1220–1263

Имя Александр, что означает «защитник людей», носили великие полководцы Македонский, Суворов и витязь Невский. Князь Александр стал спасителем Отечества в годину смертельной опасности.

Детство маленького Александра было обычным для русского княжича. Он был вторым сыном великого князя Ярослава Всеволодовича и благочестивой княгини Феодосии, дочери князя Мстислава Удатного. В три года он принял постриг на княжеское служение и был передан на воспитание боярину Федору, преподавшему азы воинского дела и премудрости правления.

Александр начал свое служение рано. В четырнадцать лет отец «посадил» его на княжение в Новгород Великий. В 1234 году он участвовал в сражении на реке Омовже, в котором великий князь Ярослав разгромил войско ордена меченосцев. Рыцари были загнаны на лед, который проломился под ними. В свое время Александр использует этот прием в битве на Чудском озере.

В 1237 году войско хана Батыя вторглось в русские пределы, уничтожая все на своем пути. Орда монгольская была столь многочисленна, что «птицы глохли при движении Батыевой конницы».

Великий князь Георгий Всеволодович, дядя Александра, встал со своею дружиной лагерем на реке Сить, ожидая подхода братских дружин, для совместных действий против ордынцев. Но помощь не пришла. Русь уже была раздроблена на самостоятельные уделы. Князья враждовали между собой, проливая братскую кровь и разоряя землю своих предков, некогда единую. Русские княжества были завоеваны по отдельности и разорены до крайности. Новгород избежал разорения, но тоже был вынужден признать власть Золотой Орды.

В это время соседи, желая воспользоваться ослаблением русских княжеств, захотели прибрать себе наши земли. В 1240 году шведский король Эрик Картавый в союзе с датчанами направил на берега реки Невы большое войско с намерением построить здесь свою крепость и, утвердившись, продвигаться дальше в новгородские владения. Шведский флот в сто ладей, каждая из которых вмещала до восьмидесяти человек, проплыл по Неве до устья Ижоры и устроил здесь свой лагерь. Ярл Биргер отправил надменное послание Александру: «Если можешь, защищайся. Я уже здесь и пленяю твою землю».

Князь Александр решил, не дожидаясь помощи от великого князя Ярослава, выступить со своей дружиной навстречу врагу. Но прежде он направился к Святой Софии и молился Спасителю: «Боже хвальный и праведный, Боже великий и крепкий, Боже превечный, сотворивый небо и землю и поставивый пределы языков, и жити им повелевый, не преступая в чужие части… И ныне слыши словеса варвара сего, прегордо хвалящегося разорити святую Твою Церковь, и потребити веру Православную, и пролить кровь христианскую… возбрани борющимся со мною; приими оружие и щит и стани в помощь мне…»

Князь Александр, выйдя из собора, обратился к новгородцам: «Братия, нас немного, а враг силен, но Бог не в силе, а в правде!»

Княжеская дружина стремительно выступила на врага, соблюдая при этом предосторожность. Выставленный заранее в дозоре старейшина Ижорской земли Пелгусий сообщил князю нужные сведения о шведском войске. Он рассказал о виденном явлении князей-страстотерпцев Бориса и Глеба. Они плыли на ладье небесной, положив руки на плечи друг другу. И сказал Борис брату своему: «Брат Глеб вели грести, да поможем сроднику нашему князю Александру».

28 июля княжеская дружина вместе с новгородским ополчением и присоединившимися по дороге ладожанами незаметно подошла в шведскому лагерю. Силы шведов значительно превосходили нашу дружину, но князь Александр рассчитывал на внезапность нападения, и оно действительно сыграло решающую роль в сражении.

Незначительная охрана была незаметно устранена. Лучники начали обстрел спящего лагеря врага. Ничего не подозревавшие шведы были застигнуты врасплох и не успели изготовиться к битве. Внезапный удар русского отряда не позволил им быстро выстроиться в боевой порядок, и многие были поражены сразу. Однако вскоре опытные шведские воины все же сумели построиться, и началась жесткая схватка, в которой никто не хотел уступать. Особо отличились в бою Гаврила Олексич, Яков-полочанин, новгородец Миша и Савва, подрубивший златоверхий шатер шведского предводителя. Пал в бою дружинник князя Ратмир. Князь Александр смело ринулся в самую сечу и сошелся в поединке с вождем шведским ярлом Биргером. Своим копьем он сразил неприятеля, «наложил печать ему на лицо», по выражению летописца.

Упорная сеча продолжалась до вечера, но когда новгородцы попытались отрезать шведов от их кораблей, те бросились в бегство. Темнота спасла их от полного истребления. Собрав две ладьи убитых воинов, шведы стремглав убрались восвояси.

Потери русских были на удивление малы. Сказалось то, что шведы попросту не успели облачиться в доспехи и, несмотря на храбрость и воинскую выучку, были сокрушены.

Малиновым звоном колоколов встретил древнерусский город победителей во главе с князем Александром Ярославичем. Народ ликовал, празднуя славную победу. На заполненных людьми улицах и площадях Великого Новгорода неслись восторженные возгласы: «Слава! Слава Александру Невскому!»

С тех пор князя Александра стали называть «Невским». Было ему тогда двадцать лет.

Шведская корона надолго забыла дорогу в русские земли.

Через несколько столетий воинскую тактику Невского героя – стремительность, натиск и безбоязненность численно превосходящего противника – использовал великий русский полководец Александр Васильевич Суворов.

Но вторжения с запада на том не закончились. Римский папа благословил орден ливонских рыцарей на крестовый поход против язычников-прибалтов и русских «схизматиков». К тому времени Ливонский орден, входивший в состав могущественного германского Тевтонского ордена, стал одним из сильнейших в Европе военно-государственных образований. Он завладел землями прусов и некоторых прибалтийских племен.

В 1241 году рыцари разбили псковскую дружину и вошли в древний Псков при помощи бояр-изменников. Пройдя далее по берегу Балтийского моря, они построили крепость Копорье в непосредственной близости от Новгорода. Но в самом Новгороде князя Александра уже не было. Несмотря на блестящую Невскую победу, новгородцы вынудили его удалиться. Часть новгородцев была вовсе не против сотрудничества со шведами и немцами, сулившего немалые барыши от торговли с ними. Александр Ярославич вернулся в свою вотчину Переславль-Залесский вместе с семьей и дружиной. Однако вольные новгородцы вразумились довольно быстро и прислали просить Александра вернуться в Новгород и защитить от грозившей опасности. Несмотря на обиду, князь Александр отказаться не мог, прекрасно понимая, какую угрозу таит для всей Русской земли агрессия Запада.

Разоренная и ослабленная Русь была вынуждена выбирать между Востоком и Западом. Это был цивилизационный выбор. По какому пути развития идти стране – западноевропейскому или евразийскому (на то время монгольскому)? Вопрос сложнейший, а решать надо было быстро. Александр Ярославич выбрал восточный путь и выступил против Ливонского ордена, который в то время представлял Запад. Благоверный князь Александр оказался провидцем. Русь выстояла. Более того, через несколько столетий, пройдя через неимоверные испытания, она поглотила своих тогдашних завоевателей. В отличие от юго-западных княжеств, попавших в зависимость к своим соседям.

Князь Александр Ярославич вернулся в Новгород, радостно встреченный жителями. Все мгновенно изменилось. В час опасности всех охватило желание отстоять родную землю.

Собрались все, кто мог держать оружие.

Быстро составилось ополчение, и вскоре новгородцы во главе с князем Александром выбили немцев из Копорья и подступили к Пскову. Псковичи не желали защищать немецких ставленников и открыли ворота. Освободив Псков, князь Александр отправил пленных рыцарей в Новгород, а предателей перевешал. Потеря Пскова для немцев стала тяжелым ударом. Ливонский орден начал собирать большое войско, чтобы раз и навсегда покончить с непокорным русским князем.

Рати встретились у Чудского озера. Русский передовой отряд был окружен и разбит. Александр отвел свое войско к Вороньему камню, намереваясь встретить рыцарей на льду озера. Конечно, он помнил славную битву на льду Омовжи и гибель тяжелых рыцарей посреди расколовшихся льдин. Знал он и тактику ведения боя крестоносцев. Они выстраивали свою тяжелую конницу, закованную в непробиваемые доспехи, клинообразно. Этот клин на скорости пробивал любое построение неприятеля и затем добивал уже расстроенные ряды скрытой в центре клина легкой конницей. Вспомогательную работу выполняли легковооруженные отряды чуди и лучники.

Ледовое побоище. Художник В.А. Серов. 1942 г.

Князь Александр Ярославич построил свои полки так, чтобы клин увяз в оборонительных порядках русской пехоты, расположив по краям конницу. Для решительного удара он укрыл засадный полк за Вороний камень.

Утром 5 апреля 1242 года клин крестоносцев двинулся по льду Чудского озера навстречу полкам новгородцев, псковичей, ладожан и владимирцев. Русские называли такой строй «свиньей». Эта «свинья» была страшна для слабых духом. Но русские воины были воодушевлены своим князем.

Крестоносцы врезались в самую середину русского войска. Но воинские ряды выдержали удар тяжелой конницы и не думали расстраиваться. Они отступили к обозам, специально поставленным сзади, чтобы дальше некуда было отступать, и встали здесь накрепко. Ратники окружали рыцарей со всех сторон, лишив тем самым их преимущества в тяжелом вооружении. Крестоносцев стаскивали с коней крюками и добивали копьями, секирами и увесистыми дубинами.

Вскоре «ослепительная белизна льда от потоков крови превратилась в червленое поле. Слышен был страшный треск сокрушающегося под тяжестью воителей льда и треск от секущихся мечей и копий, ломавшихся о панцири немецкие и русские кольчуги».

Наконец, когда наступательный порыв крестоносцев угас, им в тыл ударил запасной полк Александра. Немцы не выдержали неожиданной атаки и обратили тылы свои. Семь верст гнали русские конники бежавших неприятелей. Чудской лед покрылся трупами немцев и чуди. И в том месте, где лед уже был не крепок, закованные в латы крестоносцы пошли под воду.

Победа была полной! Погибло пятьсот немцев и несчетное число чуди. Пятьдесят знатных рыцарей взяты в плен.

Эта величайшая победа, названная «Ледовым побоищем», была одержана в день Похвалы Божией Матери.

Русский князь возвратился в Псков со славою. Впереди на белом коне ехал Александр Невский. За ним вели плененных немецких рыцарей.

В соборе Святой Троицы отслужили благодарственный молебен. Выйдя из собора, князь Александр произнес: «Рыцари грозили нам рабством, но сами оказались в плену. Наши храбрые воины наказали их за бахвальство. Слава ратникам новгородским, суздальским, владимирским и псковским. Вечная память павшим на поле брани».

Отпуская пленных рыцарей, великий князь Александр Ярославич наказал им: «Идите и скажите всем в чужих краях, что Русь жива. Пусть без страха жалуют к нам в гости. А кто с мечом к нам придет – от меча и погибнет. На том стояла и стоять будет Русская земля».

Ливонский орден запросил мира. По условиям переговоров тевтоны отказались от всех недавних завоеваний и уступили новгородцам часть Латгалии (Восточную Латвию).

Две славные победы князя Александра Ярославича Невского спасли Русь от смертельной опасности, грозившей с Запада. В горестные дни после Батыева нашествия они подняли упавший было дух русских людей, дав тем самым надежду на освобождение.

Однако поднялся еще один опасный враг на западных рубежах – литовцы. Литовские князья тоже решили воспользоваться ослаблением Руси. В том же 1242 году летом они напали на новгородские земли. Князь Александр «в мале войск своих» немедля выступил навстречу и разбил литовское войско. Поражение было столь тяжелым, что литовцы три года не решались показываться в русских пределах.

Но неуемная жажда поживиться за счет ослабевшего соседа брала свое. В свой новый поход они захватили Торжок и Бежецк и подступили к Торопцу. Князь Александр вновь скорым движением заступил дорогу литовцам. Разбил их отряды и освободил захваченные города.

Псковичи с новгородцами на этом думали остановиться, но князь Александр, осознавая опасность нового литовского вторжения, двинулся дальше со своею дружиною. В Полоцке он остановился у своего тестя. Князь Брячислав Василькович был последним полоцким правителем из династии Рюриковичей. Его дочь Александра и князь Александр поженились в 1239 году. Нагнав литовцев у Жижицкого озера, он рассеял остатки литовского войска, а на обратном пути разбил еще один отряд под Усвятом. На литовцев напал такой страх, что они, по выражению летописца, стали «блюстися имени его».

В это время на Руси происходили важные перемены. Князь Ярослав Всеволодович после смерти своего брата Святослава переехал во Владимир. Грозный хан Батый вызвал его в Орду, но принял довольно милостиво и назначил «старейшим князем в Русском языце». Получив ярлык на великое княжение, князь Ярослав Всеволодович окончательно перевел столицу Русского княжества во Владимир. Тем самым завершив дело, начатое князем Андреем Боголюбским.

В это время в Большой Орде воцарился новый хан Гуюк. Пришлось ехать в далекий Каракорум. Князь Ярослав получил подтверждение на ярлык. Мать хана Гуюка Дорагене, оказав особую милость, давала ему есть и пить из собственных рук. Но, возвратившись от ханши, Ярослав сразу же заболел и через семь дней скончался. Дорагене, занимавшая влиятельное положение, посылала приказ явится и князю Александру. Но он поехал не в Каракорум, а к Батыю.

Князь Александр Ярославич прибыл в Сарай-Бату с подарками. Монгольские волхвы потребовали от него пройти между очистительными огнями, но Александр отказался, сказав: «Я христианин. Поклоняюсь Единому Богу, сотворившему небо и землю. Не могу поклониться твари». Хану тотчас доложили ответ князя. Все ожидали, что он разделит судьбу князя Михаила Черниговского, казненного за отказ поклониться огню. Однако хан Батый разрешил войти Александру и без установленного обряда. Победитель воинственных шведов, немцев и литовцев вошел в ханский шатер пал на колени и склонил голову, искупая своим величайшим смирением предыдущие грехи княжеских междоусобий. Мог ли Александр избежать такого унижения без риска подвергнуть свой народ новому разорению? Нет. Не мог. Хан Батый располагал трехсоттысячным войском. На берегах Днепра постоянно кочевала армия в шестьдесят тысяч воинов. Батый некоторое время любовался смиренным видом мужественного Александра, а затем сказал окружающим: «Правду мне говорили что нет равных князю Александру».

Но в Каракорум все же ехать пришлось. В 1249 году Александр возвратился с ярлыком на Киев, Новгород и «всю землю Русскую».

Киев в то время лежал в развалинах. Некогда великая и красивейшая столица Руси превратилась в окраинный город – украйну (сначала Великого княжества Литовского, а затем Речи Посполитой). Александр направился в Новгород.

С тех времен всякого русского человека мучает вопрос: была ли тогда возможность сбросить монголо-татарское иго вооруженным путем? Такие попытки предпринимались неоднократно. Брат Александра князь Андрей в союзе с князем Ярославом Тверским выступил против насилий, учиненных татарами в 1251 году, но был разбит войском Неврюя и бежал в Швецию. А Русь подверглась новому разорению.

В то время князь Даниил Галицкий в надежде на помощь европейских крестоносцев решил воспротивиться ордынцам. Он нанес им поражение, но вскоре под угрозой нового монгольского нашествия был вынужден подчиниться и срыть построенные им крепости.

Великий полководец Александр Невский, не проигравший ни одного сражения, не преминул бы воспользоваться хоть малейшей возможностью освободиться от ордынского ига. Но в то время такой возможности не было. Надо было терпеть, собирать силы и ждать своего часа. Возможность соперничать с золотоордынцами появилась только через 140 лет. И русские воспользовались ею на Куликовом поле.

Непомерно тяжелым было княжение Александра во Владимире после восстания и бегства Андрея. Пришлось хоронить сотни погибших после «Неврюева нашествия», восстанавливать разоренные города и веси. Много средств князь Александр тратил на выкуп из Орды русских пленников.

Православная вера стала духовной скрепой, которая объединяла русских людей во всех княжествах, хотя и подвластных разным державам. Она научала принимать скорби как наказание за грехи, призывала к покаянию и смирению. А когда потребуется – положить душу свою «за други своя».

Вскоре возобновились набеги воинственных соседей. Те же шведы в союзе с датчанами повторно попытались «освоить» невские берега и построить здесь свою крепость. Однако при первых слухах о приближении дружины Александра они поспешно удалились. Но князь решил навсегда отбить у них охоту покушаться на русские земли. Он совершил зимний поход в Финляндию, принадлежавшую тогда шведам. «Был зол путь. Аки же не видали ни дня ни ночи», – говорит летописец. Но могучая воля Александра и самоотверженность его сподвижников преодолевали все трудности. В сумерках полярной ночи русские ратники прошли со своим князем «как Божия гроза», навели на скандинавов большой страх и надолго обезопасили северные пределы от назойливых соседей.

Затем Ливонский орден, подначиваемый римским понтификом, предпринял новый крестовый поход на «непонятливых» схизматиков. Крестоносцы подошли к Пскову, но, заслышав о приближении новгородского войска, спешно ретировались. Однако псковско-новгородская рать во главе с князем Дмитрием Александровичем нагнала их у Юрьева и учинила разгром. С Ливонским орденом был заключен мир.

Но не спокойно было на Руси. Еврейские купцы из Средней Азии, называемые у нас бесермянами, выкупили у ордынцев право собирать дань с русских земель. Они, хитро опутывая должников процентами за неуплату, закабаляли их и продавали в рабство. С тех пор всяких иноземных лихоимцев прозывали на Руси «басурманами». Во многих городах вспыхнули восстания. Хан Берке пришел в ярость и готов был новым набегом опустошить Русскую землю. Князю Александру пришлось спешно выехать в Орду. На верную смерть. Целый год Александр Ярославич был вынужден умилостивлять хана, чтобы предотвратить очередное разорение страны. Ему удалось не только успокоить грозного хана, но и добиться разрешения не посылать русских ратников в ордынское войско. Тем самым сохраняя их для борьбы с внешними врагами. Четвертая поездка в Орду стала последним земным подвигом князя Александра.

На обратной дороге он заболел. Остановившись в Городце Волжском, тяжело больной Александр слег в Ферапонтовом монастыре. Чувствуя приближение конца своей многотрудной жизни, он принял схиму с именем Алексий. Причастившись Святых Христовых Тайн, смиренный инок предал свою светлую душу Господу. Закончился земной путь князя Александра Ярославича, в схиме Алексия, 14 ноября 1263 года на сорок четвертом году жизни. Митрополит Кирилл, духовный отец и сподвижник святого князя, прибывший в Городец на отпевание, сказал в надгробном слове: «Знайте, чада моя, яко уже зашло солнце земли Русской. Не будет больше такого князя».

Жители стольного Владимира, от мала до велика, вышли встречать почившего любимого князя. При отпевании инок Севастьян хотел разогнуть руку покойного, чтобы вложить грамоту прощения грехов, но блаженный князь «яко жив» сам простер руку и, приняв грамоту, сложил на груди. Похоронили великого князя Александра Ярославича – схимника Алексия – в Рождественском монастыре Владимира.

Больше тысячи (!) храмов было построено во имя святого благоверного князя Александра Невского.

В 1725 году был учрежден орден Александра Невского для награждения командиров, проявивших личную храбрость и полководческое дарование. В 1943 году орден был восстановлен после нескольких десятков лет забвения. Во время Великой Отечественной войны на средства православных верующих была собрана воздушная эскадрилья «Александр Невский».

С 2016 года полководец-воин Александр Невский официально считается небесным покровителем сухопутных войск России.