1532–1585

Атаман Ермак участвовал в Ливонской войне, а значит, был не «воровским», как о нем слагали мифы горе-историки, а служилым казаком. Писатель Сергей Михеенков предполагает, что Ермак со товарищи предприняли поход на Сибирь по секретному указанию царя Иоанна Грозного, переданному через воеводу, с которыми атаман встречался на государевой службе.

В 1581 году дружина казаков под командованием Ермака выступила в поход за Каменный пояс, как тогда называли Урал. Купцы Строгановы снабдили отряд всем необходимым для продвижения в Сибирь.

Казаки отправились в далекие и пока еще неведомые края на стругах. На этих кораблях было удобно перевозить провизию, вооружение и боеприпасы. И относительно безопасно передвигаться по рекам, отстреливаясь от находящегося на берегу противника.

Казаки поднялись на стругах вверх по Чусовой и ее притоку реке Серебряной до сибирского волока, разделяющего бассейны Камы и Оби. По волоку перетащили лодки через Большой камень (Урал) в реку Жеравлю. Здесь казаки остановились на зимовье. Весной следующего года они по рекам Жеравле и Тагилу вошли на стругах в Туру.

У казаков был походный храм, иконы, знамена с образами святых. В отряде поддерживалась железная дисциплина. Пьянство и блуд были запрещены под страхом наказаний.

Ермак Тимофеевич, покоритель Сибири. Лубок XIX в.

Ермак довольно быстро продвинулся вглубь Сибири по рекам. 5 ноября казачья дружина разгромила войско сибирского хана Кучума, превосходившее их численностью в несколько раз, и захватила столицу Сибири крепость Кашлык (Искер).

Впоследствии в семнадцати километрах от нее был построен город Тобольск, ставший оплотом России на этих землях.

Решающий бой произошел в декабре 1582 года. Русское воинство совместно с отрядами местных племен с боем взяли Абалацкую крепость. В бою погибло множество сибирских воинов и сорок казаков. Кучум с остатками войска ушел в степи Приишимья.

В Сибири Ермак проводил разумную политику, налаживая союзнические отношения с местными племенами. Присягу русскому царю приняли некоторые вожди племен хантов, вогулов (манси), остяков, сибирских татар, селькупов. Воины этих племен вступали в войско Ермака и воевали против пришельца из Бухары хана Кучума.

Ермак отправил посольство к царю Ивану Грозному. Посланцы привезли богатые дары, сибирскую пушнину и просили принять сибирские народы в русское подданство. Царь принял новых подданных под свою высокую руку и ответным подарком передал Ермаку панцирь и кольчугу воеводы Петра Шуйского.

Но Кучум сопротивлялся и действовал с присущей ему азиатской хитростью и вероломством. Сначала ему удалось заманить в ловушку и убить атамана Ивана Кольцо. 6 (16) августа 1585 года погиб и сам Ермак Тимофеевич. Во время ночевки на берегу Иртыша Кучум напал на спящих казаков и истребил почти весь отряд. Несколько казаков запрыгнули на струги и отплыли от берега. Ермак пытался доплыть до кораблей, но тяжелые доспехи утянули его под воду.

Подвиг Ермака и его товарищей вызвал почитание атамана и породил множество преданий и песен, ставших народными.

После гибели атамана часть казаков вернулась домой. Лишь немногие остались в Сибири. Кучум возвратил себе земли и столицу, но торжество его было недолгим. Россия послала за Урал новые отряды. Для защиты новообретенных земель стали строить крепости и города. Началось великое продвижение на восход солнца. Русские переселенцы осваивали новые земли. Россия прирастала Сибирью.