1920–1991

Во время Великой Отечественной войны летчик-истребитель И. Н. Кожедуб одержал шестьдесят четыре победы в воздушных боях.

Родился Иван Кожедуб в селе Ображиевка Черниговской губернии. Окончил Чугуевскую военную авиационную школу и в ней же продолжил службу в должности инструктора.

Первый воздушный бой Иван принял над своим аэродромом в одиночку против четверки Bf-109 и шестерки Bf-110. Его самолет был прошит очередью, но бронированная спинка спасла его. Кожедубу чудом удалось посадить сильно поврежденный истребитель между свежими воронками аэродрома. И в дальнейшем Кожедуб всегда сажал боевую машину на землю, даже на подбитом самолете.

6 июля 1943 года на Курской дуге, во время сорокового боевого вылета, он сбил свой первый немецкий самолет. На следующий день второй, а на третий день еще два немецких истребителя. За эти воздушные победы летчик И. Н. Кожедуб был награжден орденом Красного Знамени.

И.Н. Кожедуб. 1944 г.

Первое звание Героя Советского Союза И. Н. Кожедубу было присвоено указом Президиума Верховного Совета СССР 4 февраля 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство». Второй медали «Золотая Звезда» Иван Никитович был удостоен 19 августа того же года.

К концу войны гвардии майор Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, в 120 воздушных боях сбил 62 самолета противника.

В небе над Берлином советский ас сбил первый в мире реактивный истребитель – немецкий Ме-262.

Третью Золотую Звезду И. Н. Кожедуб получил 18 августа 1945 года за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу, проявленные на фронтах войны.

Во время войны в Корее (1951–1952 годы) командовал 324-й истребительной авиационной дивизией. За это время летчики дивизии одержали 216 воздушных побед, потеряв всего 27 машин.

В 1985 году Ивану Никитовичу Кожедубу было присвоено звание маршала авиации.