Пчеловодами-практиками давно подмечено, что скармливание пчелам в зиму определенного количества сахара благоприятно влияет на зимовку пчел. Научные исследования по этому вопросу в 1971–73 гг. в НИИ Пчеловодства показали, что зимовка пчел на искусственно приготовленном корме проходит лучше. Скармливание пчелам осенью большого количества сахара требует определенных энергетических затрат, что негативно отражается на зимовке пчел. Искусственно же приготовленный мед (корм) по разработанной технологии, лишен этих недостатков и последствий для зимовки пчел, так как происходящая инверсия сахара естественным путем делает корм по качеству сахаров приближенным к натуральному меду.
Давайте рассмотрим технологию приготовления искусственного корма в зиму. Для этого берется 8–10 частей натурального меда (липового или цветочного) от общей предполагаемой массы смеси, добавляется в него 20 % кипяченной горячей воды и 70 % сахара. Последний не сразу растворяется в этой смеси в виду большой его концентрации, поэтому его можно растворить отдельно в кипятке без меда, и только остудив до 40 °C, смешивать с медом. Для созревания и успешного приготовления искусственного корма температура смеси (40 °C) должна выдерживаться в течение 7 суток. Все это время корм должен перемешиваться вручную, а лучше электромешалкой. В процессе происходящей инверсии благодаря ферментам меда и в результате их накапливания, сахароза расщепляется на простые сахара – виноградный и плодовый. Т. е. происходит процесс приготовления меда, и при этом не затрачивается энергия пчел. По мере разложения сахарозы, почти весь сахар растворяется. Через 4–5 сут. оставшийся нерастворенный сахар используется для приготовления следующей партии корма, а готовый корм можно скармливать пчелам. Такой метод может быть приемлемым для любого пчеловода-любителя, хотя возможны некоторые затруднения при скармливании его пчелам в виду его высокой концентрации и густоты. На крупных пчелофермах, приготовленный корм заливается в соты специальными вакуум-камерами. Вакуум-камера состоит из двух отделов, в одном из которых размещается сироп, а в другом – рамки суши и вакуумный насос. Когда воздух из камеры удаляется на 90 %, ориентируясь по манометру, оператор открывает кран камеры с кормом. Партия сотов заполняется за 10–15 минут. Затем вакуумный насос отключается, и заполненные кормом рамки выставляются в ящик для его стекания. Через 5–6 ч. рамки с кормом можно раздавать пчелам, даже полностью заменяя ими рамки в пчелиной семье. В крупных пчелохозяйствах заполненные кормом рамки можно запечатывать воском с помощью специального устройства из распылителя при температуре всего оборудования и воска не менее 130 °C. Запечатка получается на 10–15 % толще естественной. Преимущество зимовки пчел на искусственно приготовленном корме можно объяснить меньшим содержанием в нем неусваиваемых продуктов, меньшей гигроскопичностью и невозможностью кристаллизации.
Грузинская опытная станция пчеловодства разработала способ приготовления искусственного корма для пчел без добавления натурального меда с включением в него фермента инвертазы. Технология следующая. В специальный реактор засыпают сахар, и в него добавляют 25 % кипятка, размешивают и вносят в раствор фермент инвертазы из расчета 3 мг на 1 кг сахара. Приготовление корма длится 35–40 ч. при температуре 60 °C и постоянном помешивании электромешалкой. В приготовленном корме доля глюкозы и фруктозы достигает 40–45 %, но в результате продолжавшейся инверсии процент простых сахаров достигает 70 % при удельном весе зрелого корма 1,42 г/см3, равном весу меда.
В этом небольшом, достаточно оптимистическом разделе приведено несколько методов приготовления искусственного инвертированного корма для пчел. Приводится ряд аргументов в пользу улучшения зимовки пчел на таком корме. Но надо всегда помнить, что еще не создано ни одного искусственного продукта, идентичного тому, что создает природа сотни миллионов лет (в нашем случае, пчела). Поэтому надо с осторожностью говорить о создании универсального корма для пчел без участия в этом процессе самих пчел. Думается, что пока лучшего способа в пополнении кормов в зиму для пчел, как скармливание им сахарного сиропа в оптимальные сроки и в определенном количестве, пока нет. Сами же разработчики этих технологий говорят о том, что в этом корме недостаточно минеральных веществ, витаминов и аминокислот, так важных для нормальной жизнедеятельности пчел.