Shalom aleichem

«Мир вам»

(иврит)

– Дедушка, ты уже знаешь, кто будет следующим соперником? – спросила Вики, вернувшись к нам вместе с остальными.

– Нет, нужно глянуть турнирную таблицу. Тито, сходишь?

Вики остановила меня жестом прежде, чем я успел шевельнуться.

– Я схожу, – крикнула она и помчалась к столу судей, прямиком к Ансельмо, мажордому барона Ламберто. Кажется, они обменялись улыбками. Вики повернулась к нам и, кивнув в сторону Ансельмо, вернулась обратно.

– Ну что? Что он сказал?

– Что нам подадут закуски, напитки и шахматный кекс. Я даже кофе для дедушки Механика заказала. Тито, а ты не слушай, для тебя Ирма лазанью пекла!

– Вместо того, чтобы узнать, против кого играет дедушка, ты заказала еду и напитки?

– Да за кого вы меня держите? Конечно же, нет!

– Ах, вот оно что!

– Ещё я спросила, где здесь туалет. Он вон там по коридору направо.

– ЗАЧЕМ, ВИКИ?

– Затем что я сейчас лопну! – завопила Вики, до слёз рассмешив папу с дедушкой.

Ирма вынула из сумки бумажные салфетки для них, а заодно и тарелку с лазаньей для меня.

– Держи, Тито! Вики сказала, что ты просил порцию побольше.

– Дедушка, как поступим? Забираю техническую победу или всё же явитесь на партию? Я жду вас за вторым столом. До начала всего пять минут!

Мы резко обернулись и замерли, как будто увидели привидение.

– Да ладно, это твоя соперница? Мне она нравится! – воскликнула Вики.

Это была Вера Сальтафосси. Странная особа.

Даже цвет глаз теперь толком не разглядеть! Смотреть нужно было пристально и неотрывно хотя бы секунды две – сквозь толстые прозрачные линзы очков. И что тут сложного, скажете вы? Неотрывно! Глаза Веры бегали из стороны в сторону, а ещё отвлекала форма очков: от бровей заострённая оправа тянулась вверх наискосок, как будто две капли воды, на ветру упавшие с неба.

– Ну что за прелесть! А, Тики?

– Вики, что ты несёшь? – Я покраснел от смущения.

– Я не про Веру! Денёк сегодня прелесть, просто загляденье, а ты, зануда зануд, не хотел ехать!

– Зря не хотел, мне тут нравится, Вики! Даже не представлял, что ты способна на такое…

– На такое мудрёное дело?

– На такое доброе дело!

– Ха! Решил, что всё это тебя? Я ещё и для дедушки постаралась. Он совсем приуныл в последнее время, целыми днями играл сам с собой в шахматы. Сейчас, если вещь ломается, ей просто находят замену, и никто ничего не чинит. Дедушкин талант дарить новую жизнь вещам больше никому не нужен. А ещё… это было важно для меня!

– Тебе это зачем?

– Ну как, для всех я… я же странная. Даже ты так говоришь. Вот мне и захотелось сделать что-то самое обычное, чтобы увидеть…

– Вот это всё, по-твоему, «что-то самое обычное»?

– Ну, обычно люди хотят быть счастливы, разве нет? Я хотела увидеть, каково это, когда все вокруг счастливы.

Партия началась.

Вера пошла в атаку ладьями, а дедушка вывел коней вперёд, чтобы держать под контролем центр, нападать и защищаться.

Ход за ходом они внимательно изучали друг друга, но вдруг Вера сменила тактику.

– Вилка пешкой. – Я разгадал её ход.

– А у дедушки всё наоборот! У него пешки из вилок, – хохотнула Вики.

– Так, ребята, – вздохнул папа, – объясните мне, что это за вилка пешкой?

Мы с Вики строго на него взглянули.

– Слушай, Этторе, как хорошо, что ты не участвуешь в турнире! Тебя бы уже давно на клочки порвали!

– Пап, Вики права, вилка пешкой – это базовый приём. Хотя сейчас он кажется странным. Вера хочет занять больше места на доске, открывая своих короля и королеву для атаки. Она выводит пешки вперёд и расставляет так, чтобы напасть на две дедушкины фигуры разом, будто насадить их на зубья вилки.

– У вилки зубцы! – улыбаясь, поправила меня Вики.

– Зубцы, конечно! Такая вилка хороша в начале партии, но затем становится рискованной. Ведь дедушка, минуя пешки, может пробраться к королю и напасть.

– Зачем ей это? – спросила Ирма.

– Это же ловушка! – объяснила Вики.

Так всё и вышло.

Вера выставила пешечную вилку и перевела пристальный взгляд с доски на дедушку.

– Ваш ход.

– Во время игры не болтают.

– Знаю, – усмехнулась она совсем не по-доброму.

Вот тут дедушка промахнулся.

Он выставил свою королеву напротив короля Веры, попав прямиком под удар «вилки».

– Нет, дедушка, только не это! – прошептала Вики.

– Почему? – спросил папа. – Отличная атака.

– Я же говорила, вилка – это двойной удар, под него попадают сразу две фигуры! Если вовремя этого не заметить, всё пропало!

– Как это?

– Подставляя свои фигуры под удар, соперник завлекает тебя в ловушку. Если клюнуть на приманку, победа в его в руках!

Это мы и увидели спустя несколько ходов.

Взяв слона и ладью Веры, дедушка даже поставил ей шах (то есть почти выиграл партию), но Вера вывела короля из-под боя и тут же пошла в атаку. Конь, ладья, королева. Дедушке – мат!

– Достойная победа, – поздравил её дедушка. – Вы прекрасный стратег!

– Как и вы, гроссмейстер!

– Разве что заржавел чуток.

– Ни за что не поверю!

Вера прошла в полуфинал, а дедушка вернулся на трибуну.

– Хорошее дело, ребята, – сказал он, – сегодня я проиграл.

– Дедушка, что тут хорошего? – нахмурилась Вики.

– Вера Сальтафосси – сильный шахматист. Проиграть такому сопернику – хорошее дело.

А потом он произнёс самые долгожданные слова: «А поедем-ка домой? Побудем вместе!»

– Как? Разве ты не хочешь узнать, кто станет победителем турнира?

– Помнишь, чему учат шахматы, Вики? Победитель получает кубок турнира и поздравления, а проигравший – куда более ценный приз. Знания! Я и подумать не мог, что однажды со мной такое случится.

– Такое что? Участие в шахматном турнире спустя столько лет?

– Что на старости лет я пойму, как много обрёл друзей и накопил знаний. Могу и с другими поделиться!

– Дедушка Механик прав, – добавил папа. – Шахматы учат тому, что решение любой задачи даёт остаток. Это лето подкинуло нам нелёгкую задачку, но даже с ней мы отлично справились.

– И какой же остаток у нас?

– Целая ночь впереди, – подмигнул он.

Наш остаток от прошедших каникул.

– Пожалуй, теперь и я могу с вами чем-то поделиться. А ещё показать, зачем же мы сюда приехали с… – Он запнулся. – С Катериной.