<center>Глава 24</center>

Страна Волн, где-то рядом с побережьем, на пляже, было двое людей. Шиноби-ойнин из Скрытого Тумана и маленький мальчик.

— Клон-сан, я правильно делаю? — Интересуется Ранмару, повторяя упражнение. Он начал тренироваться с самого рассвета под наблюдением теневого клона Хаку. Оригинал в эти времена маскировался, поэтому у клона был такой вид.

Начинался третий день ожидания в засаде. Юноша всегда оставлял теневого клона рядом с мальчиком для охраны на всякий случай. Хаку не прекращал обучать мальчика ни на день. Ежедневно, либо он сам, либо его клон занимался с Ранмару, заставляя его становиться лучше каждый день. Обучение касалось не только развития тела Ранмару или пути шиноби и изучению чакры. Мальчика также необходимо было научить писать и читать. С каждым таким занятием их связь учителя и ученика крепла. Хаку привязывался к ребёнку, в то время как Ранмару меньше думал о прошлом своём защитнике и собирался жить дальше.

— Держи спину ровнее, нет, не выгибай её вперёд, а просто держи ровной. — Дал наставления юноша, к которым ребенок сразу же прислушался.

— Так?

— Да, продержись как можно дольше. Это укрепит твои мышцы.

Некоторое время они провели в тишине, шла минута, вторая. После чего мальчик не выдержал и плюхнулся на песок от усталости. Он был еще слишком слаб и не приучен к тренировкам.

— Не перенапрягайся, твоё тело все еще слабо. Тебе не помешает наполнить его силой, для этого нужно хорошо питаться. А пока займёмся письменностью. — Проговорил я, после чего достал из рюкзака все необходимое для обучения: пергамент, чернила, кисть и пару книжек.

— Хорошо, Хаку-сан.

Они приступили к письменности и чтению. Хаку спокойно объяснял мальчику алфавит и правописание. Ранмару был умным не по годам и схватывал всё на лету. Сказывалось сильное развитие мозга из-за ношения додзуцу. За исключением практических занятий. Из-за слабости рук он не мог долго тренироваться в рисовании иероглифов.

Когда Ранмару разминал уставшие руки, он решил завести разговор об учителе Хаку.

— Хаку-сан, я хочу спросить.

— Слушаю?

— Забуза, что это за человек. Когда я смотрю на него, я чувствую его боль. Его сильно гнетёт прошлое, порой я видел как дети моего возраста сражаются насмерть. Я чувствую в нем добро, но оно скрывается за мертвыми телами... Момочи Забуза, что это за человек, Хаку-сан? — Поинтересовался мальчик, внимательно смотря на Хаку своим поблескивающим алым светом додзюцу.

Я прекрасно понимал, что врать тому, кто может чувствовать ложь и видеть истину - так себе затея. И это не учитывая его способность читать мысли и заглядывать в прошлое человека. Поэтому решил рассказать правду без какой-либо утайки, по крайней мере то, что я принимал за правду.

— Ты видел экзамен на генина. Генин - это самый низкий ранг среди ниндзя. После окончания академии, всем шиноби выдается протектор и звание генина, но на моей родине для этого еще нужно было пройти специальное испытание...

— Испытание? — Непонимающе спрашивает меня ребёнок.

— Да, битва насмерть с другим проходящим экзамен. Скорей всего это будет твой напарник или любой другой ученик академии, с котором ты проводил как можно больше времени. В академии учатся три года, за это время любой сможет найти себе товарища и подружиться. Весьма жуткий экзамен, биться насмерть со своим лучшим другом...

— Вы...

— Нет, я не проходил его и не учился в той академии. Слышал только слухи, и то, что рассказал мне мой наставник. Учитель же сжульничал. Он решил сдать этот экзамен на год раньше. Для чего пришел на место его проведения и убил всех участников. Я могу только догадываться, зачем он это сделал, возможно, хотел стать шиноби как можно скорее, а, возможно, не желал сражаться со своими товарищами... После этого его начали называть Демоном Кровавого Тумана, его дальнейшая судьба лишь подтверждала данную репутацию. После его сражений обычно остаётся много крови от порубленных на куски врагов... Впрочем, тебе такие подробности не обязательно знать. — Отдался я полёту собственных мыслей, после чего одернул себя, вспомнив, что передо мной всего лишь ребёнок.

— Я видел его раньше. Но он был более злой... — Ответил Ранмару, задумавшись. Я же начал вспоминать наш разговор об этом.

Когда он впервые увидел Забузу, то сообщил мне, что знает этого человека. Мой учитель и его учитель состояли в одном подразделении. Особой группе из Семи Мечников Тумана. Впрочем, Ранмару тогда не сказал мне ничего, о чем я не догадывался сам.

— Полагаю, наша с ним встреча изменила его. Знаешь, Ранмару, люди, они меняются. И еще больше людей меняет проведённое время с другими людьми. Иными словами: нас меняет время...

— Вы тоже изменились с момента нашей с Вами встречи? — Задал он вопрос, заставивший клона замереть на месте.

Да, пожалуй, это так, он изменился с того момента, как начал заботиться о ребёнке. Стал думать не только о собственном выживании и удовлетворении своего эгоизма с погоней за силой. Начал размышлять о более серьёзных и неоднозначных вещах. Задумываться о собственном будущем и чего он хочет получить от этой жизни. А ведь раньше было так просто, становись сильнее любыми способами, дабы пережить грядущее. Но, в погоне за силой, оглянувшись, он заметил, что утратил что-то несомненно важное. Но, тем не менее, проблемы будущего это не отменило, и стать сильнее, чтобы выжить в будущем является первостепенной задачей.

"Впрочем, это головная боль оригинала, вот пусть он и думает об этом."

— Да, а теперь...

Но что теперь, договорить Хаку не дал звук работающего мотора.

— Они прибыли...

*<tab>*<tab>*

Я сидел в засаде уже третий день.

Каждый день я проводил тренировки по минимуму, стараясь сохранить силы на битву. Учитель, хотя теперь он еще более настоятельно хочет, чтобы я называл его просто по имени, стоял, прислонившись к дереву в десятке метров от меня. В то время, как я, после разминки своего тела, медитировал над своими мечами, сидя в позе лотоса. Пока сами мечи летали вокруг меня, то и дело искря молниями.

Когда мы остались наедине, Забуза задал только один единственный вопрос касательно мальчика. Не будет ли он обузой. На что я твёрдо ответил: "Нет". После чего мы занялись обсуждением плана, где я постарался как можно нагляднее продемонстрировать свою жесткость в некоторых вопросах. Предлагая пытки Гато и грязные ловушки для наших противников. Это было необходимо, чтобы он не подумал, будто я размяк.

За проведённое с Забузой время, между нами возникли странные отношения. Что-то между напарниками и учителя с учеником, которые не особо доверяют друг другу. Несмотря на то, что я спасал жизнь своего наставника, или когда он защищал меня. За всё это время мы не особо научились доверять друг другу. Странные, сложные и непонятные отношения, вроде и не чужие люди друг-другу, но и не такие близкие, какими должны быть учитель с учеником.

Хотя, сейчас не стоит думать о прошлом. Нужно сосредоточиться на настоящем. Очень скоро произойдет роковая встреча. И помирать я никак не собираюсь. Самое время обдумать, как лучше действовать.

Наруто Узумаки крайне спорная и немного даже противная мне личность. И не то, чтобы я недолюбливал несмышлёных и крикливых блондинов. Хотя порой он и вытворял нечто гениальное. Вполне возможно, что он будет другим, но мне не нравится, насколько легко ему всё достаётся.

Техники, учителя, его удача просто дико улучшают ему жизнь. И то, что он был один в детстве - такое себе испытание. Его философия пускай и имеет место быть, вот только он слишком глуп, чтобы олицетворять её в мире.

Если все будет идти так, как я помню, то он ничего не изменит и не спасёт мир от войн. Да и надо ли? При его победе ничего не меняется, просто весь мир узнает, что Коноха в десятки раз сильнее других деревень. Я уверен, после смерти Наруто как Хокаге и Саске, как его тени, началась бы Пятая Великая Война Шиноби. Его путь ни к чему не привёл. Но должно ли это волновать меня? Лучше поступить как Орочимару: воспользоваться дующим ветром и облегчить себе полёт.

В данный момент, при столкновении, лучше устранить его первым как можно быстрее, пока он не начал пользоваться чакрой своего биджу и выпускать хвосты. Не думаю, что у него будет иммунитет от ядов и внезапных атак, главное - не дать ему использовать теневое клонирование.

Саске Учиха, я плохо помню его. Слишком много времени прошло с момента, как я смотрел то аниме. Но, в целом, его гены, а может даже и его глаза, не помешает забрать себе. Как и гены его напарника. Все же знание, кто является рейнкарнацией детей Рикудо хорошо может помочь мне в поисках силы. Мститель, что, не долго думая, несётся на врага. Тот еще дурак, которым все вертят как хотят. Однако его идея об уничтожении всех скрытых деревень вместе с биджу тот еще бред. Люди всегда найдут оружие, чтобы убивать других людей. Да и сейчас его чакра и гены спящие и мне не особо помогут.

Сакура на их фоне просто балласт, которую по неизвестным причинам стала учить будущая Хокаге. Ни одной своей техники, ни одного приёма, всё, что она умеет и знает - вдолбила в её голову Цунаде. Фактически, как боец она - полная копия своего учителя, разве что с очень маленьким запасом чакры, что делает её крайне слабой.

Но вся эта информация требует подтверждения, и со дня на день я сам смогу лично увидеть эту троицу. А вот как с ними поступать я еще не решил. Можно убить троих и история пойдет совершенно неведомым путём, но мне в данный момент это никак не поможет в исполнении желаемого. Можно попытаться договориться, но этот вариант сомнителен. Всё же шиноби из разных деревень почти никогда не сотрудничают. Возможно, стоит войти в доверие к Наруто, а уже после использовать его в своих целях. А можно и вовсе убить Гато, выпытав у него местоположение всех его тайников с деньгами. И покинуть эту страну, не встречаясь с командой номер семь.

Я довольно долго размышлял о всех способах решения этой миссии. И их далеко идущих последствиях. Однако прийти к каким-либо верным решениям мне так и не удалось.

Звук работающего мотора отвлек меня от собственных мыслей.

"Пора."

Понял я и взглянул на учителя.

— Действуем по плану. — Ответил он мне, поправляя свой меч за спиной, после чего отправился к источнику звука. Закинув Кибу за спину, я последовал за ним.

Он двинулся к цели первым, я же незаметно следовал за ним, держась на приличном расстоянии. Вскоре туман, охвативший окрестности, усилился в десятки раз. Погодные условия были и без применения техники, учитель лишь усилил туман, чтобы вызвать меньше подозрений.

Бесшумно передвигаясь по стволам деревьев, очень скоро я стал чувствовать три источника чакры. Один слабый, другой больше подходил средненькому чунину и большой источник чакры, который затмевал обоих вместе взятых. И при этом не имел привкуса демонической чакры биджу, в отличие от четвёртого Мизукаге. Наруто в своём детском возрасте уже по количеству чакры был выше многих джоунинов.

Значит, всё идет, как я и предполагал. Против нас выступит копирующий ниндзя Какаши вместе с командой номер семь. Забуза выдвинулся им на встречу, по его плану я должен был прикрывать его отход и оставаться в отдалении от битвы. Но сейчас я решил поступить немного по-другому.

Осторожно приблизившись как можно ближе к цели, я стал ощущать еще двух участников конфликта. Толстый человек, который и являлся нашей целью, и опытный джоунин Конохи, что мог скрываться в тумане не хуже джоунинов Кири.

Пока я наблюдал и выжидал максимально хорошего момента, началась битва...