– Нет, что вы. Просто вчера после суда мне не удалось вас поймать, к вам уже стояла очередь из новых клиентов.

Эту фразу дама промямлила, как капризная малышка, карикатурно надув при этом губки, которые и так были чрезмерно надуты силиконом. На некоторое время Алла Вячеславовна замолчала, видимо, надеясь, что ее будут утешать. Театральная пауза затянулась, адвокат сделал вид, что не понял задумки дамы, поэтому она продолжила:

– Я пришла пригласить вас в ресторан, необходимо отметить удачное завершение моего дела. Если бы не ваш профессионализм, то из моего «бывшего» никто другой не смог бы и снега зимой вытрясти. Помните, Илья Владимирович, вы же мне обещали после завершения дела отметить удачный исход? День расплаты настал – пафосно произнесла клиентка.

Илья был в замешательстве:

– Я не припоминаю никаких обещаний со своей стороны.

– Да, вы не пугайтесь, Илья Владимирович, я вас угощаю. Не забывайте, я – теперь очень состоятельная дама. Советую вести со мной дружбу, я вас не обижу.

– Так, так, начинаю догадываться, Алла Вячеславовна, вы меня хотите купить?

– Ну, зачем же так грубо, просто предлагаю, стать моим другом со всеми вытекающими последствиями. Чего вы так всполошились, Илья Владимирович? Я разузнала, вы неженаты, что же в дружбе зазорного?

– В дружбе за деньги?

– Причем тут деньги? Я вам не деньги буду давать, а дарить подарки, я – очень щедрая, и люблю дарить своим друзьям дорогие подарки.

– Ладно, Алла Вячеславовна, нам не удастся переубедить друг друга, у каждого своя жизненная позиция. Давайте, разойдемся миром.

– Ну, не хотите стать моим другом, так давайте, хотя бы поужинаем вместе, отметим удачное завершение дела.

– К сожалению, и это не получится. Я ужинаю сегодня со своей невестой в ресторане.

Алла Вячеславовна, уверенная, что за деньги можно купить все и всех, казалось, раздулась от негодования, даже чешуя на платье стала дыбом. Клиентка вылетела, как пробка, не попрощавшись, громко хлопнув дверью. После ее ухода всполошенная Марина заглянула к шефу:

– Илья Владимирович, что случилось?

– Мариночка, все в порядке, просто отказался отужинать с мадам Петуховой.

– Илья Владимирович, теперь я понимаю, не зря клиентка Петухова спрашивала у меня, женаты вы или нет? Простите меня, пожалуйста, я сказала, что у вас нет жены.

– Не бери в голову, Марина, всякую ерунду. Подумаешь, сказала, не ты, так кто-нибудь еще ей рассказал про мою личную жизнь. Хотя никто на самом деле не знает, что у меня есть невеста, и я собираюсь жениться.

– Ой, правда, я и не знала.

– Теперь знаешь. Марина, не отвлекайся, есть у нас еще посетитель?

– Да, новый клиент, мужчина. Только я ему сказала, что на сегодня уже записи нет. Через полчаса к вам по записи придет посетитель.

– Марина, тебе надо в министерстве работать, ты – настоящий бюрократ. Там такие как раз нужны. Ладно, пригласи его, пока есть окно, узнаю, в чем дело. Мариночка, сегодня после шести вечера я не могу задерживаться, так что там твоя бюрократическая хватка пригодится, проследи, пожалуйста, чтобы мы успели со всеми делами справиться до этого срока.

До шести Илья был все время занят, поэтому на лирические раздумья времени не было. Только, когда сел в машину, чтобы ехать в ресторан, до влюбленного адвоката дошло, что необходимо купить букет. Остановился у первого попавшегося по пути цветочного магазина, и опять подвис – он понятия не имел, какие цветы любит Маргарита? Илья ясно видел перед собой девушку, все вычурные букеты с огромным количеством роз ну, никак не вписывались в ее образ. Хризантемы, орхидеи, сложные композиции из них и еще каких-то цветов, название которых и выговорить трудно, он отмел без сомнения.

И вдруг его внимание привлек бонсай с причудливым стволом и чудесной кроной. На свой страх и риск Илья вместо букета купил карликовое дерево, чисто интуитивно решив, что оно должно понравиться Маргарите. Уже в машине перед бедолагой стал вопрос, а когда дарить бонсай? По этикету букет дарят даме при встрече.

– Нет, это букеты дарят при встрече, а с бонсай дело сложней. Значит, решено: в ресторан дерево не потащу, а подарю его девушке, когда будем прощаться, до конца буду неформалом.

К ресторану, предложенному Маргаритой, Илья подъехал заблаговременно, решив убедиться, насколько удачно заказал столик. К счастью, повезло – заказанный столик оказался расположен очень удачно, в глубине зала, вдали от назойливой живой музыки. Илья удобно устроился, без Маргариты заказывать ничего не стал, а только попросил официанта принести ему кофе (он с утра маковой росинки во рту не держал).

Пока ждал девушку, спокойно потягивая кофе, осмотрел зал: на удивление (хотя чему удивляться – сегодня пятница) ресторан был заполнен почти под завязку. Оставались свободными только пару столиков, на которых тоже стояли таблички «заказано». Неожиданно зазвонил телефон, Илья обрадовался, решил, что Маргарита, но нет, звонил незнакомый номер, наверно, ошиблись, поэтому отбил звонок.

Сначала Илья был спокоен, когда понял, что девушка опаздывает (никуда не денешься, обычные дамские штучки). Но после половины восьмого стал нервно поглядывать на часы. Опять в голове вертелась всякая ерунда, типа, а, вдруг Маргарита просто над ним посмеялась. Он спорил с предчувствием, гнал прочь дурные мысли, как мог, но неожиданно решил:

– Что, я, как дурак, мучаюсь? Вопрос решается элементарно, надо позвонить Маргарите. Нечего здесь устраивать детский сад, и так на часах уже без пятнадцати восемь.

Адвокат решительно берет мобильник и набирает номер девушки. В ответ слышит противный голос автомата, который бесстрастно сообщает ему, что номер находится вне зоны действия сети или отключен.

– Все ясно, поезд с Маргаритой проехал мимо. Так тебе и надо, распустил слюни, рассказываешь всем про какую-то мифическую невесту, про скорую свадьбу. Что ж, мечтать не вредно, пофантазировал – и хватит.

Илья совершает типичный мужской поступок: он решительно подзывает официанта и заказывает графин с водкой и на закуску требует обязательно селедку. Но, видно, сегодня точно не его день, потому что и с селедкой вышел облом. За неимением пролетарской закуски пришлось довольствоваться большим стейком говядины. Тем не менее, стейк оказался прекрасным, Илья опрокидывает третий лафитник подряд и с большим аппетитом расправляется со стейком.

Адвокат сегодня весь день ничего не ел, а кроме того, водку пил всего-то несколько раз в жизни и явно не в таких количествах. Поэтому алкоголь быстро расправляется с ним – Илья расслабляется, перестает нервно дергаться и сверлить взглядом часы. Бедолага, кажется, даже смирился с мыслью, что все его мечты рухнули – полное фиаско.

Расправившись с огромным стейком, Илья стал внимательно рассматривать помещение, в которое его заманила колдунья. И вот у него начались прекрасные видения, ему стало мерещиться, что ресторан наполнен чудесами:

– Может, если хорошо приглядеться, здесь и кот ученый и леший развлекаются. Нет, их что-то не видать, а вот русалку надо на ветвях искать, так, кажется, было у Пушкина.

Сколько Илья ни шарил, дуба зеленого с русалкой на ветвях не обнаружил. Но, зато, присмотревшись как следует, заметил русалку с длинным хвостом среди танцующих в зале, ну, точь-в-точь, похожую на клиентку Петухову. С ней танцевал молодой мачо, который весь танец что-то страстно шептал дородной русалке на ухо.

– Не иначе, перечисляет, какие подарки хотел бы получить от щедрой Аллы Вячеславовны.

Илья напряженно вглядывался в танцующую пару, пытаясь понять, есть у русалки на хвосте туфли, или она «босиком». Неожиданно изыскания пьяного адвоката загородил силуэт другого призрака.

Илья хотел было прогнать наглое видение, устроившееся у его стола и полностью перекрывшее обзор. Но, вглядевшись, подвыпивший адвокат понимает, что перед ним призрак прекрасной Маргариты. Странно только, что призрачное видение девушки почему-то не в шортах и футболке, а в элегантном модном костюме с шикарной блузкой, к тому же – на голове красивая прическа.

– Наверно, у призраков такой дресс-код, но Маргарите идет, мне нравится.

Илья, сильно пошатываясь, встает из-за стола и протягивает руки к возникшему видению, понимая, что сейчас при прикосновении оно растворится, как дым.

– Настоящая королева Марго, иди скорей ко мне! Хоть призрака обниму раз в жизни.

Илью ударяет словно током, прикоснувшись он понимает – у призрака есть плоть, чувствуя, что обнимает прекрасное женское тело. Он сжимает его сильней и хочет поцеловать в губы, но призрак вырывается из его объятий и говорит живым голосом Маргариты:

– Илья, что с тобой? Неужели, ты еще и пьяница?

Илья оторопело плюхается на стул, со стороны наблюдая, как девушка устраивается за столом напротив.

Слова Маргариты словно ведром холодной воды окатили бедолагу. Отрезвление происходит мгновенно. Он понимает, что девушка пришла на свидание, просто задержалась немножко (всего лишь на два часа). Несмотря на то, что влюбленный полностью врубился в ситуацию, он решил схитрить, пуская в ход трюк с пьяным куражом.

– Нет, моя королева, я почти не пью, если только с горя, когда теряю надежду. Я решил, что ты меня поманила, а приходить и не собиралась.

Странно, Илья ждет взрыва возмущения девушки, но слышит, как она вместо этого начинает оправдываться:

– Илья, прости меня, ради бога, я попала в ситуацию, нарочно не придумаешь. Представляешь, мою машину слегка, по касательной задел автомобиль, когда я ехала в ресторан. Девушка, которая была за рулем, потребовала протокол полиции, хотя сейчас можно обойтись без этих формальностей. Но юная автомобилистка недавно за рулем, у нее страховка каско, и ей какой-то авторитетный друг посоветовал обязательно дождаться полиции. Вот мы и ждали. Телефон у меня, как назло, разрядился, позвонить тебе я не могла. Попросила мобильник у этой девицы, но ты отбил незнакомый номер. Я тебе еще sms-ку послала, но и ее ты, по-видимому, не посмотрел.

Илья глянул в телефоне – действительно, девушка прислала сообщение: «Илья, пишу с чужого телефона, мой разрядился. Я сильно опаздываю из-за аварии на дороге, но обязательно приеду. Маргарита».

– Илья, ты не сердишься на меня?

Илья, хотя уже совершенно протрезвел, но то ли выпитое придавало смелость, то ли ощутив в своих руках Маргариту, слетел с тормозов, поэтому решил не выходить из образа:

– Марго, я должен понять, кто передо мной? Ты, или призрак из моей мечты, встань, пожалуйста, подойди ко мне.

Девушка послушно встала, подошла к Илье, не понимая, чего он хочет. Илья тоже поднялся со стула, слегка пошатываясь (самый верный способ изобразить пьяного). Вплотную подошел к Маргарите, крепко обнял ее и поцеловал в распахнутые от удивления губы. Девушка не сопротивлялась, может влюбленному показалось, но он почувствовал во время поцелуя ответную реакцию – ее губы трепетали от страсти, она не пыталась отнять их. Это придало Илье еще больше смелости, поцелуй стал совсем смелым, они так крепко прижались друг к другу, что стали единым целым, ток сексуальной энергии бушевал в них.

Наконец, Илья сообразил: надо срочно менять мизансцену. С трудом оторвавшись друг от друга, потенциальные любовники до стоянки добирались молча. Маргарита не понимала, что с ней происходит, она как зачарованная повиновалась пьяному Илье, ей это нравилось, она ждала продолжения, сгорая от страсти. Когда Илья расплачивался с официантом, девушка было пыталась призвать на помощь разум, но покладистый характер Маргариты вовремя успел ей шепнуть:

– Марго, расслабься и получай удовольствие, а включать мозги в данной ситуации – пустое дело. Займешься разбором полетов завтра или еще лучше – послезавтра.

Только, когда Маргарита увидела, что Илья пытается забраться в свою машину, а ее приглашает быть пассажиркой, она все-таки на короткое время включила мозги и скомандовала:

– Пьяные за руль не садятся, быстро делаем рокировочку. А, может, на моей машине поедем?

– Нет, в моем авто лежит букет, который я в муках выбирал, не зная какие цветы ты любишь. Я его в багажнике с трудом разместил, чтобы не повредить.

– Пока Илья пересаживался на пассажирское место, Маргарита заглянула в багажник и запищала от восторга.

– Илья, как ты догадался? Ты подарил мне мою мечту, я давно хотела купить себе бонсай. Но как-то руки не доходили. Какой красивый, именно мой размер и мой цвет. Спасибо большое! Маргарита подошла к автомобилю, где на пассажирском месте уже устроился Илья и попросила:

– Илья, встань, пожалуйста, подойди ко мне.

Когда ничего не понимающий Илья подошел, она передразнила его же, предложив:

– Мне надо срочно проверить, не призрак ли подарил мне бонсай, чтобы точно знать, кого благодарить.

Стало понятно, что фокус Ильи, притворившегося пьяным, был разгадан. Но тем лучше, значит, есть надежда на взаимность. Пара опять слилась в страстном поцелуе, оторваться от которого им помогло только сознание, что дома у Ильи их ждет целая ночь поцелуев и еще много чего.

По дороге Маргарита вспомнила, что надо позвонить домой, Вика, наверно, волнуется. Но золовка без лишних вопросов отнеслась с пониманием к сложившейся ситуации, и пожелала Маргарите счастливой ночи.

– Илюша, а, что за срочное дело у тебя? Ты мне хотел рассказать, а я совсем забыла самое главное выяснить.

– Я передал тебе это тактильными сообщениями.

– Не поняла, азбукой Морзе что ли?

– Я хотел сказать, что влюбился в тебя, прямо в тот день, когда ты смеялась над нашими маниями преследования. Марго, не пропусти здесь будет поворот налево.

– А почему я тебя не встречала последние дни, ты что, прятался от меня?

– Мне было стыдно. Я перед тобой оказывался все время в дурацком положении.

– Опять не поняла, вроде все нормально было.

– Ничего себе нормально – то накричал, чтобы ты ко мне не приставала, а потом мама еще добавила, начала меня расхваливать, как невесту на выданье.