Глава 21: Старые знакомые

Стремительно передвигаясь по пустыне, мы делали привалы четко каждые два часа, отдыхая за небольшой кружечкой горячего чая. Таким вот образом мы довольно быстро настигли города еще до наступления рассвета. Перекусив военными пилюлями, мы позабыли о всякой усталости, а наш резерв чакры стремительно стал восстанавливаться. Чувствуя свежесть и прилив сил от допинга, мы вошли в город незаметно.

Не то чтобы мы нарочно прятались, просто ночью в городе было крайне мало гражданских, в основном это были стражники, которые не являлись шиноби. Город все-таки не был военным, этакая мирная зона, где не приветствуются боевые столкновения среди ниндзя. Пользуясь додзюцу, нам без проблем удавалось избегать редкие патрули. Не хватало еще допросов, чем это мы занимаемся в столь ранний час.

Город представлял из себя огромное множество близстоящих зданий, которые все как один были сделаны из желтоватой глины, воздвигнуты, скорей всего, техниками Дотона. Стоило нам только пробраться глубже по пустынным городским улицам, как нашим глазам предстало множество стоящих в разнобой необожженных чайников, кофейников с маленькими, и вправду похожими на декоративные, окошечками. Архитектура города была мне сильно непривычной, поскольку разительно отличалась от всего виденного мною ранее. Я даже представить себе не мог, как эти сферические и цилиндрические домики устроены внутри, да что там говорить, я даже вход без применения додзюцу отыскать не смог. Должно быть, эти гигантские куличики крайне практичны для столь сурового климата страны.

Никакой изысканности, утонченности или угловатости, наоборот, все здания имели цилиндрическую или сферическую форму с минимумом окон. Они возвышались настоящими замками, не позволяя понять количество этажей и возможное существование подземелий. Весь город был похож на огромную песочницу, в которой детишки построили немало зданий из куличиков. Простота и эффективность – это был девиз тех людей, что построили этот чудный город.

На одном из таких зданий мы удобно расположились, встречая рассвет. До встречи с нужными шиноби Суны было еще около шести часов. Мы решили провести это время вдвоем. Нет, никакого секса, им мы уже успели насладиться сполна, удовлетворив свои потребности.

Простая встреча нового дня с... Ладно, себе врать бесполезно, Миса все-таки смогла запасть мне в сердце. Теперь я мог с уверенностью сказать, что эта девушка мне не безразлична, странные испытывая с этим ощущения.

— Интересно, чем сейчас занимается наша Мизукаге? — невзначай поинтересовалась моя боевая подруга.

Сейчас мы наблюдали, как первые лучи утреннего солнца, лениво облизывают пустынные просторы, освещая городские верхушки зданий. Голова Мисы покоилась на моём плече, словно мы были обычной парочкой, встречающей вместе рассвет.

— Тебе в подробностях или кратко? — слегка порчу момент своим ехидством.

Поскольку один я был сейчас на территории страны Ветра, другой спокойно так жил в Киригакуре, решая проблемы деревни и уделяя внимание своей жене. Малейшим усилием я обменялся информацией с другим собой по нашей особой связи, убедившись, что у них всё хорошо. Гениальная техника разделения тела, позволяющая быть в двух местах одновременно. Одно из величайших моих приобретений, которым я слегка злоупотребляю.

— Откуда ты можешь знать наверняка? — с легким интересом произнесла она, повернув голову.

— Я много знаю, возможно, даже слишком много... — невольно вспоминаю все проблемы грядущего, зря я завёл эту тему.

И, верно, почувствовав что-то от меня, девушка мягко заговорила:

— Давай не будем портить красоту момента, — предлагает она сменить тему, вернувшись к наслаждению открывающейся нашим глазам красотой.

— Хорошо.

Рассветы в пустыне всё-таки чрезвычайно красивые.

***

Незадолго до полудня, одну из гостиниц города посетила одинокая группа неизвестных. Каждый из них был скрыт плащом, защищающим от назойливых лучей солнца. Местные догадывались об их профессиях. Таким образом чаще всего одеваются либо путники, либо шиноби Сунагакуре.

Пройдя сквозь город, они обустроились в одном из развлекательных заведений, в котором было крайне мало людей из-за яркого дня. Этот день был рабочим, поэтому людей было действительно маловато, но группе это было только на руку.

Трое людей, полностью укутанных в плащи, устроились у дальнего стола, после чего могли свободно заговорить о своих делах.

— Думаешь, они придут в указанное время? — спросил женский голос у двух своих товарищей постарше.

Группа заметно различалась ростом, словно двое были взрослыми, а третий их спутник всего лишь подростком. В мире шиноби рост и возраст не особо влияют на навыки ниндзя, поэтому в армии и по выполнению миссий весьма часто встречаются молодые подростки, а то и вовсе дети, которые перескочили по своим навыкам ранг генина. Доказав свою взрослость, зрелость, а главное – разумность, они проходят специальный экзамен, получая в награду чунинский жилет раньше остальных. Таких принято называть гениями.

Местный владелец успел заметить, когда легкий ветер приоткрыл часть тела одного из посетителей, скрывающийся под плащом чунинский жилет. Скорей всего, все троя являются ниндзя Сунагакуре, но это нисколько не волновало владельца, даже больше. Видя таких важных людей, как шиноби, он собирался показать себя и своё заведение с наилучшей стороны.

— Они отправили сокола с точными указаниями места и времени встречи. Нам не стоит беспокоиться, просто из-за хорошей погоды мы смогли придти несколько раньше положенного, — за время своего разговора, говоривший успел подойти к окну, сориентироваться по солнцу во времени, после чего подойти к столу со своими товарищами.

— Кровавый Туман... Как бы это не оказалось ловушкой, — высказал резонные опасения один из группы.

И не сказать бы, что он был не прав. Киригакуре под управлением Ягуры заимела крайне спорную репутацию, от которой новому Мизукаге еще долго придётся отмываться.

— Их новый лидер куда благоразумнее предыдущего. Нам не о чем волноваться, но, на всякий случай, держите ухо востро, — сурово произнёс самый старший из ниндзя, оглядывая строгим взглядом остальных.

Некоторое время они сидели молча, но вскоре единственной девушке в группе надоело просто постукивать пальцем, и она заговорила.

— Они опаздывают... — нежелая попусту тратить время, говорит она своим товарищам.

— Нет, это мы пришли на час раньше. Подождём, до указанного времени осталось меньше получаса... — замялся он перед точным ответом, расчитывая время поминутно в своём разуме.

— Закажем что-нибудь? Это будет несколько подозрительно, если мы будем просто сидеть и обсуждать свои дела, — со скрытой надеждой произнесла девушка, оглядываясь на старшего в их группе.

— Хорошо, можешь заказать парочку сладостей, — обдумав предложение, капитан дал зелёный свет.

— И мне возьми чего-нибудь.

***

Наблюдая за командой переговорщиков, я убеждался, что это не является своеобразной хитроумной ловушкой, все же, это мир шиноби, нужно быть готовым ко всему. Двое из их команды были мне знакомы: сенсей команды генинов – Баки, был с джинчуурики Однохвостого в Конохе; сестра джинчуурики — Собаку но Темари; и неизвестный мне юноша с не особо примечательной внешностью. Про таких скажешь: "Их миллионы в стране", и окажешься прав.

В принципе, изучение дипломатической группы можно было уже заканчивать. Я не увидел среди их мыслей ни тени намёка на подставу, ни какого-либо другого злого умысла. Они также, как и мы, размышляли о возможной ловушке. Логичные размышления, учитывая не особо хорошие отношения между нашими селениями и опыт всевозможных союзов, которые все как один заканчивались предательством. Если оглянуться на историю шиноби и все мировые войны, можно было прийти к выводу, что в прошлом ниндзя словно бы и не знали о других способов решения своих конфликтов, кроме войны.

А касательно отношения Кири с Суной, во время Третьей Мировой наш конфликт исчерпался на не самой хорошей ноте. А именно – Суна грубо кинула своего героя селения – Пакуру, отправив на верную смерть. Из прочитанных архивов я узнал, что её отправили якобы на дипломатическую миссию, где её и прирезали шиноби Кири. Ведь это было условием мира – её голова, отделённая от тела. Если при власти всё еще оставались люди с подобными моральными принципами, которые не прочь прогнуться под чужое селение, мне стоило бы действовать куда наглее. Все-таки сейчас Суной заправляет совет джоунинов, а не Казекаге, которые в последнее время слишком уж часто умирают при неясных обстоятельствах. Деревня переживает не лучшие свои времена, как, впрочем, и Киригакуре, беда объединяет, да?

Также, по мелочи, я подмечал кое-какие тонкости их характеров, к примеру, Темари обожала сладкое, как и неизвестный мне юноша. Должен сказать, что сладости в стране Ветра делать умеют, было время, мы с Мисой их попробовали и остались довольны. Впрочем, время уже близилось к указанному сроку, и нам пора было показать себя с наилучшей стороны.

— Идём, опаздывать на назначенную встречу крайне бескультурно, — подмечая, что до полудня осталось около пяти минут, командую Мисе, после чего мы спрыгнули с крыши дома и зашли в заведение.

В вопросов переговоров она бесспорно передала мне главенство, прекрасно зная, насколько я умею разбираться в людях.

Заведение, или же местный ресторанчик, это с какой стороны посмотреть, встретило нас малым количеством клиентов. Последние были крайне любопытны и в наглую пялились на нас. А дело было в том, что мы даже не скрывались, вовсю демонстрируя свою принадлежность к Киригакуре. Цвет одежды, воинское обмундирование, ну и, конечно же, протектор, всё говорилр о том, что мы из Тумана. Показавшись гражданским на глаза, мы уже дали рождение нужным слухам. Уже в конце дня каждый будет знать о том, что в городе были ниндзя нашей деревни. Но необходимо еще, чтобы нас увидели в компании шиноби Суны. Последним я собирался заняться уже во время переговоров.

Спокойно пройдя по почти пустому залу к самому отдалённому столику, садимся, представляясь. Меня узнали почти мгновенно, а вот для того, чтобы опознать Мису, собеседнику потребовалось чуточку больше времени. Валмет была не сильно знаменита среди шиноби Мировой Пятерки, так, порой, обозначают в народе пять великих селений: Коноху, Суну, Кири, Иву и Кумо.

— Надеюсь, мы не опоздали? — спрашиваю, слегка воздействуя Гендзюцу.

От моих действий сидящему напротив меня человеку захотелось скинуть скрывающую ткань с лица. Мужчина не смог сопротивляться, поэтому раскрыл свою личность, демонстрируя добрые намерения. Вслед за ним открылись и его напарники. То, что мне и было нужно. Зеваки в заведении прекрасно видели лица и протекторы наших собеседников.

— Нисколько, — улыбается старший группы.

Баки явно рад моему присутствию, поскольку узнал меня. В прошлом мы мельком встречались, когда они собирались атаковать Коноху, тогда я сумел их отговорить своими словами и новостью о смерти Казекаге. Слегка воспользовавшись силой додзюцу, понимаю, что тот при виде меня испытал облегчение от того, что на дипломатическую миссию пришел адекватный человек, а не маньяк, жаждущий крови. Да, репутация у Киригакуре оставляет желать лучшего.

— Мы будем обсуждать условия нашего сотрудничества здесь, или найдём более подходящее место? — интересуюсь весьма важным вопросом, оглядывая троицу. Темари, кстати, слишком долго и заинтересованно засматривалась на меня. Надо будет потом разузнать причины подобного поведения девушки.

— Это было лишь местом нашей встречи и подтверждением подленности наших намерений, — отвечает мне Баку, слегка намекая на то, что подобные послания могут быть как фальшивыми, так и вовсе заманухой в ловушку.

Я даже сталкивался с чем-то подобным, когда решал проблемы Мизукаге. В большинстве случаев за подобным манипулированием стояли маленькие селения, страны и шибко умные власть имущие идиоты, которые хотели получить свою выгоду, перессорив всех больших соседей, после чего добить ослабленных и забрать все трофеи. Это особенно сильно ощущалось советниками и политиками Пяти Великих Элементарных Стран. Хотя были и исключения, та же страна Демонов, которая даже не думает вмешиваться в политику ниндзя и живет без своего скрытого селения. Как я слышал, мирное место, не просто так я рекомендовал отправиться туда Цунаде с компанией. Ну а пока я предавался размышлениям, которые происходили ужасающе быстро из-за скорости моего восприятия, Баки продолжил:

— Для более комфортной обстановки мы предлагаем вам посетить Сунугакуре как дипломатический посол мирной воли. Со всеми правами дипломата и дипломатической неприкосновенностью, разумеется. Суна может гарантировать вашу безопасность и надеется на плотное торговое соглашение между нашими селениями, — сдерженно отвечает Баки то, что и желал я услышать.

Я не видел зла в его разуме: недоверие, опасение – это всё было, но вот умышленно навредить мне он явно не желал. Из своих чувств мужчина испытывал благодарность в спасении стольких жителей их воинов, когда те собирались напасть на Коноху. Не плохо, пользоваться своей репутацией и их чувством долга было хорошей идеей. Как раз посмотрю, как тут Гаара поживает. Интересно, он захотел стать Казекаге или нет?

— Хорошо, мы согласы на это. Когда выдвигаемся? — выждав небольшу паузу, заставившую понервничать собеседников, даю своё согласие. Значит, этот союз с торговым соглашением им нужен куда больше, чем они хотят того показать.

— На закате, сейчас я хотел бы обсудить примерные условия нашего союза...

***

Ночью на одном из коротких привалов мы распивали горячий чай в мрачной тишине. Все-таки вояки были несколько напряженными в моём присутствии и держали себя в ежовых рукавицах, ожидая от меня какой-либо подлянки, как бы я не демонстрировал своих дружелюбных намерений. Они даже не догадывались о том, что я немного позаимствовал песка из их пустыни, на постройку нескольких туристических пляжей должно хватить.

Может, дело было в акулей улыбке? Или в кроваво-красный глазах, что порой светились мистическим ужасающим светом. Особенно вздрагивал самый юный паренёк в компании, который начитался чего-то такого про вампиров и сейчас активно менял приорететы в своём разуме.

В том, что магические твари навроде вампиров могут существовать, я, кажется, смог его убедить парой двусмысленных фраз. Не то, чтобы мне хотелось портить миссию своими неудачными шутками, но такого простака не подколоть было зазорно. Даже Миса незаметно хихикала над парнем и его страхами. До чего же забавные ребята. Удивительно, но книги по вампирам и прочим монстрам тут были, пускай и в некой специфичной манере укуренного японца. Возможно, в будущем стоит заняться написанием книг? Хотя сейчас явно не время вспоминать о подобном.

Так вот, сижу я, пью горячий сладкий чай. Рядом со мной Миса занимается тем же самым, в нескольких метрах от нас находилась команда Суны. И вот, решив что-то для себя, Темари собирается с духом и подходит к нам.

— Хаку-сан, — начала девушка уважительно, привлекая к себе все общее внимание, после чего выдохнула все свои переживания и продолжила спокойным тоном: — Я хотела бы поблагодарить вас за своего младшего брата. Спасибо, что помогли ему.

Молодая девушка поклонилась, показывая высочайшую признательность и уважение ко мне. Неплохо, я думал, она не решится на подобное, видимо, семья для девушки имеет крайне большое значение. И, вроде, Темари не много сказала для лишних ушей, но все, кому надо, поняли.

— Всегда пожалуйста. Кстати, не будет проблемой, если ты расскажешь, как он поживает? — заинтересованно произношу.

Мне действительно было интересно, как сейчас поживает джинчуурики Однохвостого. Взглянуть, так сказать, на последствия своих действий. Как же давно это было, удивительно, как быстро летит время.

Девушка от моего вопроса кидает озадаченный взгляд на своего капитана, после чего, получив кивок, продолжает говорить:

— Гаара... Он изменился...