- А мы поместимся все? - шепнула я Васе, осматривая по меньшей мере двадцать человек, которые собирались в гости к Мише.

- У него трешка и живет он один, так что поместимся, - заверил меня парень. - Чай, не в первый раз собираемся.

Квартира оказалась большой и уютной. Ремонт был сделан в светлых тонах, что придавало помещениям пространства. Никакой лишней мебели и ненужных безделушек, но при этом, что меня поразило, много цветов. В каждой комнате стояло не меньше пятнадцати горшков с растениями.

- Ты любишь цветы? - с улыбкой спросила я у Миши.

- Неожиданно? - улыбнулся он, подхватывая выскочившего откуда-то огромного белого перса.

- Какой красивый, - задохнулась я от восторга.

Кот действительно был хорош: большой, белоснежный, ухоженный, с яркими зелеными глазами и невероятно умным взглядом.

- Знакомься, это Кактус, - вручил мне кота Миша и поспешил на звуки разбившегося стекла.

- Привет, - подхватила я пушистого друга. - Какой ты, однако, тяжелый, - пробурчала я, почесывая кота за ушком, и направилась на звуки веселья.

Как ни странно, я оказалась единственной девушкой в мужском царстве. Но никому и в голову не пришло просить меня о помощи. Парни сами все распаковали, нарезали и сами накрыли стол, куда поставили закуски, нарезки и бутылки с напитками.

На фоне негромко играла музыка, все поздравляли именинника, пили, закусывали и общались. Я честно выждала около часа, знакомясь с теми, кого не знала, общалась и поздравляла именинника. После чего подошла к Мише и ненавязчиво спросила:

- А кто-нибудь еще будет?

- Нет, - пританцовывая, сообщил он.

Значит, помимо коллег, он больше никого не приглашал. Мне еще повезло, что Павел не смог присутствовать, а то пришлось бы отбиваться от ненужного внимания. Что ж, пора, значит, переходить к плану Б. Я улыбнулась мужчине и постаралась незаметно выскочить из квартиры. Благо на память я не жаловалась и хорошо помню, как Михаил говорил, что Кирилл живет с ним в одном подъезде в шестой квартире.

Я спустилась этажом ниже и позвонила в шестую квартиру. Дверь открылась, и на меня удивленно уставилась молодая женщина лет тридцати. Возможно, ей было и больше, но худенькая фигура и небольшой рост придавали ей девичий вид. А большие голубые глаза в обрамлении светлых кудряшек делали лицо по-детски непосредственным.

- Здравствуйте, - улыбнулась я. - Вы Дарья?

- Да, - настороженно протянула она, не спеша пускать меня в квартиру.

- Меня зовут Саша. Я, можно сказать, коллега вашего мужа. Сейчас прохожу стажировку в магазине, и наши коллеги рекомендовали Кирилла как хорошего специалиста по ремонтам. А мне он просто жизненно необходим, - выпалила я на одном дыхании.

Лицо женщины посветлело, и она улыбнулась.

- Да, Кирюша замечательный мастер. Некоторые его клиенты ждут, когда он освободится, и доверяют свои квартиры только ему, - с гордостью сказала Даша.

- Вот поэтому мне просто необходимо с ним поговорить, - кивнула я.

- К сожалению, это пока что невозможно, - закатила глаза женщина. - С его телефоном произошла одна неприятность, и Кирюша временно остался без средства связи.

- Знаю, - сдержала я смешок. - Коллеги рассказали.

- Кто бы сомневался, - фыркнула Дарья. - Теперь будут еще год подшучивать над ним. Впрочем, сам виноват. Нужно быть внимательнее.

- Согласна, - вздохнула я, разделяя ее позицию.

- Я завтра отвезу ему телефон. Можете оставить свой номер, я передам мужу, чтобы он с вами связался.

- Я хотела предложить другой вариант, - осторожно начала я.

- Какой?

- Я могу сама отвезти телефон вашему мужу и заодно поговорить про ремонт, - выпалила я.

- Правда? - обрадовалась женщина.

- Если вы не против, - добавила я.

- С чего мне быть против? - удивилась Даша.

- Честно говоря, я беспокоилась, что вы начнете ревновать. Объявилась какая-то непонятная женщина и предлагает сама поехать к вашему мужу, - честно призналась я в своих опасениях.

Дарья округлила глаза и рассмеялась.

- Никогда не испытывала чувства ревности. И это не значит, что я не люблю своего мужа. Просто я ему доверяю, а если вдруг так случится, что он решит сходить налево, так я хотя бы буду знать, что с таким мужчиной нам не по пути. Впрочем, к Кириллу это не относится. Он сам когда-то столкнулся с таким в жизни, и последнее, что он сделает, так это пойдет на измену в браке. Так что, если ваше предложение еще в силе, я буду только рада. У меня было много планов на единственный выходной, про которые пришлось бы забыть в связи с поездкой. Однако я должна вас предупредить, что дорога туда занимает приличное количество времени, и если вы не успеете за полтора часа добраться до коттеджа, где работает муж, поговорить с ним и вернуться обратно на остановку, то придется ждать вечера. С транспортом там дела обстоят отвратительно. Хотя, если вы на машине, то проблем возникнуть не должно.

- К сожалению, я не умею водить, поэтому буду стараться управиться в отведенное время, - улыбнулась я.

- Тогда я сейчас отдам вам телефон и объясню, как добраться до Кирилла. Вы проходите, - впустила она меня в квартиру и скрылась в одной из комнат.

Вернулась Даша быстро и вручила мне телефон и бумажку с расписанным маршрутом.

- Вот смотрите, я тут для себя помечала, как добраться до коттеджного поселка. Если что-то не понятно, то объясню подробнее.

Я вгляделась в записи, написанные аккуратным ровным почерком. Сначала мне следовало ехать на метро, а затем пересесть на маршрутку, которая отбывала в одиннадцать утра.

- Все понятно, - кивнула я. - Спасибо вам.

- Еще неизвестно, кто кого должен благодарить, - отмахнулась женщина.

Мы тепло распрощались, и я вернулась в квартиру к Мише. Больше меня тут ничего не держало, поэтому написала сообщение Максу и, сославшись на головную боль, попрощалась с коллегами.

Максим приехал быстро, как-то угрюмо посмотрел на меня, но промолчал.

- Что случилось? - не выдержала я.

- Пытаюсь понять, где ты действительно пропадаешь, - не стал скрывать приятель.

- Была на дне рождения.

- Ты точно никуда не влезла? - подозрительно спросил он.

- Точно, - буркнула я. Врать Максиму было неприятно, но и рассказывать приятелю, чем я действительно занимаюсь, не хотелось.

- Смотри мне, - вздохнул он.

Дальше мы не стали развивать эту тему.

- Кстати, бабушка с Гариком взяли детей и поехали в спа, - огорошил меня Макс.

- Куда? - Мне показалось, что я ослышалась.

- В спа, - хохотнул приятель. - Они решили провести вечер, наслаждаясь баней, бассейном и спа-процедурами в каком-то санатории.

- А школа? - возмутилась я.

- Сказали, что переночуют в номерах, а утром Гарик сразу же отвезет их в школу, а бабушку домой.

- На чем, на байке? - запаниковала я.

- Вообще-то у него есть машина, - фыркнул Макс. - Весьма неплохой кроссовер. Так что домчит с комфортом.

- А почему они мне ничего не сказали? - возмутилась я.

- У тебя телефон был недоступен почему-то, - пожал плечами приятель. - Еще Ксюша звонила, передавала тебе привет. У нее все хорошо, днем и ночью в работе, но отдыхать успевает.

- Это хорошо, а то она со своей работой иногда забывает даже воды попить, не говоря уже про такие базовые вещи, как сон и еда, - обрадовалась я, что у сестры все хорошо.

- Зато она расстроилась, что ты была недоступна, - упрекнул меня Максим.

Я сочла за благо промолчать. Тем более что я и сама не понимала, почему мой телефон был недоступен. Хорошо, что мы уже приехали домой и приятель не обратил внимания на мое молчание.

- Иди в дом. Я пока машину загоню во двор.

Стоило открыть входную дверь, как я услышала утробное рычание Мауса. Включила свет в прихожей и стала всматриваться вглубь темного коридора. Рычание кота настораживало. Обычно он не издает таких звуков. Я разулась и не без опаски пошла на вой. Правда, дойти не успела: споткнулась обо что-то на полу и кулем рухнула вниз. Морщась от боли и потирая ушибленный подбородок, приподнялась на локтях и села. Потянулась рукой к ногам и выудила из-под них причину моего падения. Рассматривая в руках комок каких-то скрученных тряпок, я опять услышала рычание Мауса. С трудом встала на ноги из-за боли в боку и включила свет. Лучше бы я этого не делала.

Картина, представшая моему взору, вывела меня из себя. По всему коридору были разбросаны рубашки Макса, и в руках у меня оказался не ком тряпок, а тоже рубашки, связанные в узел. В сердцах я бросила их на пол и поспешила в зал, откуда доносился уже нечеловеческий вой Мауса.

Включила свет и стала озираться по сторонам в поисках источника звука. И только спустя минуту сообразила, что вой исходит из-под дивана. Упала на колени и всмотрелась в темноту. Не в силах что-либо разглядеть, достала мобильный телефон и посветила фонариком. В луче света отобразилось синее чудовище с хищным взором. Чудище издало утробный звук, и я испуганно отлетела от дивана.

- Сашка, ты где? Что тут происходит? - раздался из коридора голос вернувшегося Макса.

- Максик, иди сюда скорее, - позвала я его.

Приятель заглянул в зал.

- Вот ты где! Саш, ты не знаешь, почему мои рубашки валяются по всему коридору? Ты решила меня таким образом выселить?

- Не неси чушь, - ощетинилась я.

- И почему они все рваные?

- Я откуда знаю, - огрызнулась в ответ. - Посмотри лучше под диван, - жалобно попросила приятеля.

Тот нахмурился, но наклонился и заглянул, куда я его попросила.

- Маус, кис-кис, иди сюда, негодник, - позвал Максим кота.

- Там Маус? - уточнила еще раз я.

- А кто?

- Там какое-то синее чудовище!

Из-под дивана раздался возмущенный вой.

- Кажется, он с тобой не согласен, - хохотнул Макс.

Я подползла к дивану и принялась звать кота.

- Маус, иди сюда. Я тебя покормлю, дам что-нибудь вкусненькое. Не обижайся, мой хороший. Я просто в темноте не разглядела тебя, - уговаривала я кота выбраться наружу, но тот продолжал выть и выходить не спешил.

Макс еще немного понаблюдал эту картину и решительно поднял меня на ноги.

- Отойди, пожалуйста.

С этими словами он отодвинул меня чуть в сторону и, не прилагая особых усилий, перетянул диван в сторону. Оттуда, истошно вопя, выскочило испуганное синее чудовище и ломанулось мимо нас в коридор. Если бы я могла завизжать, то обязательно бы это сделала. Но у меня резко пропал голос, я лишь испуганно хватала ртом воздух.

- Неожиданно, - буркнул Макс.

- Что это было? - прохрипела я.

- Маус.

- Маус? - глупо переспросила я.

- Ну не смурфики же к нам пожаловали. Для них вроде еще не сезон, - сказал приятель.

- А когда сезон у смурфиков? - опешила я.

Максим покосился на меня и пожал плечами.

- Я вот только не понял, почему кот синий?

- Значит, мне не показалось?

- К сожалению, нет. Кота кто-то покрасил и сильно напугал, - нахмурился Максим. - Пошли искать бедолагу.

Мы вновь направились на источник звука, который в этот раз доносился из кабинета, который временно стал пристанищем Макса.

- Не мешало бы еще узнать, почему моя одежда, которая утром висела постиранная на сушилке, валяется по всему дому, - возмутился приятель, подбирая по пути рубашки.

- Так это не ты раскидал? - непонятно чему обрадовалась я.

- Я похож на идиота? - возмущенно воззрился на меня Максим.

- Прости, - сдавленно буркнула я, решившая, что это его рук дело.

- Я, конечно, не образец чистоты и порядка, могу оставить на столе грязные кружки, особенно когда работаю по ночам, или грязную одежду, но делаю это исключительно в корзине для белья. Но, по-моему, я никогда не давал повода считать меня настолько неряхой, - обиделся приятель.

- Просто это было так неожиданно, - попыталась оправдаться я. - Да еще и Маус выл сам не свой, вот и подумала невесть что.

Приятель махнул рукой, и мы стали искать Мауса, который неожиданно замолк. Кот обнаружился под письменным столом и взирал на мир огромными испуганными глазами. Я сгребла кота и прижала к себе, поглаживая по мягкой шерстке.

- Что же с тобой приключилось? Почему ты весь синий? - прошептала я, не надеясь на ответ.

- Сашка, дай, пожалуйста, телефон, я свой в машине забыл.

Я молча достала из кармана мобильный и протянула приятелю. Макс вышел в коридор, и оттуда донесся его полный возмущения голос. Спустя пару минут приятель появился в кабинете.

- Дети не в курсе, что произошло с котом, и бабушка заверяет, что они весь день были у нее на виду и не могли покрасить кота, - хмурясь, сообщил он.

- Не сам же он покрасился, - возмутилась я.

- А еще бабушка сказала, что, когда они уходили, в коридоре не было моих рубашек, - задумчиво произнес Максим.

- Привидение? - шепотом выдохнула я. С такими событиями начнешь верить во что угодно, даже в паранормальные явления, лишь бы хоть как-то объяснить происходящее.

- Чушь! Не верю я ни в какие привидения, - отмахнулся он. - Скоро приедет мой заказ с камерами, и тогда узнаем, что здесь происходит. И поверь, я уверен на сто процентов, что это точно не привидение.

- А кто?

- Вот и посмотрим, - зловеще пообещал приятель.

- А что делать с Маусом? - посмотрела я на притихшего в моих руках кота.

- Для начала попробуем искупать. Я только схожу в машину за телефоном. Мало ли кто будет звонить.

Вернулся он довольно быстро с задумчивым выражением лица, крутя в руках какой-то продолговатый предмет.

- Что там у тебя? - полюбопытствовала я.

- Баллончик из-под краски синего цвета, и трава по всему двору в пятнах этого же оттенка.

Я перевела взгляд с приятеля на кота.

- Что же с тобой приключилось?

- Думается мне, что не мешало бы еще и во дворе установить камеры, - медленно произнес Максим.

- А я вот прикидываю, как избавиться от краски на шерсти. Мне кажется, это не так-то просто, - вздохнула я.

- Не получится у нас - отвезем в ветеринарную клинику, - решительно произнес приятель.

Мы несколько раз вымыли возмущенного нашими действиями кота, но это не принесло никаких результатов. Краска даже не потускнела. А вот Маус мириться с нашими действиями никак не желал, и мы стали обладателями многочисленных царапин.

- Убью, - взревел Максим, когда в очередной раз получил когтистой лапой по руке.

- Он не виноват в том, что синий, - встала на защиту кота, хотя уже и у самой нещадно болели руки.

- Не его, - буркнул приятель, смывая с Мауса обильную пену.

- А кого?

- Того, кто в этом всем виноват. Мне надоело приходить домой и натыкаться на очередной сюрприз. Или просыпаться посреди ночи непонятно из-за чего. Теперь еще и гардероб нужно обновлять, потому что большинству моих рубашек пришел конец, - возмущался приятель, закручивая синего кота в пушистое банное полотенце.

- Я заранее сочувствую этому несчастному, - хмыкнула я.

- Поехали в ветеринарную клинику, - махнул рукой Макс. - Только нужно сперва высушить Мауса. Не хватало еще, чтобы он заболел.

Процесс сушки оказался таким же болезненным для нас с Максимом, как и купание кота. Маус, возмущенный до глубины своей кошачьей души, никак не мог понять, за что ему все эти страдания, и вырывался из западни как мог. С трудом, но мы его высушили и поехали в клинику, где нас уже ждали. Кота у нас отобрали и, заверив, что с ним все будет в порядке, велели забрать завтра. Поэтому нам ничего не оставалось, как вернуться домой и после быстрого ужина из того, что нашлось в холодильнике, рухнуть спать.