённое молчание. Пришедшие ящеролюди не ожидали подобного поворота событий. А учитывая, что каждый из них привык к наличию прислуги, то подобные заявления и вовсе, вызывали у них отторжения.

Но торопиться с возмущениями они не стали. Всё же перед ними был не абы кто, а княжич, младший брат короля. А монаршая воля значила для них лишь чуть меньше, чем божественная.

— Я уже отправил вакашей в соседние хутора с просьбой, чтобы нам выделили некоторое количество крестьян. Но они придут не ранее, чем вечером. А до этого момента вам придётся подождать.

Выслушав Фишеса, пришедшие только и сделали, что переглянулись. Даже шептаться не стали. И пусть это было одним из ожидаемых вариантов развития ситуации, но такое покорство всё же удивило Григория. Ведь он был стопроцентно уверен, что хоть кто-то, начнёт возмущаться. Но нет, тишь, да гладь.

— В тихом омуте черти водятся, — подумал он, понимая, что нужно быть ещё осторожнее. Поэтому, не раздумывая лишний раз, Гриша направился к ведущим из крепости воротам.

Добравшись до них, Григорий призвал четвёрку своих элитных нагов, а также два десятка ящеролюдей и отправил их в лес, напротив крепости. При этом у них был лишь один приказ, убивать всех, кто попытается бежать из острога.

Дело было сделано, поэтому Гриша прямиком отправился обратно в замок Фишеса, при этом не забыв вновь накинуть на себя заклинание невидимости. Всё же было бы крайне паршиво, если бы весь план полетел коту под хвост из-за такой вот оплошности. Тем более, по дороге обратно, он встретил далеко не одного ящерочеловека, который искал себе свободную хату для постоя.

Лёгкая растерянность в глазах ящеров успокаивала. По ним было понятно, они просто не знают, что им делать. А значит, как минимум до вечера в городе будет спокойно.

Но стоит сказать, что далеко не все рептилоиды были покладисты. Многих из пришедших, недовольно отзывались о произошедшем. Они уже размышляли, что же им предпринять. А единственное, чего им пока не хватало для этого, немножечко времени, чтобы собраться вместе и немного побеседовать.

К слову, Григорию они практически не попадались, но парочку он всё же заметил. Поэтому даже ускорил шаг. Ведь нужно было действовать на опережение.

Вернувшись во дворец, он направился прямиком в так называемую комнату для приёмов, в простонародье комнату босса. Здесь уже присутствовали три сакшаса со своими суашами. Они что-то рьяно пытались донести до Фишеса, в то время как он сам, лишь недовольно зыркал на них, делая вид, что слушает. В действительности же княжич просто дожидался Григория.

Подобная ситуация уже была обговорена. Делегация недовольных и особо активных сакшасов была определена одним из положительных стечений обстоятельств. Те без задней мысли пришли добиваться исполнения своих безусловных прав, но в ход пока шли лишь угрозы доложить его величеству, о том, что брат не справляется с возложенной на него ролью.

И судя по тону ящеролюдей-рыцарей, было понятно, они абсолютно уверены, что смогут добиться аудиенции и пожаловаться королю. Собственно, это было вполне закономерно, ведь никто из них даже подумать не мог, что они попали в ловушку и выбраться из крепости смогут лишь одним способом. Как слуги Григория. Но о нём они пока не знали, поэтому были удивлены, когда паралич сковал их.

Двух из трёх сакшасов Гриша парализовал чарами «Окаменения». В то время как на третьего кинул паралич через полученную недавно способность.

— Схватить предателей! — рявкнул Фишес, заранее оговорённую фразу.

Следом завертелась короткая потасовка. Вакаши Фишеса были в большинстве, поэтому им не составило труда повязать суашей, оставшихся без своих лордов. Григорий же тем временем вплотную занимался сакшасами — ящеролюдьми-рыцарями. А точнее тем, в которого активировал способность. Он уже вытягивал из бедолаги душу, довольный тем, что скил отработал на все сто, подарив ему драгоценные секунды времени.

Дальнейшие события развивались строго по плану. Григорий собрал души и тела всех недовольных, а также их сопровождения. После этого Фишес начал вызывать сакшасов для так называемой личной беседы. Многие из них были удивлены, а некоторые даже рады возможности высказать, что у них было на духу. Вот только результат в обоих случаях был один, все отправились прямиком в хранилище мёртвых.

Закончив с рыцарями и их воинами, Григорий занялся фашами, которые также прибыли вместе с ящеролюдьми-рыцарями. Сами по себе они были грозной силой, сотня ящеролюдей-лучников, это не шуточки. Но так как ими никто не воспользовался, они спокойно разбрелись по крепости, занимая свои новые дома и ожидая дальнейших приказов. Вот только вместо приказов к ним приходил Гриша. Убивал их, забирал душу и тело, после чего шёл дальше. И так продолжалось до глубокой ночи, пока последний прибывший в крепость ящеролюд не был убит.

* * *

Следующий день начался, как обычно рано. Дел предстояла уйма, а времени было негусто. В первую очередь нужно было поднять нежить. Конечно, в хранилище мёртвых трупы не портились, но кто его знает, когда могли пригодиться новые вампиры? Вот и Григорий не знал. Поэтому он и начал с пополнения своей небольшой армии, хотя у него и были опасения, что подъём такого количества нежити может привести к нежелательным последствиям для него, ведь до следующего магического ранга ему было очень даже недалеко.

Тем не менее, несмотря на Гришины опасения, всё прошло более чем хорошо. Он поднял всю нежить и достиг всего лишь 88%-го прогресса в магии, что в сложившейся ситуации его более чем устраивало.

Но вот дальше началась планомерная прокачка внутренней энергии. Крепость была занята Гришиными слугами, войско, которое должно было отправиться в мир людей, принадлежало ему, а до следующего прорыва, был примерно месяц. В общем, времени было более чем достаточно, чем он и решил воспользоваться.

Прокачка внутренней энергии заняла достаточно прилично. Несмотря на то, что Григорий тренировался почти круглыми сутками, для того чтобы приблизиться к пику пятой звезды, у него ушла целая неделя, и ещё три дня на его преодоление. И это притом, что он занимался вместе с Вайрасом, который постоянно давал ему дельные советы, а заодно и сам тренировался.

К слову, Вайрас за это время успел немного продвинуться в освоении внутренней энергии, а также магии. В последнем, так и вовсе, он преодолел ступень от Архимага к Магистру, став значительно сильнее, нежели был.

Всё это, безусловно, радовало Гришу, но в то же время и пугало. Ведь он чувствовал и видел, что явно отстаёт от своих слуг. А от одного взгляда на показатели того же Вайраса, так и вовсе можно было впасть в уныние. И это уже не говоря о том, что он был древним чародеем, которому просто немного не повезло случайно умереть (1).

Тем не менее, за прошедшие десять дней Григорий значительно повысил свои статы, перейдя на шестую звезду внутренней энергии. Но главное теперь, он куда меньше переживал по поводу своего перехода в Архимагистры. Безусловно, риски оставались, и они были значительны, но ведь и Гриша не собирался топтаться на месте. У него были планы, причём масштабные, и в первую очередь он решил возобновить пополнение армии, отправившись для этого на хутор Кшааша

Зачистка поселения отличалась от предыдущих лишь тем, что Григорий в первую очередь заглянул в поместье местного лорда Лишаса Кшааша, нейтрализовал всю его семейку и прислугу, а затем явился и за ним.

Как такового боя не было. Лишас проснулся как раз в тот момент, когда Гриша зашёл к нему в спальню. Но ящеролюд только и успел вскочить с кровати, как в него вонзились парализующие чары, столь сильные, что даже сердце заставили биться немного медленнее.

Помимо местного лорда в комнате была ещё его жена, Ашура. Недолго думая Григорий активировал в неё чары отнятия жизни. Девушка толком проснуться не успела, как ужасающая боль накрыла её, а вслед за ней пришло пугающее ничто.

Лишас, видя всё это, напряг всю свою волю, чтобы разорвать удерживающие его чары, но единственное, чего он добился, так это того, что, потеряв равновесие, завалился набок.

— Ну извини, милый мой, — с холодным безразличием произнёс Григорий, — тебе придётся немного подождать своей очереди.

Но ждать Лишасу пришлось недолго, уже через какую-то жалкую минуту он сам отправился в пугающее ничто. Григорий же, к своему удовольствию, увидел, как из тела ящеролюда медленно воспарил небольшой, голубой шарик с дропом.

— Надо же, — произнёс он достаточно буднично. Из обычных монстров частенько выпадал дроп в виде таких шариков, но вот только чего-то кардинально полезного Григорий в них не находил. Чаще всего в них были зелья и деньги, иногда ядра и совсем уж редко оружие или украшения. Но даже последние были так себе качества и зачастую не стоили того, чтобы захламлять ими инвентарь. Поэтому Григорий особо не обрадовался будущему дропу. Но так было лишь до тех пор, пока он не посмотрел, что там внутри.

«Зелье преодоления предела» — прочитал он. Даже из самого названия было понятно, что зельице не простое, а как минимум золотое, а то и платиновое.

Как только склянка оказалась у Гриши в руке, он сразу применил способность «Видящий» и с жадностью начал читать его описание, но стопорнулся уже на первой фразе «Особое зелье, которое позволяет прокачать внутреннюю энергию».

— Хрена себе! — ошарашенно произнёс он, не веря своим глазам. В тот же миг в его голове пронеслось:

— Теперь я уверен на все сто, что Система на моей стороне… Ещё бы знать почему и для чего…

Конечно, это было не более чем гипотезой, причём весьма зыбкой, но такая удача, просто не укладывалась у Гриши в голове. Хотя, здесь также стоит заметить, что в настоящий момент он упускал сам факт своей огромной удачи. У него без малого имелась почти тысяча удачи, а это, мягко говоря, было очень даже внушительно.

Немного улыбнувшись, Григорий продолжил читать описание зелья и уже через пару секунд понял, что у него в руках самое что ни на есть сокровище. Зелье было «Эпического» качества. Менее чем сто грамм жидкости позволяли апнуться с пятой на шестую звезду внутренней энергии. Для тех же, кто уже достиг шестой звезды, зелье позволяло значительно продвинуть свой прогресс, подняв его на пятьдесят процентов. Ну а для счастливых обладателей семи звёзд внутренней энергии снадобье повышало прогресс на двадцать пять процентов, что также было до хрена.

Собственно не удивительно, что уже в следующую секунду Григорий опрокинул содержимое бутылька в себя. После чего усевшись, начал медитировать.

Собственно говоря, про подобные зелья он читал. Но описаны они были поверхностно. Основное описание упиралось в то, что с ними нужно быть осторожными. Если у тебя плохо развиты каналы внутренней энергии, то подобные эликсирчики могли покалечить, а то и вовсе убить. Но зато, если прогресс индивидуума был достаточно хорош, то снадобье вполне неплохо могло помочь поднять его ещё выше. Хотя и здесь были подводные камни. Если практик был совсем хорош, то зелье и вовсе могло оказаться бесполезным для него. Но последний момент, тем не менее, не отменял того факта, что даже самое простое и дрянное зелье стоило достаточно много.

Помимо вышесказанного, Григорий также помнил, что выпив подобный эликсир, нужно усиленно гонять внутреннюю энергию, дабы усвоить все полезности, которые были в зелье. В идеале, так и вовсе нужно было тренироваться, отрабатывая техники, задействующие внутреннюю энергию. Но так как Гриша немного поторопился, то ему ничего не оставалось, кроме как медитировать.

Тем не менее прогресс был, причём даже немного больше, чем обещала система. По приблизительным подсчётам, Григорий поднял свою внутреннюю энергию на шестьдесят один процент, что на его текущем уровне было просто колоссально. Единственным недостатком было лишь то, что до рассвета оставалось какая-то пара часов, а значит, нужно было немного поторопиться и всё же поднять местного лорда, дабы не пошло всё по одному месту.

Дальнейшая зачистка хутора прошла по плану. Григорий поднял Лишаса Кшааша и его супругу Ашуру, вслед за которыми в вампиров были обращены ящеролюди-охотники, которые охраняли поместье лорда. Ну а далее, в порядке очереди, Григорий обратил в вампиров оставшуюся часть хутора, пустив на опыт, причём даже не свой, лишь детей да крестьян.

Безусловно, как первые, так и вторые были вполне полезны. Всё же у них были достаточно внушительные статы. Но, как говорится, время не казённое, поэтому Гриша предпочёл, немного поспать, а потом потренироваться. Ведь уже на следующую ночь, он планировал захватить следующий хутор, расположенный на западе от хутора Кшааша. Там же, насколько он знал, было ещё несколько хуторов, который он также не собирался оставлять без внимания.

Собственно, дальнейшая зачистка так и проходила, сначала Григорий зачистил хутора на востоке острова. Всего там было пять поселений, расположенных на побережье. А затем он отправился на юг острова, где располагалось ещё три хутора.

В каждом из поселений Гриша пополнял свою армию, а заодно осваивал технику Алого клинка, в которой, к слову, весьма преуспел, подняв её аж до «Подмастерья». Помимо этого, естественно, прокачались контроль ауры и внутренней энергии, приблизив его почти к пиковому значению.

Единственной незадачей было то, что Григорий приблизился к пиковому значению магистра, вот только дальше его прогресс завис. Собственно в интерфейсе так и отображалось Магистр — 99.99%.

Нельзя сказать, что это было неожиданностью, но Гриша обрадовался. Ведь за прошедшую неделю он поднял уйму нежити, и если этого оказалось недостаточно для перехода в архимагистры, то переживать из-за неожиданного прорыва на следующую магическую ступень, по сути, не имело смысла. Что к слову, лишь подтвердил Вайрас, сказав: «Для прорыва, мой повелитель, вам нужно применить более масштабные и сложные чары».

Благодаря словам нага, Гриша полностью успокоился и, готовясь к нападению на город, куда больше волновался о том, что же ему нужно будет освоить для прорыва. Всё же становление архимагистром было весьма важным шагом, пропустив который Григорий рисковал остаться в этом подземелье навсегда. И это притом, что преодоление этого рубежа ничего не гарантировало.

1. Вайрас Блинч — изначально был великим чародеем, который при попытке перейти в магический ранг «Божество» умер от разрыва души. Из-за этого он потерял часть воспоминаний и переродился как босс в подземелье нагов, подробнее в «Попаданец с опытом. Некромант».