Даша была в восторге! Благодаря раннему уходу с работы она смогла купить всё, что планировала, не тратя времени на длинные очереди, которые были сущим наказанием. Девушка старалась идти за основными продуктами в выходные: пока горожане спали, она раненько (а по выходным даже 12:00 считается ранним утром) закупалась без очередей. На будни оставались лишь продукты неосновные или скоропортящиеся: хлеб, батон, молоко — обычное, а не то, которое год может храниться.

Порой посмотришь на эти огромные очереди из людей с большими корзинами, потом — на свой батон в руках и ещё сто раз подумаешь: «Оно мне надо?». И, вернув батон на полку, с гордо поднятой головой покидаешь магазин. Больше всего раздражают не те люди, которые берут по конфетке каждого вида, а те, которые выстояли очередь и не знают, что брать! Они начинают расспрашивать продавца, что лучше, что вкуснее, сколько стоит… Даша всегда задавалась вопросом: откуда продавец знает, какие у тебя предпочтения? Если ему нравится «Красная Шапочка», это не значит, что конфета понравится и тебе. Практика показала, что такие расспрашивающие занимают больше всего времени в очереди.

А сегодня Даша купила всё и быстро. Даже смогла себе позволить долго выбирать пижаму. В этот день девушка решила покапризничать. Обычно одежду Дарина выбирала быстро. Молниеносно — самое подходящее слово. Вихрем проносилась она между вешалок (благо вешалки с нужными размерами не отличались большим выбором), набирала всё, что приглянется, и бегом в примерочную. Там быстро натягивала новую одежду, поворот налево-направо перед зеркалом, понравилось — берём, не понравилось — повесила на вешалку и забыла.

Раз грядут большие перемены, можно и прикупить интересную пижамку. Новомодные пижамы-комбинезоны в виде всяких зверушек Дарина даже не рассматривала. Во-первых, ей не хотелось превращать сон в зоопарк или цирк. Во-вторых, комбинезон не относится к тем видам одежды, которые можно легко надеть или снять. Даша выбрала ночную сорочку, соответствовавшую самому последнему писку моды: тёмно-синий шёлк, такого же оттенка кружева и длина почти в пол. Цена кусается, но Восьмое же марта — кто же ещё порадует, как не сама себя?

Маме Дарина давно купила полушубок из норки, о котором та давно мечтала и сама же себе и выбрала. Не любила Галина Викторовна сюрпризов, поэтому перед каждым праздником чётко говорила Даше, что хочет, где это продаётся, а также какой размер брать — потому как она уже сходила, примерила и даже попросила продавца отложить, пока не придут она или её дочь. Деловая женщина.

Дама, проработавшая в Жилищном коммунальном хозяйстве (ЖКХ) большую часть своей жизни, умеет организовать всё, даже подарок на собственный праздник. Галина Викторовна всегда полагалась на холодный расчёт и никогда не была сентиментальной. Самое ласковое, что слышала Даша, которая кружилась перед матерью в новом ситцевом платьице с большими красными маками, было: «Пойдёт. Хоть коленки не торчат».

Но расчётливость по какой-то причине испарялась при каждой встрече с соседкой заслуженной артисткой Алевтиной Арнольдовной. Постоянные споры и соперничество заставили Галину Викторовну признаться, что ей, увы, не чужды такие эмоции, как азарт, зависть и жажда реванша. Хуже всего то, что в этой атмосфере росли две девочки, обречённые наблюдать за враждой своих матерей. Драма угрожала перейти на следующее поколение — и перешла. Галина сама не замечала, как втаскивала свою маленькую принцессу в бесконечную череду соперничества, и очень злилась на то, что Даша не проявляла интереса к бессмысленному соревнованию. Чего не скажешь про Олю, которая переняла чувство собственного превосходства от матери. Из-за всего этого Дарина в один прекрасный момент решила влезть в ипотеку и переехать подальше, лишь бы разорвать порочный круг. Но Оля, чудесным образом узнав адрес новой квартиры Даши, купила квартиру там же, на том же этаже. Вновь замкнулся круг соперничества. Девушка хотела избавить всех от тяжкого бремени, а в итоге сделала только хуже.

— До чего красивая сорочка! — восхищалась Даша, укладывая покупку в чемодан. В квартире свет падает иначе, поэтому иногда красивые вещи из магазина кажутся дома уже не такими красивыми. Секрет ли это освещения или зеркал, но факт остаётся фактом. Однако сорочка справилась с испытанием и сохранила свою красоту.

Чемодан почти собран. Дай человеку возможность куда-либо съездить — и даже такая лентяйка, как Даша, будет долго думать, что взять в двухдневную поездку. Предметы личной гигиены — в первую очередь. Тёплый свитер на случай прогулки на улице: чай не июнь, прохладненько. Тонкий свитер и джемпер. Штаны спортивные, штаны классические (кто знает, что там будут за правила), колготки с начёсом и даже трикотажное платье нашли своё место в чемодане. И, разумеется, ночная сорочка. Задумалась девушка об одном: брать с собой тапочки или одной пары повседневной обуви будет достаточно, а в своём номере можно и босиком походить? На этот вопрос ответил чемодан, в который тапочки не влезли.

Скоро уже ежевечерний телефонный разговор с мамой. Чем ближе к 20:00, тем больше нервничала Даша. Ситуация была специфической: её карьера до сих пор висела на волоске, пока Оля спокойно работала и ничего ей не грозило. В этом раунде вновь проиграла Дарина. Счёт никогда не был в её пользу, кроме каждого раза, когда она получала более высокие оценки за экзамены. У Оли даже должность была выше, хотя Даша всегда успокаивала мать, что её зарплата выше Олиной. Но обе девушки отказывались показывать свои зарплатные ведомости — хоть тут они не соперничали, а были солидарны.

Настал момент истины. На компьютере загорелось окно вызова. Мама уже ждёт! Даша быстренько подбежала к компьютеру, сделала глубокий вдох-выдох и ответила. Серьёзная, даже немного суровая женщина с лёгким макияжем (новое хобби Галины Викторовны) смотрела на дочь через красивые очки из последней коллекции.

— Привет, мама! — помахала Даша в экран.

— Дочь, опять неряха, сколько раз тебе можно говорить: приличная девушка всегда должна выглядеть так, чтобы быть готовой принять делегацию иностранных инженеров!

— Мам, иностранные инженеры в восемь вечера на работу не пойдут, они будут ждать утра, — отреагировала Даша, уставшая слушать критику насчёт своего внешнего вида. То макияж слишком бледный, то слишком бросается в глаза, то вообще без него. Даша видела старые мамины фотографии с работы, там даже намёка не было на макияж, но это же другое.

— Не хами матери! Я желаю тебе лучшего!

— Хорошо, мама, прости, — традиционное приветствие завершилось вничью.

— Что нового? — смена темы равносильна признанию ничьей.

— Я по случаю праздника купила себе сорочку! Сейчас покажу! — хвастаться вещами было бесполезно, но Даше уж очень хотелось показать эту красоту. Она подбежала к чемодану, достала сорочку и вернулась к компьютеру, расправляя её перед камерой. — Вот какая!

Галина Викторовна помолчала немного, рассматривая покупку дочери.

— Расточительно, — что на простом языке в переводе с маминого означало «какая красота».

— Зря ты так, между прочим, я купила её со скидкой в шестьдесят процентов! — хвасталась Даша своей удачей.

— Моя школа! — высшая степень признания от начальницы ЖКХ. Даша радовалась, что с возрастом ей хватило ума не обижаться на специфическую речь матери, а приноровиться к ней. Стало намного легче общаться обеим сторонам. — К делу! Мне звонила Алевтина.

— Кто бы сомневался… — складывая сорочку, проворчала Даша. Она уже и забыла, когда началось это странное недопонимание. Девочки изначально не соперничали, они дружили, а вот мамы враждовали между собой. Кто лучше оденет доченьку, чья дочь умеет красивее на пианино играть, чья учится лучше и так далее. Когда-то дружные соседки с годами превратились в злейших врагов, науськивая параллельно своих дочерей на соперничество. Дарина не понимала в своей жизни две вещи: первое — почему её назвали Дариной, второе — зачем девочки должны соперничать?

Ольга такого благородства не проявила. Наоборот, она оказалась расторопней и заняла место заместителя директора при довольно сомнительных трудовых успехах, зато при грязных сплетнях, ходящих вокруг неё. Дарина выбрала честный трудовой путь и стала специалистом по работе с иностранными клиентами.

Ольга — её непосредственный начальник, но с нюансом. Соперница пусть и числилась начальником отдела продаж и заместителем директора по критерию доступности, зато в финансовом плане Дарина опережала Ольгу раз в пять. Директор, что бывает редко, отличался наблюдательностью и хорошей логикой и понимал: кто тянет — того стоит ценить, чтобы специалист не убежал и не забрал с собой клиентов.

Такое положение дел всех устраивало: Дарина занималась любимой работой на скромной должности, но получала приличные деньги, достойные директора. Ольга занимала высокую должность, но с зарплатой обычного сотрудника отдела продаж.

Не устраивала ситуация лишь маму Дарины, которая проигрывала сражение и периодически выслушивала насмешки от соседки. Разумеется, женщина донимала свою дочь, чтобы та меняла работу на другую, где дадут высокую должность.

— Так вот, — как ни в чём ни бывало говорила Галина Викторовна. У неё всегда был план на любой случай жизни. — Наша задача: не дать этой жалкой артисточке повода для злорадства! Поэтому ты должна отнестись к отпуску со всей серьёзностью!

— Мама, это не фронт, а санаторий, — попыталась сопротивляться Даша. Вечная борьба между соседками уже изрядно надоела не только Дарине, но даже другим соседям и общим знакомым Галины Викторовны и Алевтины Арнольдовны.

— Дослушай до конца! — женщина упрямо продолжала разъяснять «гениальный» план. — Так вот, я хочу сказать лишь одно — дерзай!

— Прости, пожалуйста, что ты сказала?! — девушка ожидала любого предложения, но точно не «дерзать». И что это слово вообще вмещает в себя?

— Отдохни на полную катушку, было бы неплохо вогнать фирму в долги! Если ещё и бутылку разобьёшь о белобрысую голову — вообще замечательно! Хватит быть в тени этой прошматроски! Отдохни за их счёт, ни в чём не отказывай себе! Потом начнём новую жизнь! У меня уже есть кое-какие наброски на будущее, а пока отдыхай!

— Это немного не похоже на тебя…

— Да, не только ты умеешь работать над собой! Я тоже стараюсь! Я понимаю, что все эти годы наваливала на тебя слишком много, поэтому решила вывести тебя за круг наших споров! Теперь буду лишь поддерживать тебя, потому что я сделала такой ход, на который Алевтина не сможет ответить!

— Мама, что случилось? — это звучало очень подозрительно. Такая резкая смена приоритетов была ей несвойственна. В ЖКХ не принято что-то резко менять, система всегда даёт отпор любому нововведению, а главным противником изменений всегда была сама Галина Викторовна.

— Всё хорошо! После санатория приезжай ко мне, отпразднуем в семье…

— Мама, ты не увиливай!

— Хорошо! — впервые Даша увидела свою мать смущённой. Она и не знала, что у той бывает румянец. — Я думала оставить новость до встречи, но раз ты такая проницательная… Твой отец вернулся…

— ЧТО?! И ты мне это говоришь, когда пять лет клялась, что на порог его не пустишь?!

— Что поделать… Время идёт… Всё меняется… Ты не рада?

— Рада!!!

— Вот и хорошо, вместе отпразднуем Восьмое марта! Расскажешь про отдых. Пока! — и мама спешно отключилась.

Галина Викторовна пять лет назад прогнала мужа из дома из-за того, что ему влепили штраф за административное нарушение. На день Конституции он слегка перестарался со спиртным и полез на клумбу рвать букет для любимой жены. Жена посчитала сам факт такого вандализма постыдным, тем более в пределах своей вотчины: клумба находилась в юрисдикции её района — и выгнала из дома. Как ни спорила Даша с ней, но женщина была непреклонна. И вдруг оттаяла.

— Даже Снежная королева может стать добрей, — удивлялась Даша, всё ещё сидя напротив компьютера. Она иногда так называла свою мать в детстве за её суровость. — Точно надо ехать в санаторий! Перемены грядут!

Дарина тут же достала второй телефон, «теневой», как она его называла, который завела специально для общения с отцом, потому как Галина Викторовна была против того, чтобы они общались. Даша поспешно написала сообщение, спрашивая, правда ли, что родители помирились. Отец быстро ответил, что она всё узнает в воскресенье. Это сообщение девушка посчитала самым лучшим подарком на свете. Главное, что родители пришли к решению сами, не пришлось их усаживать за стол примирения силой. Хотя Дарине бы и не удалось это сделать, поскольку Галину Викторовну убедить в чём-либо трудно, пока она сама не решится. И вот тогда её уже не отговорить!

Чемодан собран, тапочки смирились с тем, что не суждено им поехать в санаторий, ужин успешно съеден — в целом девушка полностью приготовилась к поездке за переменами. Замечательное настроение, казалось, ничто и никто уже не сможет испортить. Главное, что семья снова вместе, а остальные проблемы — самая обыкновенная ерунда!

Это был первый случай если не в истории человечества, то в жизни Дарины точно, когда одна бессонная ночь не помогла заснуть на следующую. Даша ворочалась в кровати как юла, но сон в очередной раз не явился.