– Королева Марго, сиди смирно! Возвращаться не будем, плохая примета. Ты же завтра вернешься, как только проводишь Викторию. Поставишь это японское чудо, куда захочешь. А сейчас расскажи лучше, как твоя телепатка разгадала мои намерения.

– Как, не знаю, но она еще предположила, что ты сам меня найдешь. А ты не нашел. Тогда она мне предложила, самой разузнать твой телефон. Остальное ты знаешь – я сама позвонила.

– Марго, я узнал твой адрес и телефон, но только никак не мог решиться позвонить.

– А почему? Вроде на стеснительного ты не похож, что тебя вдруг остановило?

– Понимаешь, я влюбился в простую девушку, а узнал, что ты – богатая бизнес-леди, это обстоятельство меня тормознуло. Я подумал, что позвоню, а ты мне скажешь:

– Какой такой Илья, я вас не помню, и вообще мне некогда, звонят тут всякие, мешают стулья продавать.

Маргарита опять залилась звонким хохотом, который так покорил Илью при первой встрече. Наконец, давясь от смеха, девушка с трудом смогла произнести:

– Илюша, а почему стулья?

– Потому что я узнал, что Маргарита Крылова – мебельный магнат, а стулья – мебель. Кстати, когда ты позвонила, и я сказал, что у меня срочное дело, я полночи гадал, какое же дело придумать. Я боялся спугнуть тебя, если с ходу признаюсь в червонном интересе.

– И какое же ты дело придумал? – все еще смеясь, спросила девушка.

– Решил, просить тебя, как специалиста, помочь мне с выбором мебели.

– Я по сторонам особо не смотрела, но, по-моему, у тебя квартира хорошо обставлена. Ты, наверно, сам выбирал мебель? Так почему она тебе разонравилась?

– Мебель тут ни при чем, она меня мало волнует, я нанимал дизайнера. Марго, моей фантазии хватило только на такой повод, чтобы заманить тебя к себе домой. Моя королева, я сейчас только понял, если бы я не напился, у нас так быстро все не получилось. Да здравствует русская водка, я – теперь преданный фанат алкоголя.

– Боже, с кем я связалась!

– Ты насчет водки?

– Нет, насчет скудной фантазии.

– Ну, не скажи, а разве не полет фантазии – королева Марго? Согласись я попал в яблочко, придумав, как обращаться к вашему величеству.

– Илюша, должна тебя разочаровать. Меня с детства: сначала в школе, потом в университете звали именно так. А знаешь, почему? Моя девичья фамилия – Королева, вот и получается – королева Марго. Правда, когда я пришла работать в холдинг, некоторое время у меня была кличка «Невеселая вдова», но потом, очень быстро, несмотря на то что я уже была Крылова, все равно переименовали меня в «королеву Марго».

Девушка на некоторое время задумалась, а потом изрекла:

– Видно, такая моя судьба, вот и твоя фантазия не случайно скатилась на этот вариант. А почему? Не знаю, загадка природы, вроде и гугенотов в моем окружении не наблюдается. Правда, у Дюма в спальне королевы Марго (если я правильно помню) находили любовников, а у меня еще позаковыристей – хладный труп? По логике получается: вокруг меня строго выдерживается колорит нравов двора Валуа и Медичи. Прикинь, сначала меня отравить пытались, потом следили за мной, и, наконец, в моей спальне оказывается посторонний мужчина (труп). Что и следовало доказать: все атрибуты королевской жизни налицо. Илюша, только сейчас меня осенило: вдруг со мной приключаются такие истории, потому что все называют меня «королева Марго»?

После рассуждений Маргариты Илья помрачнел и тоже задумался:

– Да, шутить с этим не стоит! Все, моя любимая, из королев ты разжалована. Придется напрячь свою скудную фантазию и придумать, как тебя называть на современный лад, чтобы отгородить от ужасных дворцовых козней. Эврика, уже придумал! Ты будешь скромным цветком «маргариткой». Согласна?

– Да, я на все согласна. Возможно, про связь «королевы Марго» с моими неприятностями я нафантазировала. Ну, допустим, ты будешь звать меня «Маргариткой», а на работе ко мне уже приклеилась «королева Марго». Я же не могу сотрудникам давать команды, какие прозвища им выбирать. Все, закрыли тему. Мы, что с тобой в детском саду? Полчаса обсуждаем, как кого обзывать.

– Нет, по любому, я не могу к тебе обращаться, как твои подчиненные, я хочу быть оригинальным. Ладно, проехали, Маргаритка! Расскажи мне лучше, а что за история с отравлением?

– Лера Чудинова, которая, как оказывается была твоей студенткой, а по совместительству моей подругой, решила от меня избавиться. Но, эта история произошла около года назад, я ее почти забыла. Правда, совсем недавно я зачем-то следователю рассказала, когда она меня пытала. Мария Германовна (это следователь, занимающаяся трупом в моей спальне), как ни странно, ухватилась за преступление годичной давности. Мне кажется, сыщица хочет связать его с трупом. Я не догоняю, как это можно сделать? Лично мне кажется, что события, как по времени, так и по исполнению находятся в разных измерениях. Но, конечно, я могу ошибаться. Мне также представлялось про несовместимость пожара на моем мебельном складе и трупа. Но, прикинь, сыщица и тогда утверждала, что связь может быть. К моему великому изумлению, Наталья Германовна оказалась права – пожар устроил труп, когда еще был живой. А вот с чего вдруг я тебе про Леру проболталась, не знаю. Придется теперь опять ворошить неприятные воспоминания. Илюш, честно, мне очень тяжело вспоминать историю про Леру. Понимаешь, мой мозг взрывается, когда приходится осознавать, что моя подруга превращается в преступницу, которая решила убить именно меня.

Маргарита, хоть и через силу, но все же напряглась и рассказала Илье подробности того ужасного дня. Они уже подъехали к ресторану, где Маргарита оставила свою машину, но Илья потребовал, чтобы девушка рассказала всю историю до конца. Он очень внимательно слушал, не перебивал, по ходу не задавал никаких вопросов, однако, по напряженному лицу визави Маргарита поняла, что он отнесся к ее воспоминаниям с излишней серьезностью.

– Илья, не смотри на меня такими обеспокоенными глазами, как будто отравить меня пытались вчера.

– Надеюсь, ты следователю рассказала все без утайки? Понимаешь, если Чижова заинтересовалась, значит она почуяла связь.

Я уже рассказала, по-моему, больше, чем сама знаю. Каждый раз, пересказывая эту трагедию, мне кажется, я добавляю в нее новые детали, которые всплывают в моей памяти. Но, я их не придумываю, а с трудом выуживаю из памяти. Я постаралась запрятать неприятные воспоминания как можно глубже в потаенные уголки мозга, надеясь, что мне больше никогда не придется доставать их. А, вот как странно вышло: уже второй раз буквально за последние дни ворошу серые клеточки, вспоминая тот страшный день. Понимаешь, еще я себя чувствую виноватой, что вместо меня погибла очень хорошая женщина.

Маргарита на некоторое время задумалась, потом вдруг сделала неожиданный переход:

– Илья, выходит, ты знаком с Марией Германовной?

– Да, я хорошо ее знаю. Маргарита, я уверен, что Чижова Мария Германовна – очень хороший следователь. Она, в отличие от большинства своих коллег, не стремиться как можно скорее завершить расследование и отрапортовать начальству, а копает, пока сама не убедится в правильности своей версии. Из-за этого Марию Германовну недолюбливают коллеги.

– А, если сыщица поймет, что ее версия неправильна, она не будет настаивать на ней?

– Нет, в таком случае она отметет нежизнеспособную версию сразу же, и будет работать над новой.

– Илья, я – не следователь, детективов не читаю, но сразу поняла: ты с Марией Германовной состоишь в дружеских отношениях.

– Сейчас, да – от волнения проговорился Илья.

Илья, не помнит, когда он раньше так смущался, похоже, его щеки залил девичий румянец. Адвокат догадался, что сработала женская интуиция, и Маргарита поняла, какие отношения связывали его с Машей. Он уже не знал, стоит ли объясняться, но неожиданно сама девушка разрядила щекотливую ситуацию:

– А то, что было раньше, меня не интересует. Илюша, ты своими расспросами задерживаешь меня. Думаю, золовка уже заждалась. Отпускай меня поскорее, дай я пересяду в свою машину. Обещаю, завтра, как только Вика отбудет из моего дома, я тут же сажусь в машину, и мчусь к тебе, дорогу я уже знаю.

Усаживая Маргариту в «Лексус», Илья опять полез целоваться. С трудом вырвавшись из его объятий, Маргарита пробормотала:

– Илюша, не надо, я опять теряю всякую волю к сопротивлению, и хочу одного – оказаться у тебя в постели.

Наконец, отъехав от ресторана, Маргарита влилась в дорожный поток. Девушка ехала, перебирая в памяти события вчерашнего вечера, бурной ночи и не менее страстного сегодняшнего дня. Счастливая улыбка не сходила с лица Маргариты:

– Господи, неужели все это произошло со мной? Я и не догадывалась, что могу быть такой страстной, просто вамп какая-то. Я всегда считала себя сдержанной, а тут проявила себя, как искусная гетера. Причем, Илья на меня набросился по пьянке, а я-то была трезва, как стеклышко. А что, если Илюша подумает, что я – легко доступная женщина? И не мудрено, до вчерашнего вечера у нас с ним было всего лишь две мимолетные встречи.

Здесь вмешался позитивный характер девушки, понимая, что надо спасать подопечную от самобичевания:

– Марго, ты же кончила мехмат МГУ, а считать не умеешь. У тебя с Ильей было три встречи, ты что, забыла про автобус?

– Да, это в корне меняет дело – покладисто согласилась Маргарита.

– Тем более, если поверить Илье – он в меня влюбился. А почему я сомневаюсь? Виктория, утверждает, что я – завидная невеста, у меня много денег. Но, Илья, почему-то уверял меня, что именно, узнав о моем огромном капитале, включил тормоз, поэтому не звонил мне. Интересно, что здесь – правда, а что – «фигура речи»?

Характер опять понял, что без него Маргарита погрязнет в бесполезных интерпретациях «кто, что сказал и что сделал», поэтому опять был вынужден вмешаться:

– Марго, не придирайся к словам, ты же сказала, что ощущаешь себя абсолютно счастливой. Вот и упивайся этим чувством, получай, наконец, от жизни по полной.

– Спасибо, дорогой мой характер! Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Рассуждая так, Марго уже подъехала к стоянке своего дома и притормозила, чтобы повернуть. В это время она заметила, как в нее чуть не врезался, автомобиль, следующий сзади, который с визгом затормозил.

– Господи, в чем дело? Странно, кажется, я не резко затормозила, видно, опять водитель-новичок, скорее всего дама, вроде той, что вчера меня задела.

Маргарита вылезла из машины, ожидая водительских разборок. Автомобиль, едва не коснувшийся ее машины, очень напоминал авто Ильи (крутой «Мерседес»). Водитель не вылезал из салона, поэтому Марго подошла вплотную, и за стеклом увидела улыбающуюся физиономию того, о ком всю дорогу грезила. Когда Илья вылез, Марго не дала докончить ему фразу:

– Маргаритка, нельзя прощаться впопыхах, у нас не было финального поцел….

Девушка закрыла рот Ильи страстным поцелуем. Какое счастье, его губы, всю дорогу она мечтала вновь погрузиться в них, и мечта, казавшаяся химерой, вдруг сбылась. Они опять, как в ресторане, превратились в одно целое, и это бы длилось вечно, если бы они не услышали истошный вопль:

– Маргарита, что с тобой? Девочка моя, я иду на помощь!

Маргарита, с трудом отделившись от Ильи, постаралась включить мозг. Девушка вспомнила, что с дороги разговаривала по мобильнику с Викторией. Она сказала, что уже распрощались с Ильей, и мчится домой одна. Не забыла также сориентировать Вику по времени, когда приблизительно окажется дома. Видно, золовка вышла встречать девушку, и ей померещилось самое страшное. Маргарита бросилась успокаивать Викторию, как могла, объяснила ситуацию, познакомила золовку с Ильей.

С трудом успокоившаяся Вика, рассказала, что пережила просто шок, решив, что на Марго напал преступник. Недаром следователь предупредила девушку, что, возможно, у трупа был сообщник, поэтому надо проявлять максимальную осторожность. Виктория была в полной уверенности, что невестка едет одна, поэтому решила встретить Марго у стоянки. Золовка продолжала оправдываться больше перед Ильей, а то подумает еще, что родственница Маргариты – истеричка:

– Илья, понимаете, дело в том, что не так давно была замечена машина, постоянно преследующая Марго. Правда, сыщица уверила, что в полиции пробили авто мнимого преследователя, им оказался добропорядочный гражданин, пути которого случайным образом совпадали с траекторией Марго. Мне объяснения следствия показались странными, но с тех пор загадочный гражданин не появлялся, может, ему и в самом деле посоветовали сменить траекторию.

Илья молча слушал, решив, что пока не время раскрывать личность того «преследователя».

Такую взволнованную золовку девушка никогда раньше не видела. Буря эмоций бушевала на лице Виктории, голос срывался:

– Ну и смотрите, я ожидаю приезда Марго, наблюдаю, как она подъехала, прямо за ней вижу вплотную следующую машину незнакомца. Потом моя легкомысленная невестка почему-то подходит к машине преследователя. Мне показалось, злодей набросился на беззащитную девушку, наверно, заткнул рот кляпом, поэтому она не взывает о помощи. Даже не знаю, что еще придумать в свое оправдание. Простите меня, ради бога, посеяла панику, помешала вашему разговору.

– Виктория, я ваше беспокойство очень понимаю. Наверно, поэтому тайком поехал следом за Маргаритой после того, как мы с ней распрощались. Очень сожалею, что напугал вас.

– Вика, не волнуйся, все хорошо, и не надо оправдываться. Ты все сделала замечательно. Я тебя не предупредила, потому что и сама не знала, что Илья едет за мной следом. Все, мы с ним уже попрощались, правда, Илюша? Тогда, до завтра!

– А, может, Илья с нами поужинает?

– Спасибо, Виктория, за приглашение. Но мы с Маргаритой решили расстаться на сегодняшнюю ночь, проверить наши чувства разлукой.

– Марго, девочка моя, может, Илья ждет, чтобы ты сама пригласила его на ужин? И неужели сразу необходимо устраивать такие суровые испытания?