Глава 8

— Здравствуй, друг, — Павел махнул рукой.

Глаза Топаза ещё чуть-чуть расширились. От удивления. Возможно, приветствие произвело такой эффект из-за зажатой в ладони шаурмы. Ну да, тот добирался до места встречи аж целых двадцать семь минут. Нужно же было чем-то занять время.

— Кажется, я понимаю, зачем ты это делаешь, — буркнул чуть невнятно беглец, наслаждаясь легкой растерянностью на лице «покупателя».

Он-то как раз только рад был прикоснуться к любой нормальности, прежде чем его жизнь полностью перестанет зависеть от него.

— Все назад, — буркнул Топаз, и девять боевиков в разноцветных рубахах, прибывшие «на дело» вместе с боссом, после небольшой заминки оттянулись обратно к ожидающих их премиальным седанам.

— Тоже дело, — согласился Волконский, задумчиво разглядывая возвращающихся к транспорту бандитов. — Нечего народ пугать.

А люди на остановке и впрямь постарались как можно быстрее оказаться подальше от развесёлой толпы. Во всяком случае, яркой. Рубахи люди Топаза предпочитали отчего-то все как один гавайского стиля. Что довольно странно, с учетом любви их босса к куда более консервативным нарядам.

Однако остановка не опустела. Разборки разборками, большая часть будущих пассажиров городского транспорта всё-таки остались ждать, ведь с учетом интервала прибытия общедоступных «колесниц», следующую «кибитку» можно прождать очень долго. Тем более народ на окраинах обитал не из пугливых. Клановец был уверен, что у кое-кого здесь и стволы под одеждой имелись. А уж «холодняк» у каждого пятого — точно.

— Это он? — спросил негромко Топаз, едва его люди расселись по машинам.

— Ага, — согласился Павел.

Пришлось ограничиться коротким и не совсем внятным ответом, так как за секунду до вопроса он откусил очередной сочный кусок.

— Уверены? — всё же уточнил контакт в криминальном мире.

— Угу, — кивнул головой парень и, прожевав, ответил уже куда более внятно. — На все сто. Сомневаетесь в моём слове?

Бандит не сомневался. Вернее, не желал делать этого вслух категорически. Всё-таки «небожители», по поверьям, народ довольно обидчивый. Усомнишься в слове такого паренька с шаурмой в руках — и проблем на долгие годы обеспечишь себе с лихвой. «Впрочем, какие тут годы!» — мысленно хмыкнул Топаз. Клановцы и криминал живут просто в разных мирах. И вторые — ровно до тех пор, пока на них не обращают внимания первые. Несопоставимые категории.

Несколько секунд мужчина размышлял, переводя взгляд с сосредоточенно жующего беглеца на Волконского и обратно.

— Могу присесть, господин? — наконец спросил он.

А что? Они ж друзья! Клановец сам так говорил.

Павел сделал приглашающий жест рукой. Лавочка напротив была свободна. Топаз пожал плечами едва заметно и плюхнулся рядом.

— Павел Анатольевич, — спросил он спустя минуту молчания. — Вы передадите мне беглеца?

Молодой человек уверенно кивнул. Собственно, именно за этим он человека-спикера и вызвал.

— И вы понимаете, — на всякий случай уточнил Топаз. — Что я передам его вашему… однофамильцу?

Очередной кивок.

«И вы не возражаете?» — хотел было спросить у «объекта сделки» мужчина, но передумал. Кажется, от воли беглеца здесь ничего более не зависело.

«Впрочем, и от моей тоже.» — грустно про себя констатировал криминальный босс.

— Каковы условия, господин? — просто спросил он.

Отчего-то именно сейчас события долгого дня навалились на мужчину разом. Топаз почувствовал тяжёлое давление на плечи, словно кто-то взгромоздил на него мешок с бетоном. Как-то резко расхотелось играть словами. Ему нужно было лишь понять, что происходит. И какова его во всём этом роль.

— Мы же друзья, — весело заявил Павел, комкая в кулаке обёртку от шаурмы. — Я дал слово.

На этот раз настала пора кивать Топазу. Сделал он это молча. Мол, понял и принял.

— Жду дальнейших инструкций, — произнес мужчина вслух.

Посерьезнел и Волконский.

— Сейчас ты позвонишь моему однофамильцу и сообщишь, что нашёл беглеца.

Контрразведчик негромко хмыкнул. С набитым ртом звук получился забавным. Павел даже едва заметно улыбнулся. Третьему же участнику стихийного собрания было не до веселья. Совсем.

— Сделаю, — коротко подтвердил понимание ситуации криминальный босс.

— Мой однофамилец обговорил процедуру передачи? — уточнил Павел.

Топаз слегка качнул головой вправо и влево.

— Тогда давай придумаем, где именно ты передашь… — начал было парень, но тут же осекся, улыбнувшись неожиданно пришедшей в голову интересной мысли. — О, кстати!..

Оба его собеседника на миг замерли и оглянулись на парня. В вопросах жизни и смерти столь жизнерадостные восклицания им пришлись не по нраву.

— Твоя задача — захват или сообщить о месте пребывания? — уточнил «небожитель».

Топаз задумался. В этот раз всерьёз.

— Не обговаривалось, — наконец ответил он.

Павел привстал и жестом звезды баскетбола отправил скомканную упаковку от шаурмы в ближайшую урну. «Снаряд» попал в бортик и упал рядом с «корзиной».

— Ну-у-у, — вздохнул Павел и, пожав плечами, подошел к урне.

Бросок он повторил с дистанции «вплотную». В этот раз промаха не случилось.

Вернувшись обратно, молодой человек некоторое время помолчал.

— Просто великолепно, — наконец пришел к выводу молодой человек. — Тогда назначай встречу прямо здесь. На остановке.

На этот раз удивился контрразведчик. Молча.

— А почему нет? — спокойно кивнул клановец. — Пусть подъезжает и забирает.

Криминальный авторитет не спорил.

— Как именно я мотивирую подобный доклад? — просто спросил он.

Честно говоря, Топазу больше всего хотелось покончить с этим делом и взять долгосрочный отпуск. Желательно где-нибудь за границей до разрешения ситуации. У него уже бывали в жизни случаи, когда приходилось срочно менять локацию. Однако тогда бы проблемы были с законом. Сейчас же — с теми, кто живёт вне правил обычных людей.

— Можешь сказать, что он вооружён, — предложил Павел. — И ты отказываешься работать в людном месте.

Топаз размышлял не менее двух минут. С одной стороны, всё верно. Такая наглая работа могла быть расценена людьми государевыми в рамках очень нехороших статей. Фактически расстрельных. Но вот будет ли это аргументом для однофамильца его нынешнего собеседника? Непонятно.

— Полагаете, ваш родич воспримет мои доводы? — вслух поделился сомнениями мужчина.

Контрразведчик негромко рассмеялся. Он вообще в этом разговоре присутствовал скорее как звуковое сопровождение. Ладно, хоть не разразился аплодисментами в каком-нибудь «кульминационном» моменте странного диалога. Уже радует.

— А ты убеди, уважаемый, убеди, — предложил Волконский. — Да, понимаю, отказать ты ему не можешь. Но я бы на твоем месте ОЧЕНЬ попытался.

Топаз поморщился. На секунду Павлу показалось, что он выругается. Однако собеседник сдержался. Лицо его стало чуть угрюмее.

«Эх, никто не разделяет моего хорошего настроения», — мысленно покачал головой небожитель, чувствуя приятное тепло в животе.

— Но у него уже нет оружия, — сообщил очевидную, в общем, мысль Топаз.

Павел приподнял бровь.

— Это единственная проблема? — наконец спросил он.

Собеседник не шелохнулся. Молодой человек забрал из руки беглеца одну из салфеток и тщательно вытер ладони. После чего достал из кобуры пистолет и передал его объекту.

— Теперь есть, — спокойно объявил он. — Заряжен и готов к применению. И если это всё, то предлагаю позвонить прямо сейчас.

Топаз только качнул головой и потянулся за коммуникатором. Логичных возражений у него не было. Остальные, кажется, Павел Анатольевич в расчёт не примет.

* * *

Михаил Павлович сидел за своим столом.

Нет, он не работал. Хотя в папке с надписью «Входящая» скопилось достаточное количество запросов. Однако хозяин кабинета просто не мог сосредоточиться. Вот уже полчаса всё это время он переводил взгляд с экрана комма на графин с янтарной благородной жидкостью около сорока градусов крепостью.

— Чёрт возьми, — негромко выдохнул он себе под нос, протягивая руки к графину.

Огненная волна, пробежавшая по пищеводу, на миг заставила его дыхание сбиться. Всё-таки подобным допингом он раньше не злоупотреблял. В защиту можно было бы сказать, что и в переплеты подобные он давно не попадал. Ситуация складывалась не лучшим образом. Михаил Павлович уже попал на крючок к старшим Волконским. Оставалась лишь надежда вовремя «почистить хвосты», чтобы иметь шанс сорваться как можно раньше. И нет, он не думал о мести. Хотя бы уйти при своих — уже неплохо будет.

Ленивые размышления разбил пронзительный музыкальный перелив комма. Хозяин кабинета на одном из самых высоких этажей небоскреба Волконских глянул на экран и цапнул аппарат со столешницы.

— Говори, — потребовал он.

— Мы его обнаружили, господин, — раздался голос из динамика.

Спикер Правления подался вперёд.

— Что значит «обнаружили»? — довольно жёстко спросил он.

Это не тот успешный доклад о закрытии вопроса, который порадовал бы спикера.

— Объект локализован, — тут же ответил собеседник.

Михаил Павлович на миг прикрыл глаза и с силой смежил веки. Некоторым усилием ему удалось сдержать резкость.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил он уже ровным тоном.

Вот ещё не хватало этому уголовнику демонстрировать эмоции.

— Мы обнаружили вашего беглеца, — повторил Топаз.

«Вот ведь заладил!».

— Так берите его, — потребовал Михаил Павлович, разглядывая ополовиненный коньячный бокал в своей руке.

— Не имею возможности, господин.

Спикер Правления всеми силами игнорировал лёгкое презрение, сквозившее в обращениях собеседника. А также собственное желание наорать на «исполнителя».

Перед ответом он допил остатки янтарной жидкости.

— Докладывай, — потребовал мужчина выдохнув.

— Объект обнаружен в людном месте. Мои люди не обладают специальной подготовкой для того, чтобы взять его без шума.

Пальцы Михаила Павловича чуть крепче сжали тонкое стекло.

— Ты с ума сошёл? — рявкнул он. — Немедленно берите этого ублюдка и тащите ко мне!

Раскаяние пришло через миг. Всё-таки не выдержал, слегка сорвался. Плохо. Топаз просто промолчал.

Пришлось уточнить:

— Говори, что там у вас случилось?

— Объект находится в скоплении людей, — повторил чёртов уголовник. — Мы не можем работать. По нашим данным, он вооружён. Если начнётся стрельба, в дело вмешается полиция.

Михаил Павлович грустно поднялся с места, после чего поставил стакан у графина и вновь наполнил его. Это время он потратил на размышления. С одной стороны, собеседник был прав. Император очень нехорошо относился к стрельбе с жертвами среди граждан империи. Особенно в столице. Специальные службы действительно могут среагировать очень оперативно. И тогда чёртов ублюдок попадёт в руки СИБ. Вернее, целых два ублюдка. А «конторские» вопросы задавать умеют. И миндальничать никто не будет. Под специальной химией и металлом Козлов сдаст всё и всех. И Топаз, если попадётся под горячую руку псам государевым, тоже. И тогда на вопросы придётся отвечать уже не в кабинете главы, а в канцелярии. Лично ему только и останется надеяться, чтобы подобная беседа не закончилась в стенах Багряной палаты.

— Он вас заметил? — уточнил спикер Правления.

— Нет, — тут же пришёл уверенный ответ.

Михаил Павлович несколько раз стукнул костяшками по монументальной столешнице рабочего стола. Глухой звук разнёсся по кабинету.

— Хорошо, — решил он. — Я понял тебя. Сможешь не упустить его?

— Смогу.

— Мои люди скоро будут. Скинь мне локацию. Буду наводить в режиме реального времени.

— Сделаю, — ответил Топаз и тут же добавил с едва слышной ехидной ноткой: — Господин.

«От этого урода давно пора избавляться», — вынес мысленный приговор Михаил Павлович. Но тут же добавил пометку с отсрочкой. Сейчас ему высовываться не резон. А вот потом действительно имеется смысл припомнить всё разом. Вот только нужно решить вопрос с компроматом, что находился у Топаза. Тот действительно немало грязных дел сделал для него лично.

— Жду, — коротко объявил спикер Правления и разорвал соединение.

Первым делом он опрокинул ещё один бокал, не закусывая, залпом. Затем, постояв секунду, рухнул обратно в кресло. Нужно было решить, кого именно послать на это задание. Людей у него осталось верных не так уж и много. А использовать гвардейцев втёмную сейчас — неплохой такой способ самоубийства.

— Хотя с другой стороны… — негромко пробормотал Михаил Павлович. — Если не сейчас, то когда?

Как и у любого политика, у него, естественно, имелся резерв на самый крайний случай, когда земля загорится под ногами. Кажется, настало время его использовать.

* * *

В то же время сотней этажей ниже.

Это помещение напоминало обычный офис небольшой торговой компании, каких на двадцатом уровне высотки Волконских было немало. Те же белые воротнички с сосредоточенным видом сидели за компьютерами, не снимая с голов гарнитуру, та же рабочая атмосфера. Вот только доклады их ничуть не походили на обычный для менеджеров среднего звена разговор.

— Есть контакт, — объявил крепкий мужчина, занявший место за столом у выхода, поправляя галстук. — «Синему» только что доложил об обнаружении цели.

— Подробности, — обернулся от окна седой мужчина в тёмном пиджаке.

Этого за офисный планктон не принял бы и слепой. Он явно привык отдавать приказы и добиваться их исполнения.

— Имеем геолокацию, — доложил белый воротничок и обернулся к коллеге.

Тот не подвел.

— «Синий» собирает резервы, — донеслось с другого конца помещения. — Предварительная оценка — полчаса до формирования группы.

И эту информацию начальник принял с профессиональным равнодушием.

— Планируемое до точки? — уточнил он.

— Не менее часа, — ответила девушка в белой блузке и толстых очках, поднимаясь с места.

ОВ отличие от остальных она не служила ни дня в своей жизни. Однако была не самым плохим аналитиком. Конечно, где-нибудь в Управлении или исследовательском отделе ей места не было — способности не те. Но со своей задачей она справлялась.

— Сводный доклад через три минуты, — потребовал шеф и отвернулся к окну.

— Да, господин, — ответили тут же несколько голосов хором.

Вновь раздались щелчки клавиатур. Операторы пункта слежения перебрасывали аналитику имеющиеся данные. Именно девушка вытянулась в хреновенькой стойке «Смирно» перед шефом через две с половиной минуты.

— Люди «Синего» обнаружили цель в районе Бараков. Однако самостоятельных действий не предпринимают. Объект вооружён. Боятся перестрелки в людном месте. «Синий» готовит специалистов.

— Новые данные, — донеслось от рабочих станций.

Девушка моментально замолкла.

— «Синий» приказал готовить личный автомобиль.

Командир группы технического наблюдения не удивился. Аналитик тоже. Если нельзя использовать людей, у «Синего» не так много профессиональной заточки для работы в толпе. Вполне логичным в данных условиях представляется вариант выдвинуться на место и попробовать уговорить беглеца сдаться.

— Плохи дела у «Синего», — решил шеф.

Никто на пространное заявление не ответил.

— Есть что добавить? — уточнил он у девушки.

Та вновь постаралась вытянуться, заставив старого вояку поморщиться исключительно мысленно. Как бы он ни относился к раздолбайству сотрудницы, но дело она своё знала.

— Объект «Синий» не сможет собрать больше десяти человек, — подвела итог «штатский специалист». — Предполагаю, до семи. Не более двух машин в кортеже. Контакт не менее чем через сорок пять минут.

Командир приподнял бровь. Эта цифра явно отличалась от того, что докладывали раньше.

— Новые вводные, — спокойно объяснила девушка, прекрасно расшифровав интонации шефа. — Если «Синий» намерен вступить в переговоры с целью, ему не нужно формирование большой команды.

Командир кивнул. Группу силовой поддержки действительно собрать гораздо проще, чем группу специалистов захвата.

— Что-то ещё?

Девушка протянула комм, где в специальной таблице уже были занесены основные параметры известных на данный момент конфигураций. Шеф привычно пробежался глазами по докладу.

— Благодарю за службу, — кивнул он всем разом и вышел в соседнее помещение, доставая из кармана комм спецсвязи.

— Господин, — доложил он. — Мы обнаружили цель, готовы работать.