– Я это сразу поняла. Илюша, но не таким же «детским способом»?

– Выходит, Маргарита меня обнаружила? – огорченно произнес Илья, понимая, что очередной раз опозорился перед девушкой.

– Нет, машину, преследующую Крылову, заметила родственница, которая сейчас временно живет с твоей Маргаритой. Она и сфотографировала номера машины, а также велела Маргарите следить, нет ли за ней «хвоста» с этими номерами.

– Маша, но у меня не было других вариантов, чтобы оградить Маргариту от преследователей.

– Илья, я тебя не узнаю, ты такой самоуверенный состоявшийся мужчина, а повел себя, как школьник, впервые влюбившийся в одноклассницу. Понимаю, тебе понравилась девушка. Так почему ты нормально не обратился к ней? В конце концов мог предложить свою помощь по охране. Зачем-то тайно крался за ней, разыграл нелепую, дешевую мелодраму.

Маша внимательно посмотрела на Илью. Да, таким расстроенным она его точно никогда не видела. Маша считала, что жизнелюбию и способностью не унывать в любых обстоятельствах Ильи можно только позавидовать. А сейчас перед ней находился просто несчастный Пьеро. Глядя на него, сердце сурового следователя дрогнуло, Маша принялась успокаивать друга:

– Илюш, не пойму, «чего молодец буйную голову» повесил? Может, я слишком резко преподнесла тебе ситуацию. На самом деле я тебя предупредила. Перестанешь работать телохранителем, все само собой и рассосется. Маргарите рассказывать о твоих героических подвигах не собираюсь. А, хочешь, скажу, что произошло нелепое совпадение, водитель зафиксированной камерой машины ездил вовсе не за ней, а чисто случайно совпадали маршруты. Крылова точно поверит, вот ее родственница вряд ли, начиталась детективов, строит из себя великую сыщицу. Правда, зря ворчу, родственница мне действительно помогла. Объясни, почему ты так расстроился?

– Маш, понимаешь, в кои-то веки мне приглянулась девушка, а я все время попадаю перед ней в совершенно дурацкие ситуации. Наверно, не судьба! Как я объясню ей теперь, что мой автомобиль имеет те же номера, как и машина, преследующая ее.

– Не говори глупости, она же не знает, что ты в этой машине за ней охотился? Илья, не зацикливайся, всегда есть выход. Смени номера, а машин таких полно. Смотрю, ты от влюбленности совсем перестал соображать, а еще считаешься хорошим адвокатом.

– Причем здесь моя профессия, я же не ловеласом работаю. Хотя, Маш, ты мне подала идею. Я возьму машину отца, авто после его смерти без дела стоит.

– А Софья Андреевна не водит машину?

– Нет, не водит.

– Ну, как она, пришла немного в себя после такой утраты?

– Да, отдых в Турции, как ни удивительно, помог маме в этом.

– Илюша, «вернемся к нашим баранам». Объясни мне, почему ты сразу, когда узнал координаты Маргариты, не встретился с ней?

– Сам не могу объяснить. Странно, наверно, но меня тормозит сознание, что она очень богатая. Я, как узнал, что Маргарита крутая бизнес-леди, сразу возникла стена, которую не могу преодолеть. Маш, в Турции эта крутая миллионерша ходила все время в обычных шортах и футболках. Наверно, поэтому я и посчитал, что передо мной совсем простая девушка. Еще, когда мама стала допытываться, кем работает Маргарита, девушка ответила, что продает мебель. Мы и решили, что она – продавщица мебельного магазина.

– Так она не соврала, все по-честному. Илюш, хочу тебе признаться: (ты знаешь, я не люблю сантиментов) твоя Маргарита и у меня вызывает симпатию. Так что верни свой обычный самоуверенный напористый имидж и действуй. Хочешь совет? Мы – женщины не любим нерешительных мужиков.

– Не пойму, почему на меня угнетающе действует ее богатство? Может, потому что я часто работаю с богатыми клиентками, отсуживаю у бывших мужей их доли? Наверно, в моем сознании сформировался определенный стереотип богатых дам, мне он и мешает.

– Илюш, твои клиентки не ходят в шортах и футболках?

– Нет, кажется.

– А едут отдыхать в Турцию на демократичный курорт, имея роскошную виллу в Испании?

– Не знаю, но думаю, что нет.

– Вот-и забудь про богатство Маргариты, обращайся к ней, как к простой девушке в шортах. Да, что я тебя, как твоя мама, пытаюсь пристроить? Илья, поступай, как знаешь. Кстати, хочу тебе сказать, как следователь, Крыловой телохранитель не помешает, пока я не разобралась в чем дело. Только предупреждаю: без тайных слежек, а, как положено настоящему секьюрити, который должен находиться рядом. Все, Илюша, пока, побежала, у меня перерыв закончился, коллеги ждут.

Когда Маша ушла, Илья еще некоторое время сидел в раздумье:

– Легко сказать, забудь про капитал Маргариты, относись к ней, как к девушке в шортах. С другой стороны, Маша права, сказав, что не узнает меня. Чего греха таить, я и сам себя не узнаю. Таким нерешительным и сомневающимся, как красная девица, не был сроду. А женщины таких не любят – вот незадача!

Так ничего не решив, Илья допил эспрессо, который стоял совсем нетронутым во время беседы со следователем, поэтому безнадежно остыл. Но все равно холодный кофе взбодрил адвоката, он задумал прямо сейчас, не теряя времени, съездить, сменить машину.

– Ма, добрый вечер! Не пугайся, это я своим ключом открыл дверь.

– Илюша, добрый вечер! Ты совсем забыл ко мне дорогу. Каждый вечер тебя поджидаю, готовлю твои любимые блюда. Потом приходится самой доедать, так я растолстею.

– Ма, я сейчас все подъем, давай выставляй, я голодный, как волк.

– Сынок, иди скорее мой руки. А я бегу все разогревать.

Пока мама суетилась, стараясь накормить сына, Илья думал:

– Надо же, еще недавно я не знал, как вывести ее из какого-то совершенно коматозного состояния, а сейчас привычная заботливая разговорчивая, всем интересующаяся мама. Сумела смириться, принять смерть отца, как неизбежный финал жизни. Все время говорит о папе, вспоминает счастливые моменты их жизни. Правда, иногда плачет, но я не пытаюсь успокоить, говорят, слезы облегчают.

Софья Андреевна уселась напротив сына, любуясь с каким аппетитом он поглощает домашнюю еду. Некоторое время она сидела молча, но пауза была недолгой:

– Илюша, ты мне не рассказал, нашел ли ты продавщицу мебели по имени Маргарита?

Илье не хотелось еще и с мамой обсуждать свои неудачные похождения, на сегодня хватило Машиных нотаций.

– Ма, у меня полный рот. Как ты меня учила в детстве – «пока я ем, я глух и нем», за едой нельзя разговаривать.

Маму просто распирало любопытство. По только ей известным нюансам в поведении сына она чувствовала, что Илья скрывает от нее продолжение истории с Маргаритой. Материнское сердце не обманешь, Илья не даром расстроен, значит, девушке он не приглянулся – так рассуждала про себя Софья Андреевна. Подспудно она понимала, что при знакомстве с девушкой сама не оправдала ожиданий сына, не смогла помочь ему. Но она старалась, честно пыталась показать Маргарите, что «мальчик» из порядочной семьи, с хорошим образованием. Но, как видно, привередливую Маргариту это не впечатлило. Может, конечно, зря она спросила, кем работает девушка. Но, кому же в голову придет, что, кончив МГУ с красным дипломом, девушка устроиться на работу продавщицей в мебельном магазине? Софья Андреевна считала, что не зря она внушала сыну, что современных девушек интересует только толстый кошелек претендента. И любящая мама выработала план:

– Придется все же разговорить сына и успокоить, внушить моему мальчику, что на этой Маргарите свет клином не сошелся. Самое главное, такая ерунда с ним впервые. Интересно, что он нашел в этой девушке особенное? Насколько мне известно, у Илюши отбоя от красоток никогда не было. Наоборот, он все вертел носом, не хотел жениться, сколько я его не уговаривала. У Ильи все есть – и собой хорош, и воспитание, и образование, и престижная работа. Если девушке этого мало, значит, Маргарита ищет себе в мужья мультимиллионера.

Некоторое время Софья Андреевна провела в раздумьях. Все гадала, какой бы привести убедительный аргумент «своему мальчику», чтобы отвадить его от привередливой продавщицы мебели? Маргарита, похоже, просто околдовала его. Наконец, придумала:

– Попытаюсь объяснить сыну, что нам в роду алчные особы не нужны, с ними хорошую семью не построишь. Кстати, неплохо бы напомнить ему про его студенческий брак с Лизой. Лизе нужны были деньги на развлечения, на отдых, на модные шмотки – и все это она требовала от бедного студента, потом аспиранта. Нет, чтобы самому вспомнить, как намаялся с Лизой. Должно же было отложиться в подкорке, что от девиц, любящих деньги, надо держаться подальше. А мой Илюша наступает на те же грабли. Нет, все равно, про Лизу напоминать не буду, зачем делать мальчику больно. Попытаюсь зайти с другой стороны.

– Сынок, я терпеливо выждала, пока ты все прожуешь. Теперь давай, поговорим. Если не хочешь отвечать, значит все-таки нашел девушку. Иначе, Илюша, ты бы коротко промычал «нет». А нервничаешь, потому что (сейчас вспомню, как это называется на молодежном сленге), наконец вспомнила: «она тебя отшила?».

– Когда я ем, я глух и нем.

– Не придумывай, ты уже пьешь чай, а за чаем принято вести беседу.

Илья выигрывал время, судорожно соображая, как переключить маму на другую тему. Наконец, придумал:

– Ма, где у папы хранятся ключи от его машины? Если ты не против, я возьму автомобиль отца, мой что-то барахлит последнее время – соврал Илья.

– Чудесно. Я сама хотела предложить тебе такой вариант, но как-то за разговорами забывала. Илюша, ты же знаешь, папа незадолго до своей болезни купил роскошный автомобиль. Говорил, хоть, на старости лет поезжу с комфортом. Но случилось по-другому – заболел, и машина почти новая стоит без хозяина. Молодец, сынок, что вспомнил, прямо сегодня забирай. А ключи и документы на машину я тебе сейчас принесу.

Мама вышла из кухни, и Илья совсем расслабился, надеясь, что тему с Маргаритой проехали. Но, не тут-то было. Протягивая ключи сыну, мама опять занудно заладила:

– Илюша, ты мне не ответил про Маргариту. Ты ее нашел в магазине, продающем стулья?

– Ма, ну, что тебе дались эти стулья?

– Мне очень интересно, что ты у нее спросил при встрече. Хочешь я тебе расскажу, как я это вижу?

Софья Андреевна не дала сыну возможности, ответить «нет». Она продолжила, подразумевая, что сыну очень интересно слушать ее фантазии:

– Представляю такую картину: Илья, ты заходишь в мебельный магазин, где работает Маргарита. При этом делаешь вид, что совершенно случайно зашел сюда, и небрежно спрашиваешь: «Девушка, подскажите, пожалуйста, есть ли у вас Гамбсовские стулья, обитые английским ситцем?»

– Ма, ты могла бы писать романы с таким богатым воображением, только зачем плагиатом заниматься? Про Гамбсовские стулья, обитые английским ситцем, уже написали Ильф и Петров.

– Илюша, не сбивай меня с темы (я твои уловки хорошо знаю), отвечай на вопрос.

– Отвечаю, в мебельный магазин я не заходил. Маргарита продает стулья оптом, но, не знаю, где она этим занимаются, наверно, на оптовой базе или по интернету.

– Сынок, ты мне голову не морочь, причем здесь база, интернет, меня интересует бедная продавщица стульев? Мне все-таки девушку жалко, кончила МГУ с красным дипломом, а приходится продавать стулья.

– Ма, вот насчет бедности можешь не беспокоиться, Маргарита очень даже богатая.

– Не поняла, выходит, она нас обманула, сказав, что продает мебель?

– Нет, она действительно владеет большим мебельным холдингом. «У нее денег куры не клюют».

Софья Андреевна растерялась, весь ее план, построенный на высмеивании девушек, гоняющихся за тугими кошельками, рушился. Она так растерялась, что совсем ни к месту пробормотала:

– Какая жалость! А я мечтала оставить Маргарите в наследство свои бриллианты, а то на бедной девочке даже простых сережек не было.

– Ма, о чем ты говоришь? Можно подумать, я на Маргарите собрался жениться?

– А разве нет? Я никогда не видела тебя таким озабоченным, Илюша. Скажи мне честно, сынок, ты в Москве встречался с Маргаритой?

– Нет. Мама, я тебя очень прошу, давай закроем эту тему – раздраженно отрезал Илья.

Софья Андреевна обиженно замолчала.

– Успокаивать не буду, иначе весь вечер будем говорить о Маргарите – подумал Илья.

В это время в прихожей затренькал телефон.

– Илюша, это твой мобильник звонит? – засуетилась Софья Андреевна.

– Да, мама, не волнуйся, это по мою душу. Свои телефоны я оставил в рюкзаке в прихожей. По звуку определяю, что звонит рабочий. Сейчас брать не буду, потом посмотрю, если важный звонок, сам перезвоню.

– И даже не посмотришь, кто звонит? Вдруг это Маргарита?

– Ма, я же тебе сказал, что по рингтону определил – звонит служебный, а Маргарита – не моя клиентка.

Илья вспомнил, что зачем-то внес Маргариту в базу абонентов на оба телефона, как только Маша дала координаты девушки. Несколько раз собирался позвонить, но в последний момент так и не решался. Боялся, что Маргарита удивится и скажет, что не помнит никакого Илью.

– Что со мной стало, превратился просто в рохлю. Чего спрашивается, боюсь? Не вспомнит, можно, ведь, напомнить.

Так рассуждал Илья после сытного ужина растянувшись на диване, беря на вооружение совет Маши: «женщины не любят нерешительных».

У мамы было очень уютно, несмотря на все ее приставания. Илья прекрасно понимал, что все мамины выпытывания и советы, все это от большой любви и заботы о своем великовозрастном чаде. И он, хотя поначалу планировал поехать к себе, переиграл и решил переночевать в родительском доме. Видя, как обрадовалась мама, Илья понял, что только ради этого стоило остаться.

Софья Андреевна присела в кресло рядом с диваном, на котором устроился Илья, и опять принялась за свое. Она все не успокаивалась, пытаясь выяснить у сына, что у него происходит с Маргаритой.

– Илюша, никак не пойму, отказала тебе девушка?

– Ма, мы же закрыли эту тему.

– Ты закрыл, а я должна выяснить, будут у меня внуки или нет.