– Маргарита, как я понимала, в своем НИИ получала нищенскую зарплату, но по- прежнему ее это мало заботило, она была всем довольна. Наконец-то я стала чувствовать свое превосходство, единственное, чего мне не хватало до полного счастья, мне хотелось, вызывать у других зависть, особенно у Марго. Но и этому пришел конец, судьба нанесла мне очередной удар.

Неожиданно я узнаю, что владелец холдинга, в котором я работаю, женится, но не просто женится, а его невеста – Маргарита Королева, моя бывшая подруга. Сначала я просто не могла поверить, думала, что коллеги что-то напутали, пустили неверный слух, какая-то нелепая ошибка. Вспомнила, как Марго рассказывала, что влюблена в программиста из НИИ, в котором она работала. Я успокаивала себя, ну, откуда моя, типа, подруга может знать Крылова Михаила Сергеевича? У нее совсем другой круг общения, и вообще она обитает где-то на окраине Москвы. Я еще много чего придумала, чтобы успокоиться, но тут звонит Марго и приглашает меня на свадьбу. Такой удар ниже пояса я не смогла перенести, не сдержалась, как обычно, а в ответ на приглашение нагрубила ей.

– Опять вся моя спокойная, казалось, налаженная жизнь была разрушена. Я не могла спать, у меня пропал аппетит. Уже тогда я начала вынашивать планы мести Марго за то, что ей всегда так везет. Но, что я могла придумать, она жила в своем новом счастливом браке, совершенно в другом мире, а я страдала, представляя, как она счастлива. Единственным утешением мне была надежда на то, что Марго счастье не нужно, как в первом браке, и она сама бросит «Горбачева».

– С годами боль стала притупляться, но тут случилось новое несчастье – заболела мама. У нее обнаружили запущенную стадию рака, прогноз был самый ужасный. Мама умирала в страшных муках. Когда ее силы были на исходе, мама вдруг вспомнила, что у нее есть мгновенно действующий яд. Она рассказала, как этот яд у нее появился.

– Дело было так. В лихие девяностые мама работала на крупном фармацевтическом заводе. Они выпускали сильнодействующие препараты для разных областей медицины. К ним на завод тогда пришла большая группа активных молодых людей, только что закончивших институт. Короче, эти выпускники организовали подпольный цех по производству ядов по новой, ими разработанной формуле. Эти ампулы с ядом они сбывали контрабандным способом заграницу, получая огромные деньги в валюте. Вскоре их накрыли, всех посадили. Когда на заводе был обыск, кто-то из этих ребят три ампулы сунул в мамин ящик с вещами.

– Мама обнаружила ампулы, когда милиция уже ушла с завода, она никому не сказала, спрятала их у себя дома, как чувствовала, что могут пригодиться. Мама открыла мне, где они хранились, попросила дать ей одну ампулу. Она объяснила мне, что не в силах больше мучаться, все равно конец близок. Мне пришлось выполнить мамину волю. Яд подействовал мгновенно.

– Прошло немного времени после смерти мамы, я начала постепенно приходить в себя. Вдруг, как гром среди ясного неба, новость: наш генеральный директор Крылов Михаил Сергеевич разбился в автомобильной аварии. Все, с кем я работала, в трауре, его очень любили, он был хорошим руководителем. Всех волнует, как жить дальше, что будет с холдингом? А я, наконец-то, с наслаждением смакую:

– Ну, что Маргарита, и ты узнала, как бывает плохо, теперь-то ты не радуешься жизни? Я все хотела представить, как Марго плачет, не зная, как жить дальше. Но в моем воображении такая картинка никак не хотела складываться, Марго не плакала и не жаловалась.

– Вскоре, я даже не успела насладиться мыслью, что Марго страдает, как по офису молнией разлетелась очередная новость – мебельный холдинг возглавит Маргарита Николаевна Крылова. Оказывается, «Горбачев» еще при жизни все свои акции переписал на нее. Для меня это сообщение послужило очередным ударом. Но почему ей так все легко достается по жизни, чем она лучше меня?

– Все сотрудники надеялись, что Маргарита Николаевна Крылова. будет лишь формально возглавлять фирму, передаст управление в руки специалистов, ведь, она ничего не смыслит в бизнесе. Но и здесь она всех удивила, уже через день после похорон мужа вышла на работу. Стала во всем разбираться сама, а когда разобралась, стала перестраивать работу на новый лад. Я так надеялась, что Марго провалит все, опозорится, откажется от руководства и исчезнет с моих глаз.

– Я не понимала, зачем ей работать, обладая таким состоянием. Она может купаться в роскоши, ездить по всему миру, наслаждаться жизнью. А Марго, как заведенная, каждый день ездила на работу. В результате она добилась того, что тяжелые шестеренки сложного механизма бизнеса стали проворачиваться еще быстрей, работа стала только лучше. Прибыль предприятия стала расти, она даже ухитрилась повысить всем зарплату. Самое ужасное, со всех сторон только и было слышно, какая Маргарита Николаевна талантливая. Я почувствовала, что этого мне уже не вынести. Тогда в моей голове стал зреть план, как от нее избавиться.

– Все сотрудники знали, что Маргарита пьет кофе только из своей чашки, такая вот принцесса. Мое рабочее место было этажом выше. С тех пор, как она стала работать, уже полгода, мне удавалось ни разу не попасться ей на глаза. Я не знала, что сказать при встрече, да и мой ненавидящий взгляд мог меня выдать (я уже не могла контролировать себя). Мне надо было изучить, как можно незаметно вылить яд в ее чашку. Оказалось, все очень просто – ее секретарша сначала варила кофе, а потом бегала вниз в кофейню за круассанами. Так что чашки стояли в приемной несколько минут, трави – не хочу.

– Целую неделю я проверяла, один и тот же ритуал, все четко – одинаково. Я заглядывала в приемную, когда Наташа выбегала: на кофейном столике стояли две чашки с кофе, причем обе подписанные. Еще я подумала, что Марго облегчила мне миссию, подписав свою чашку. У меня было достаточно времени, чтобы совершить задуманное. Наконец, я решилась, мне хватило буквально минуты, отрава была в Маргаритиной чашке. Единственно, раньше не хлопала дверь. А в этот день так шарахнула, что я испугалась, подумала, вдруг Марго выскочит из своего кабинета, но все обошлось. Самое интересное, я не чувствовала страха, наоборот, мне казалось, что я выполняю важную миссию. К себе на этаж я поднималась спокойно, уверенная, что совершила благое дело. Наконец-то, не будет этой ужасной Марго, которая столько лет стояла на моем пути.

– Помню, минут через 15-20 в здании начался переполох, все бегали, кричали, почему-то вспоминали Наташу. До меня не сразу дошло, что погибла Наташа, она перепутала чашки. Это был еще один, наверно, самый тяжелый удар. Я не знала, что теперь делать, как жить дальше. Все время думала о третьей неиспользованной ампуле. Я не хотела жить, единственное, что меня удерживало на этой земле так это то, что не удалось осуществить задуманное. Марго опять победила. Я была уверена: именно она виновата, что наши с мамой жизни такие никчемные, она нас погубила. У меня еще теплилась слабая надежда избавиться от Марго, в голове вертелись всякие хитроумные варианты. Но даже в моих мыслях ей удавалось обхитрить меня.

По пути Валерия заехала в магазин для животных. После смерти мамы ей теперь самой приходится заботиться о кошке «Фифе».

– Надо купить корм, еще, кажется, кончился наполнитель. Заботы хоть и непривычные, но все равно лучше, чем никаких забот.

Всю дорогу Валерию преследует мысль о быстродействующем яде, ампула наготове в кухне на столе и как магнит тянет девушку к себе. Опять на работе заходил следователь, он упорно ищет убийцу.

– Живой он меня не возьмет, не дамся. Да, и этот майор Егоров такой тупой, а значит, у меня еще есть время. Но зачем мне это время?

Перед глазами опять ампула, она манит, зовет Леру.

Вот, наконец, Валерия паркуется в своем дворе.

– Господи, наверно, что-то случилось у соседей – мелькает в голове у девушки.

Около ее подъезда стоят несколько полицейских машин. Валерия быстрым шагом, не здороваясь проходит мимо консьержки, та что-то кричит девушке вдогонку. Но Лера не слышит, она уже входит в лифт и поднимается на 10 этаж, там ее квартира. Около квартиры Валерии толпятся несколько человек, среди них следователь Егоров.

– Ну, вот и все, главное, быстро схватить ампулу, я, как знала, положила ее на стол в кухне. Только бы успеть!

Девушка входит в квартиру, впустив полицию, мигом бросается в кухню. На полу в кухне лежит мертвая «Фифа», рядом осколки ампулы.

– Даже умереть красиво не удалось, во всем виновата проклятая Марго!

Как бы издалека глухо звучит голос следователя:

– Чудинова Валерия Леонидовна, вы арестованы.

Маргарита ехала в машине на дачу, по дороге, не уставая восхищаться:

– Какое в этом году чудесное лето! Редко так бывает всего в меру – и жары, и солнца, и редких дождей.

Она впервые после смерти «Горбачева» приехала в загородный дом. Как же ей хотелось поиграть в теннис! И Марго начала с грустью вспоминать, как все было при Мише. «Горбачев» всегда охотно соглашался составить ей компанию для игры в теннис, приговаривая, что лучшего партнера ему не найти. Однако, девушка прекрасно осознавала, что игрок из нее – так себе. Но в чем она действительно отличалась, так это в какой-то марафонской неутомимости, могла играть часами. Прекращала только, понимая, что загоняла Мишу. Он, чтобы не останавливать игру, видя азарт Марго, вытаскивал ее непрофессиональные мячи из аута, поэтому, естественно, ему доставалась еще та нагрузка.

– Да, все в прошлом, теперь так никогда не будет. Ладно, пойду поплаваю в бассейне, пока есть время.

Сегодня впервые Маргарита собиралась выступать в роли хозяйки. Надо было хорошенько продумать всю программу необычной встречи, роль для девушки совсем уж непривычная, поэтому она слегка волновалась. Конечно, надежным тылом служила Ирина Марковна. Помощница по хозяйству сама разработала меню, успокаивая Марго, утверждала, что все будет отлично, еда уж точно всем понравится. Продукты привезли, Ирина Марковна лично их закупала, а она знает в этом толк. Обходя особняк, Марго отметила: все в доме как при Мише, везде полный порядок. Здесь постоянно проживает персонал. Они обихаживают этот огромный особняк, чтобы в любой момент можно было приехать и жить здесь со всеми удобствами.

– Получается, они больше года работают вхолостую, я ни разу не приезжала. Но, ничего, сегодня я пригласила всех, кого считаю своими родственниками: Мишиных родителей, его сестру с мужем, а также мою недавно приобретенную тетю – Юлию с сыновьями. С Юлией также приедет Алексей Скворцов, который тоже, как я понимаю, живет сейчас с ней в Лондоне. Именно Скворцову первому я поведала историю нашего сходства с Юлией, а также намекнула, что Юлины дети, возможно, его сыновья.

Маргарита вспомнила, как она разыскала Скворцова:

Телефон Скворцова она с трудом узнала у следователя. Майор почему-то не хотел давать телефон, начал допытываться зачем, да почему ей нужен Скворцов, типа, полиции не положено раздавать координаты подследственных кому попало. Но Маргарита все же сумела убедить бравого сыщика, что она – «не кто попало». Позвонила Алексею, предложила встретиться и поговорить. Рассказала ему, почему «Горбачев» развелся с первой женой, а также поделилась информацией, которую ей предоставило детективное агентство о родителях Юлии. Через некоторое время Алексей ей перезвонил и сообщил, что разводится с женой и срочно едет в Лондон. Ну, а подробности, Марго надеялась узнать сегодня. На предложение девушки собраться вместе у нее на даче, все охотно откликнулись.

– Посмотрим, что из этого выйдет! – гадала Маргарита.

– Вроде все хорошо, все наладилось, прошло несколько месяцев с тех пор, как нашли убийцу. Но меня нет-нет, да царапнет – почему Валерия, зачем? Я знаю, была психиатрическая экспертиза, которая показала, что Лера больна. Но, все равно не хочется во все это верить. Как так получается, много лет знаешь человека, он тебе нравится, ты с ним дружишь, проводишь вместе время, а он, оказывается, хочет тебя убить. Странная болезнь, не укладывается у меня в голове. Ладно, пойду поплаваю, а потом наряжусь в Мишино любимое платье, не буду народ шокировать шортами и футболкой.

Едва Марго успела сделать все задуманное, как услышала, что кто-то из гостей уже приехал. Оказалось, шофер привез Мишиных родителей.

– Маргарита, деточка! Мы специально приехали пораньше поблагодарить тебя за сюрприз.

– Господи, какой сюрприз? – переполошилась Маргарита, испугавшись, что наобещала что-то, а потом сама забыла.

– Ну, как же, Маргарита, о лучшем подарке мы не смели и мечтать – ты пригласила Юлию с мальчиками. Мы по внукам очень скучали. Понимаешь, деточка, мы по-прежнему считаем мальчиков своими внуками, очень любим их, они ведь росли на наших глазах. Когда Миша резко прервал всякое общение с мальчиками, нам пришлось скрывать свои чувства, боясь ранить сына еще больше.

– Любовь Игоревна, не волнуйтесь, вы сейчас можете с ними общаться, сколько захотите. Давайте попьем чай, и я расскажу вам интересную историю, похожую на сказку с хорошим концом.

Маргарита попросила Ирину Марковну организовать чай на открытой веранде. Помощница, как по волшебству, соорудила прекрасно сервированный стол. Марго с удивлением узнала, что на даче есть настоящий самовар. Компания уютно устроилась на веранде, и все с удовольствием принялись пить вкуснейший чай из самовара с вареньем. За чаем Марго поведала родителям Миши историю Юлиного рождения. Когда она кончила, Любовь Игоревна философски заметила:

– Чем дольше живу, тем больше понимаю, как сложна и запутанна жизнь. Никогда сегодня не знаешь, что тебя ждет завтра. Ты со мной согласен, Сереженька?

Сергей Анатольевич послушно кивнул. Оставив переваривать свалившуюся на Мишиных родителей информацию, хозяйка пошла встречать следующую подъехавшую машину. Приехала Мишина сестра с мужем – игроком с горящими глазами. Гости были в приподнятом настроении. У мужа сестры (Маргарита, точно не помнила, как его зовут, вроде Вадим) глаза горели еще ярче обычного. Игрок взахлеб стал рассказывать, как вчера ему везло, он выиграл кучу денег. Сестра Миши Виктория равнодушно добавила, что теперь у супруга есть личный капитал, который можно проигрывать. И это хорошо, она надеется, что хоть некоторое время Вадим не будет клянчить у нее деньги. Марго обрадовалась, подтвердилось, что имя игрока Вадим, теперь смело можно обращаться к нему по имени. Девушка пригласила вновь прибывших присоединиться к чаепитию.