1802–1855

Павел Нахимов родился 23 июня (5 июля) 1802 года в селении Городок Вяземского уезда Смоленской губернии. Его отцом был небогатый дворянин секунд-майор Степан Михайлович Нахимов. В 1818 году Павел успешно окончил Морской кадетский корпус и был зачислен в мичманы во 2-й флотский экипаж.

«Никакой жизни, помимо морской службы, он не знал и знать не хотел и просто отказывался признавать для себя возможность существования не на военном корабле или не в военном порту. За недосугом и за слишком большой поглощенностью морскими интересами он забыл влюбиться, забыл жениться. Он был фанатиком морского дела, по единодушным отзывам очевидцев и наблюдателей».

Нахимов совершил кругосветное плавание вахтенным офицером на фрегате «Крейсер» под командованием М. П. Лазарева. Капитан быстро оценил способности молодого и толкового офицера, и с этого времени они не расставались по службе. Во время плавания Павел был произведен в лейтенанты и получил свой первый орден Святого Владимира 4-й степени.

После возвращения из плавания Нахимов был назначен командиром батареи на линейном корабле «Азов». Он отличился в Наваринском сражении. Флагманский корабль «Азов» под командованием Лазарева уничтожил пять турецких кораблей, в том числе фрегат командующего турецким флотом. За храбрость и умелые действия в бою Нахимов был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени и произведен в капитан-лейтенанты.

В 1828 году Нахимов был назначен командиром 16-пушечного корвета «Наварин». 24-летний капитан сделал корвет образцовым кораблем эскадры. Адмирал Лазарев отмечал молодого командира во время блокады Дарданелл: «Отличный и совершенно знающий свое дело морской капитан».

В 1836 году Нахимов получил под свое начало 84-пушечный линейный корабль «Силистрия», который был построен под его надзором. Павел Степанович командовал кораблем одиннадцать лет.

На «Силистрии» капитан 1-го ранга Нахимов совершал крейсерские плавания по Черному морю, участвовал в перевозке сухопутных войск к черноморским берегам Кавказа.

В 1845 году П. С. Нахимов был произведен в контр-адмиралы и назначен командиром эскадры.

Павел Степанович требовал от офицеров человеческого отношения к матросам. Он неоднократно повторял, что решающая роль в бою принадлежит матросу. «Пора нам перестать считать себя помещиками, – говорил русский адмирал, – а матросов крепостными людьми. Матрос есть главный двигатель на военном корабле, а мы только пружины, которые на него действуют. Вот кого нам нужно возвышать, учить, возбуждать в них смелость, геройство, ежели мы не себялюбцы, а действительно слуги Отечества…»

В морской тактике Нахимов был убежденным сторонником решительных, атакующих действий.

18 (30) ноября 1853 года эскадра Нахимова уничтожила турецкий флот в Синопском сражении. Сражение произошло в гавани города Синоп на черноморском побережье Турции. Турецкая эскадра была разгромлена в течение нескольких часов. В числе пленных оказались командующий турецкой эскадрой вице-адмирал Осман-паша и два судовых командира.

Император Николай I высоко оценил победу. Адмиралу Нахимову был пожалован высочайший рескрипт, в котором говорилось: «Истреблением турецкой эскадры при Синопе вы украсили летопись русского флота новой победой, которая навсегда останется памятной в морской истории. Исполняя с истинною радостью постановление статута, жалуем Вас кавалером Св. Георгия II степени большого креста».

На Западе очень опасались, что Россия реализует план Екатерины Великой по захвату проливов и Константинополя. Чтобы не допустить полного разгрома Османской империи, Англия и Франция в марте 1854 года объявили войну России. В Западной Европе поднялась очередная волна русофобии. Русские победы вызывали страх и ненависть. Россию показывали огромным гигантом, который хочет раздавить «несчастную» Турцию. Мол, «цивилизованная Европа» должна противостоять «русской агрессии». Точь-в-точь как в 2020-х годах в отношении Украины.

Западные державы хотели лишить Россию ее завоеваний в Причерноморье и Прибалтике. Главный удар был нанесен в Крыму. В сентябре 1854 года огромный англо-франко-турецкий флот высадил экспедиционную армию в районе Евпатории.

Матросы и солдаты под началом Корнилова, Нахимова и Тотлебена проделали титаническую работу и смогли создать крепкую оборонительную линию Севастополя. В результате, когда союзники подступили к городу, там, где до этого были лишь отдельные укрепления, не связанные друг с другом и имеющие большие незащищенные бреши, была оборудована сплошная линия оборонительных сооружений.

349-дневная Севастопольская оборона сковала силы союзников, что позволило России выйти из войны без больших потерь.

Нахимов понимал стратегическое значение Севастопольской крепости как главной базы Черноморского флота, поэтому поддержал предложение о затоплении кораблей. «Имея Севастополь, – писал адмирал, – мы будем иметь флот… а без Севастополя нельзя иметь флота на Черном море: аксиома эта ясно доказывает необходимость решиться на всякие меры, чтобы заградить вход неприятельским судам на рейд и тем спасти Севастополь». Много лет страна неимоверными усилиями создавала и совершенствовала Черноморский флот. Он стал символом славы. «С тяжелым сердцем» и со слезами на глазах русские моряки затопили корабли, которые сами строили своими руками. В данных обстоятельствах пришлось ими жертвовать, чтобы закрыть доступ в Севастопольскую бухту.

Адмирал Нахимов на севастопольском бастионе. Гравюра конца XIX в.

После гибели В. А. Корнилова во время первой бомбардировки города в феврале 1855 года Павел Степанович был назначен командиром Севастопольского порта и военным губернатором города.

6 (18) июня 1855 года началась очередная атака на город. Самые ожесточенные бои шли на Малаховом кургане. Во время боя Нахимов находился на передовой линии обороны. Когда французы прорвались на позиции, многие офицеры уже были убиты, а солдаты находились в растерянности. Нахимов скомандовал: «В штыки!» Воины воспрянули духом и выбили противника с кургана.

Адмирал обыкновенно оставлял свиту за бруствером, а сам выходил на видное место и долго рассматривал вражеские батареи, «ожидая свинца». Не раз Нахимова буквально силой уводили с передовой. Так, на Камчатском люнете перед его падением матросы, не спрашивая, схватили Павла Степановича и вынесли на руках.

Когда какой-нибудь матрос, выбившись из сил, просил смены, Нахимов отвечал ему: «Смены нет и не будет! Мы все здесь умрем. Помните, что вы черноморский моряк и защищаете родной город! Мы неприятелю отдадим только наши трупы и развалины. Моя могила уже готова. Я лягу подле моего начальника Михаила Петровича Лазарева. Корнилов и Истомин уже там лежат: они свой долг исполнили, надо и нам его исполнить!»

28 июня (10 июля) в четыре часа утра противник начал ожесточенный обстрел 3-го бастиона. Нахимов верхом поехал с двумя адъютантами осмотреть бастионы, чтобы поддержать защитников. Прибыв на Малахов курган, он наблюдал за ходом боя в подзорную трубу, подбадривал солдат и командиров. Несколько пуль пролетели рядом с адмиралом. «Они сегодня довольно метко стреляют», – сказал Нахимов, и в этот момент грянул новый выстрел. Нахимов без единого стона упал на землю, как подкошенный. Не приходя в сознание, Нахимов скончался через два дня.

Севастополь потерял «душу обороны», а русский народ – одного из своих самых славных сынов.