Народ не успокаивался:

– А где разбитые машины?

– Их тоже увезли на эвакуаторах.

Полицейский, который по-прежнему докапывался к Вике с вопросами, услышав ее черный юмор, решил подыграть:

– Остались только свидетели аварии, одному даже стало плохо.

Наконец, зачем-то зафиксировав Викины паспортные данные и телефон (девушка дала старый номер, так как новый она еще не помнила на память), машина ДПС и «Скорая помощь» дружно уехали. Разъехались и все любопытные граждане, так и не узнав подробности «страшной трагедии». Мужчина, на вид совершенно здоровый, подошел, поблагодарить девушку. Он расшаркался по полной программе, назвал ее спасительницей, извинился за нелюбезные слова, произнесенные при возвращении к нему сознания.

– Да, о чем речь, благодарить меня не за что, вы и сами очнулись без врачей. Устроила суету, наехали машины, вас осматривали, а меня полиция допрашивала, что да как, да почему? Можно подумать я вас довела до потери сознания. В следующий раз еще подумаю прежде, чем вызывать неотложку. Я же не знала, вы – живой или мертвый. Что бы вы сделали в такой ситуации?

– Все вы сделали правильно, я бы поступил также. Давайте, познакомимся, раз уж так вышло. Я – Артем Шатров, а как имя моей спасительницы?

– Виктория Градова.

Протягивая руку, Вика с ужасом поняла, что ее новый знакомый, скорее всего, и есть тот бизнесмен, о котором она написала разгромную статью за то, что его предприятие сливает отходы производства в Яузу. Похоже, Шатрова тоже перекорежило, когда он услышал, кто перед ним. Еще не веря, что столкнулся вживую с ненавистной журналисткой, которая попортила ему репутацию, он успокоительно произнес:

– Как все-таки много однофамильцев! Точно с такой же фамилией журналистка, не разобравшись в деталях, опозорила мое предприятие. Из-за этого со мной и обморок случился, я три дня не вылезал с завода, ни пил, ни ел, доказывая бесчисленному количеству комиссий, «что я – не верблюд». У меня все отходы сливаются, проходя самые современные фильтры. Да, что я гружу вас этой информацией, все потому, что ваша фамилия резанула мне слух. Такая красивая, отзывчивая девушка, которая, не задумываясь бросилась спасать незнакомого мужика, просто не может быть глупой, бездушной, а самое главное непрофессиональной журналисткой. Та Градова, кстати, тоже Виктория, наверняка, мымра.

Мужчина неожиданно замолчал, Вика решила, что надо постараться смотать удочки, пока бизнесмен не понял, что перед ним та самая, ужасная журналистка. Но, не тут-то было, видимо, мужика действительно ситуация с отходами ранила в самое сердце. Фамилия Вики разбередила незажившую рану и раненному бойцу требовалось выговориться, поэтому он продолжил:

– Вы, знаете, я пытался поговорить с журналисткой Градовой, объяснить, добиться опровержения.

Тут Вика не выдержала и вставила «свои пять копеек»:

– Ну, и что же вам помешало?

– Мне в редакции сказали, что Градова – любовница главного редактора, поэтому «доступа к ее телу нет». Ну вот, я опять скатился в свою больную колею. Виктория, вы – такая деликатная, делаете вид, что вам интересно, не окорачиваете меня, выслушивая мою околесицу. У меня предложение, давайте, в каком-нибудь придорожном кафе выпьем кофе и съедим по булочке, чтобы я опять от голода не устроил аварийную ситуацию.

– Я бы с удовольствием согласилась, но вы, Артем, сами не захотите, узнав, что я – та самая мымра, журналистка Градова. До свидания, надеюсь, больше не встретимся.

Виктория быстро села в машину, газанув под носом у опешившего бедолаги, не дав ему времени осознать, кому он изливал душу. Девушке, к счастью, быстро удалось встроиться в поток. Щеки горели, никогда и никто еще не уличал ее в непрофессионализме. Да и в том, что главный редактор прикрывает свою любовницу так прямо в лицо она услышала впервые.

Немного успокоившись, девушка стала вспоминать историю написания своего фельетона, где она по полной программе оттянулась, высмеивая жадного бизнесмена. Она даже сейчас помнит, как Виталий похвалил ее за едкость и образные находки, типа «чтобы получить прибыль, бизнес готов беззастенчиво насиловать родную природу». Сейчас Вика понимает, что она поверила на слово позвонившему возмущенному жителю Мытищ. Абонент рассказал, что предприятие Шатрова сливает отходы в Яузу, и, как активный житель этого района, он не может терпеть подобное безобразие. Вика выезжала на место, видела растекающиеся масляные пятна на реке. Правда, потом в редакцию звонили работники с предприятия Шатрова и объясняли, что слили не они, а рядом работавшие строители, а у них все отходы идут через самые современные фильтры. Еще они говорили, что звонил в редакцию никакой не житель Мытищ, а их заклятый конкурент, он сам признался. Вика хотела встретиться с работниками Шатрова, но Виталий сказал, что нечего слушать отмазки, мол, пусть рассказывают эти «сказки» комиссиям.

– Может, причина, по которой я ушла от Виталия, отчасти и в том, что он последнее время все время пытался руководить мной в рабочих делах. Он – мой начальник, вроде я должна слушать его, но не властелин же!

Последние слова Вика в сердцах даже вслух воскликнула, но тут же одернула себя:

– Никакой рефлексии, что было, то было. Теперь надо смотреть вперед, и думать, как устроить новую жизнь.

Между тем Вика въехала в дачный поселок и не поняла, туда ли она попала? Вместо маленьких дачных домиков, похожих на скворечники, стояли огромные коттеджи. Мама вроде что-то рассказывала ей: мол, теперь у них в поселке нувориши скупают участки, объединяют их и строят большие дома. Но поскольку Вику дачная жизнь совсем не интересовала, она мамины рассказы пропускала мимо ушей. Сейчас же девушка растерялась, прежние ориентиры, как проехать к своему домику исчезли, как найти его? Раньше между участками проходила грунтовка почти без щебня, по которой в распутицу не проедешь, сейчас же, как в городе – асфальтированная дорога. Неожиданно Вика заметила, что все дома пронумерованы:

– Слава богу, я успела перекинуть со старого телефона в новый список моих абонентов и нужные адреса. А там у меня должен быть номер нашего домика – мама, к счастью, еще раньше заставила меня записать его на всякий случай. Надо же, я сопротивлялась, думала никогда не пригодиться, типа, я на дачу ни ногой – а вот и произошло чудо – я на даче. Все-таки на будущее никогда не надо зарекаться, жизнь готовит чудные повороты.

Рассуждая про странности бытия, Вика наконец нашла нужный номер дома. Раньше мама гордилась, что ее дача самая благоустроенная и красивая, она возвышалась среди похожих на сараи маленьких строений. Сейчас все – шиворот-навыворот, мамина дача выглядела, как избушка на курьих ножках, зажатая справа и слева огромными вычурными коттеджами. Хотя, ради справедливости, Вика отметила, что их домик аккуратно покрашен, красивый забор. Только внимательный взгляд девушки отметил какое-то несоответствие увиденной картинки реальному положению вещей. Сразу Вика не поняла, в чем дело, но поднапрягшись, мозг подсказал, что из трубы валит дым – этого не должно быть.

– Такое впечатление, что на даче подключена функция «умный дом». Камин сам затопился к моему приезду. Чудеса, да и только!

Не успела Вика открыть калитку, как услышала визг тормозов от резко припарковавшегося почти рядом с ее автомобилем джипа. Джип был в точности такой же, как и тот, с которым она только что разбиралась на обочине. Не успела Вика подумать, как много сегодня на ее новом жизненном пути встречается одинаковых машин, как увидела вылезающего из авто Шатрова.

– Шатров, вы что – преследуете меня? Решили расправиться со мной?

– Упаси господи, зачем вы мне нужны? Просто я всю дорогу ехал за вами, и меня мучил вопрос, почему вы едете на мою дачу? Неужели вы и здесь хотите уличить меня в сливе нечистот в местную речку?

– Шатров, причем здесь ваша дача? Я приехала на природу в наш с мамой домик. По-моему, мама построила его лет тридцать назад. Только меня удивляет, почему из трубы валит дым, как будто камин топится? Может, это рейдерский захват, не вы ли случайно захватили мамину дачу?

– Мой дом 52, а ваш домик 54?

– Да, не это же уродство рядом?

– А почему уродство? Это – моя дача, и мне она нравится. Виктория, давайте, я с вами зайду, посмотрю, кто занял вашу избушку? Вдруг еще есть какой-то обиженный вашими статейками, может, он и правда хочет с вами расправиться? А почему я вас раньше никогда не встречал в поселке? Вы, наверно, очень редко здесь бываете?

– Последний раз была здесь в восьмом классе, с тех пор лет, наверно, лет 20 прошло.

– Зачем же так сразу возраст свой выдаете?

– А зачем мне его скрывать? – не поняла Виктория.

– Обычно, все женщины скрывают.

Выходит, я – необычная женщина, и на том спасибо, все лучше, чем мымра.

– А, что вдруг сегодня нагрянули?

– Наверно, чтобы по дороге вас «спасти», а потом выслушать все, что вы о мне думаете.

Калитку в чугунной ограде удалось открыть ключом без проблем, а вот дверь в дом не открывалась, видимо, был вставлен ключ изнутри. Шатров стал стучать в дверь. Вика испуганно спросила:

– А, вдруг там уголовник? Еще хуже, если там несколько бандитов?

– Виктория, почему вы, не разобравшись, во всем ищете криминал? Может, у человека трудные обстоятельства, и он решил переночевать в пустующем домике?

– А как он смог вломиться в чужой дом без ключа? Наверно, профессиональный взломщик.

На самом деле, девушка была рада, что рядом оказался Шатров, он – мужчина крупный, атлетического сложения, с ним было не страшно даже, если придется встретиться с беглым уголовником.

Неожиданно дверь открылась нараспашку, и в проеме, к своему огромному изумлению, Вика увидела бывшего одноклассника и соседа Сергея Соколова.

– Привет, Сережа! Как ты здесь оказался? Не виделась с тобой сто лет. И уж никак не ожидала встретиться с тобой в таком месте. Каким ветром тебя занесло на нашу дачу?

– Вик, привет, рад тебя видеть. Ты в школе-то была красавица, а сейчас – просто отпад. Разве тебе Светлана Михайловна не сказала, что она сама предложила мне пожить на вашей даче, вникнув в мои семейные обстоятельства?

– Сережа, ты кардинально изменился, если начал замечать женскую красоту. Раньше, кроме формул, тебя ничего не интересовало. Мама, действительно, не сообщила мне, что ты здесь поселился. Бедной мамочке даже в страшном сне не могло присниться, что я вздумаю пожить на даче. Но, я решила, что мне для здоровья будет полезно сменить локацию.

Одноклассник вовсе растерялся от таких новостей. Он нервно топтался на месте, не зная, как быть, и что говорить. Потом вдруг, бросив взгляд в сторону Шатрова, Сергей неуклюже протянул ему руку и выдал совсем уж неожиданный для девушки пассаж:

– Мне мама Вики рассказывала, какой у дочери замечательный муж, рад с вами познакомиться и ….

Вика не дала словоохотливому однокласснику закончить мысль, коротко осадив его:

– Сережа, перед тобой сосед по даче. Я попросила его поддержать меня, решив, что в наш дом забрался злоумышленник.

Сергей сконфуженно замер, не зная, как выбраться из неловкого положения.

– Давайте все равно знакомиться, я – Шатров Артем, моя дача соседняя справа.

Артем протянул свою огромную лапу, затем крепко пожал тщедушную ручонку нового знакомого так, что тот (как показалось Вике) даже скривился от боли.

– Сергей Соколов. Мы с Викой жили в одном доме и в школе учились в одном классе – неловко промямлил одноклассник, старательно избавляясь от крепкого мужского рукопожатия. Разминая высвобожденную, наконец, руку, он вяло добавил:

– Извините, пожалуйста, что записал вас в Викины мужья, неловко получилось.

Артем, казалось, пропустил мимо ушей реплику одноклассника Вики. Он нетерпеливо обратился к девушке:

– Виктория, как я понял, вам ничего не грозит. Надеюсь, я могу быть свободен?

– Да, конечно, спасибо большое за помощь.

Шатров направился было к калитке, но внезапно остановившись, спросил девушку:

– Виктория, извините за нескромный вопрос: как долго вы собираетесь общаться с природой? Если сегодня вы с ночевкой, то приглашаю по-соседски на шашлык.

– Я вообще-то сбежала из города и собираюсь пожить здесь некоторое время. За приглашение спасибо. Артем, вы, наверно, рассчитывали, что я откажусь, но ошиблись – я приду. Интересно будет проверить версию, способны ли вы отравить непрофессиональную журналистку.

– Ради любопытства вы готовы рисковать жизнью?

– Да, но и вам несдобровать, я оставлю предсмертную записку, в которой раскрою имя убийцы.

– Ладно, разберемся, диктуйте мне свой телефон. Позвоню, когда все будет готово.

Вика достала телефон и поняла, что номер не помнит.

– Артем, я сменила телефон, поэтому номер еще не запомнила, назовите мне лучше свой, я наберу его, тогда узнаете мой, заодно включу вас в список абонентов.

– Сейчас угадаю, почему такая конспирация. Вас, наверно, преследует такой же, как и я, обиженный вами? Вы решили спрятаться на даче? А как же ваш защитник, главный редактор?

– Вы слишком много хотите знать, Артем.

Сергей ничего не мог понять из диалога бывшей одноклассницы и соседа по даче. Правда, сейчас ему было не до странного юмора, его гораздо больше взволновала новость о планах Вики, поселиться на даче. Выходит, ему теперь точно придется искать себе другое укрытие. Не скрывая, что приезд девушки выбил его из колеи, бедолага произнес упавшим голосом:

– Коли приехала хозяйка, пойду собирать вещи.

– Сережа, мне неловко, что так вышло, но дача – единственное место, где меня никто не будет искать. А у меня сейчас жизнь сложилась довольно причудливо, на некоторое время хочу скрыться от всех. Других вариантов у меня нет. Но, я не буду выставлять тебя прямо сейчас. У тебя есть время до завтрашнего утра. Давай, пройдем, наконец, в дом, там спокойно объяснишь мне, в чем у тебя проблема, может, вместе и придумаем, как ее решить.