Все нажрались в хлам.

Марсела сидела на кухонной столешнице, рассеянно стуча каблуками по дверцам, наблюдала, как студенты спотыкаются, пьют и орут, чтобы их услышали. Дом был заполнен музыкой, телами, паршивым алкоголем и дешевым одеколоном, а также всеми другими бессмысленными атрибутами студенческого братства. Подруги убедили ее пойти – под слабым предлогом, мол, так поступают все, будет бесплатное пиво и горячие парни, а еще можно повеселиться.

Эти самые подруги потерялись где-то среди прочих студентов. Время от времени Марселе казалось, что она видит знакомое светлое каре или высокий каштановый хвост. С другой стороны, таких здесь была куча. Все как под копирку. Больше хотят слиться с толпой, чем выделиться.

Марсела Рене Морган не веселилась.

Она понемногу потягивала пиво в стеклянной бутылке и скучала – ей надоела музыка и парни, которые время от времени подкатывали пофлиртовать, а затем убегали, обижаясь на отказ. Ей надоело, что ее называли красивой, а потом сукой. Потрясающей, а затем стервой. Офигенной, а потом динамо.

Марсела всегда была красоткой. Такой яркой, которую не пропустишь. Голубые глаза и черные волосы, лицо в форме сердечка и стройная фигура модели. Отец сказал, что ей никогда не придется работать. Мать заявила, что работать придется вдвое больше. В каком-то смысле они оба оказались правы.

Тело – первое, что замечали в ней люди.

У большинства на том все и заканчивалось.

– Думаешь, ты лучше меня? – спросил какой-то пьяный старшекурсник.

Марсела посмотрела в его мутные глаза и просто сказала:

– Да.

– Сука, – пробормотал он и свалил. Как предсказуемо.

Марсела пообещала подругам, что останется выпить. Она запрокинула бутылку, стремясь прикончить пиво.

– Вижу, ты нашла что-то приличное, – произнес глубокий голос с легким южным акцентом.

Она подняла взгляд и увидела парня, который прислонился к кухонному островку. Марсела не поняла, о чем он, пока парень не кивнул на бутылку у нее в руке. Сам он стоял с пластиковой чашкой. Марсела указала на холодильник. Парень подошел туда, вытащил еще две бутылки, открыл их о край стойки и предложил одну Марселе.

Она отхлебнула пива, рассматривая парня поверх бутылки.

Его глаза были темно-синими, волосы выгорели на солнце, такой теплый оттенок между блондином и шатеном. Большинство парней на вечеринке еще не согнали детский жирок, старшая школа липла к ним, как мокрая одежда, но у этого парня черная рубашка плотно обтягивала крепкие плечи, подбородок был острый с небольшой ямочкой.

– Маркус, – так он представился.

Марсела и сама знала, кто он. Видела его в кампусе, но Алиса предупредила: Маркус Риггинс ходячая неприятность. Не потому что он великолепен. Не потому что богат. Ничего столь же банального. Нет, Маркус являл собой проблему по одной простой, восхитительной причине: его семья была связана с мафией. Алиса сказала, он плохиш, не держит слово, но это лишь подогрело интерес Марселы.

– Марсела, – представилась она, скрещивая ноги то так, то эдак.

Он улыбнулся и отсалютовал ей пивом.

– Маркус и Марсела. Прямо идеальная пара.

Кто-то включил музыку, и его следующие слова потонули в грохоте.

– Что ты сказал? – переспросила она, а он воспользовался возможностью и сократил расстояние между ними. Марсела сдвинула ноги в сторону, и Маркус подошел ближе. Он пах яблоками и свежестью, чистотой и прохладой. Приятное разнообразие после липкой грязи неуклюжих пьяных тел.

Маркус поставил свое пиво на стойку рядом с ее рукой, холодное стекло коснулось локтя, и Марсела слегка поежилась. На его лице медленно появилась улыбка.

Он наклонился ближе, словно рассказывая секрет.

– Иди за мной.

И отступил назад, унося с собой запах свежести и тепло своего тела.

Он не снял ее со стойки, но Марсела почувствовала, как ее тянет следом. Маркус развернулся и пошел сквозь толпу. Марсела зашагала за ним вверх по лестнице, по коридору к двери в спальню.

– Не отстала? – спросил он, оглядываясь.

Комната была не похожа на остальные помещения дома братства. Грязное белье убрано, стол чист, кровать заправлена, аккуратная стопка книг на одеяле.

Марсела замерла в дверях, ожидая, как Маркус поступит дальше. Направится к ней или заставит ее прийти к нему.

Вместо этого он подошел к окну, открыл его и выбрался на смотровую площадку на крыше. Марсела проследовала за ним, на ходу сбрасывая туфли.

Маркус протянул руку и помог ей перебраться к нему. Город расстилался впереди, темные здания заслоняли небо, их огни заменяли звезды. Ночью Мерит всегда выглядел лучше.

Маркус отхлебнул пива.

– Лучше?

– Лучше, – улыбнулась Марсела.

Отвратительно громкая музыка превратилась в приглушенный фон.

Маркус прислонился к деревянным перилам.

– Ты местная?

– Почти, – ответила она. – А ты?

– Родился и вырос здесь. Что ты изучаешь?

– Экономику, – коротко сказала она. Марсела ненавидела светские беседы, которые так часто были утомительны. Шум, пустые слова, чтобы заполнить тишину. – Почему ты привел меня сюда?

– Я не вел, – парировал он, изображая невинность. – Ты сама за мной пошла.

– Ты попросил, – сказала Марсела и только тут поняла, что этого не было. Маркус не задавал вопросы, просто отдавал команды.

– Ты собиралась уйти, – пояснил Маркус. – А я не хотел, чтобы ты уходила.

Марсела внимательно посмотрела на него.

– Привык получать то, что хочешь?

Он слегка улыбнулся.

– Сдается мне, мы оба к этому привыкли. – Он ответил ей таким же внимательным взглядом. – Марсела с экономического. Кем хочешь стать?

Марсела покрутила бутылку в руке.

– Главой корпорации.

Маркус рассмеялся. Приглушенно и хрипло.

– Думаешь, я шучу?

– Нет.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, – сказал он, сокращая и без того небольшое расстояние между ними, – что мы – идеальная пара.

Подул ветер, и Марсела поежилась.

– Нам лучше зайти внутрь, – сказал Маркус, отстраняясь.

Он предложил ей руку, помог забраться обратно в комнату. Но на этот раз первым никуда не пошел.

– После тебя, – сказал он, указывая на дверь спальни. Та все еще была приоткрыта, снизу доносились музыка и смех. Но когда Марсела подошла к двери, то заколебалась. Она представила, как Маркус стоит в метре позади нее, сунув руки в карманы, и ждет, как же она поступит.

Марсела закрыла дверь.

Тихо щелкнул замок, и Маркус тут же оказался рядом, лаская губами ее шею. Он невесомо провел ладонями по плечам Марселы, спустился вниз, к талии. Ее затопил жар.

– Я не сломаюсь, – сказала она, повернулась и накрыла рот Маркуса своим. Он прижал ее к двери. Марсела впилась ногтями в его руки, пока он расстегивал рубашку. Он прикусил ей плечо. Они уничтожили безупречный порядок в его комнате: одежда полетела на пол, стул и лампа опрокинулись, книги слетели с кровати, когда Маркус прижал Марселу к постели. Они отлично подходили друг другу.

Идеальная пара.