Эмоциональную боль причиняет сильная неприятная эмоция как следствие тяжелого опыта. Она может быть легкой или ужасной, краткой или затяжной и также отличаться большей или меньшей интенсивностью. Смущение из-за непорядка с одеждой в общественном месте длится недолго, но причиняет сильный дискомфорт. Тяжелым стрессом оборачивается боль, вызванная серьезными причинами: смертью супруга, воздействием провоцирующего фактора на старую эмоциональную травму или определенными психическими нарушениями.

Независимо от своего характера или силы, эмоциональная боль столь же неприятна, что и физический дискомфорт, и побуждает персонажа держаться подальше от источника боли, чтобы больше ее не испытывать. Какие эмоции при этом накалятся, зависит от ситуации. Типичны фрустрация, гнев, чувство вины, страх, неуверенность и замешательство.