Глава 1

У меня было такое чувство, будто меня сбил многотонный грузовик. Каждая кость в моём теле болела, а нервные окончания горели огнём. Казалось, мои глаза были намертво запечатаны, и, когда я попыталась разлепить их, одно только это действие совершенно меня измотало. Мой мозг едва различал голоса, окружавшие меня.

Реми расхаживала по комнате. Я могла это определить, потому что её голос отражался от каждого угла.

— Чувак, почему она до сих пор не проснулась?

Низкий голос, которого я не узнавала, произнёс:

— Она что, только что назвала тебя чуваком?

Сандалфон усмехнулся.

— Она постоянно так делает. По-моему, в этом есть какое-то очарование.

Реми снова принялась беспорядочно хлопать в ладоши. Я бы застонала, но, похоже, даже мои голосовые связки вышли из строя.

— Привет, архангел, горячий как сам Ад. У нас проблема посерьёзнее, например, то, что моя девочка никак не встаёт с постели.

Откуда-то из угла Ханна сказала:

— Финн не ушёл бы так, как ушёл, если бы не был уверен, что с ней всё будет в порядке.

— Так, как ушёл? — взвизгнула Реми. — Ты имеешь в виду, как Финн плечом оттолкнул Трева и швырнул его прямо в стену? Бедный парень едва не сломал позвоночник. Или как он раздавил дверную ручку у себя в руке? Я не уверена, что Финн сейчас находится в таком состоянии, чтобы давать нам медицинские советы насчёт Габриэллы. Более того, я бы даже рискнула сказать, что парень окончательно лишился своего драгоценного рассудка.

Что она имела в виду? Я попыталась пошевелить пальцами, чтобы привлечь их внимание, но это была совершенно пустая трата сил.

Низкий голос, которого я не узнавала, произнёс:

— Он пытался уйти как можно скорее. Это было ради вашей же безопасности. С Габриэллой всё будет в порядке. Могу вас заверить, она сильная, как её мать, дяди и тёти.

— Метатрон прав, — сказал Сандалфон.

Значит, этот глубокий баритон принадлежал его брату-близнецу.

Голос Метатрона был лишь самую малость менее глубоким, чем у его брата, но всё равно отличался характерным низким тембром.

Я снова попыталась разлепить веки, чтобы как следует рассмотреть брата Сандалфона, но и на этот раз ничего не вышло.

— Мне нужно встретиться с Михаилом и Ариэлем, но будьте спокойны, дамы, сон — лучшее, что сейчас нужно Габриэлле. Когда восемь архангелов благословили её, она впитала их Дары и успела как следует отдохнуть перед своей следующей жизнью. Если Ханиэль права и Иофиил только что благословил её, значит, её телу нужно время, чтобы приспособиться.

Открылась дверь.

— Он прав, — сказал Сандалфон. — Я пойду вместе с братом навестить остальных. Я очень горжусь всеми вами. Вы спасли человечество, справившись с вендиго.

— Да, но битва ещё не окончена, — пробормотала Ханна.

— Нет, — ответил Сандалфон, — но я уверен, что Камаэлла сейчас в панике. Я скоро вернусь.

Несколько мгновений Реми и Ханна молчали. Потом я услышала, как Ханна поднялась со своего места.

— Нам стоит пойти помочь Дэну и Ричарду. Они с трудом находят, где разместить на ночь всех людей из Академии Одарённых. Думаю, Треву, Эзре и Луне тоже не помешает передышка от работы в медпункте.

Когда Реми ничего не ответила, Ханна добавила:

— Пойдём. Немного свежего воздуха пойдёт тебе на пользу. Мы можем прислать Чампа, чтобы он присмотрел за ней.

Я почувствовала, как Реми положила руку мне на ногу.

— Я просто волнуюсь. Если бы Командир был здесь, я бы не так переживала.

— Даже когда ему хуже всего, он любит её с той же силой, с какой люди любят в свои лучшие моменты. — Я услышала улыбку в голосе Ханны.

Слегка сжав мою ногу, Реми убрала руку, а затем звук её шагов стал удаляться. Мне хотелось закричать им, чтобы они не уходили, но это было бесполезно. Я сама была бесполезна.

Я услышала, как когти застучали по деревянному полу, прежде чем Чамп запрыгнул на кровать. Он сделал привычный круг, а потом улёгся, прижавшись мокрым носом к моей руке.

Дверь закрылась, и мне захотелось расплакаться.

Как долго я была без сознания? Как долго Финна не было?

Застряв с единственной способностью, которой ещё могла воспользоваться, я решила отправиться в Хождение по снам. Может быть, там я найду утешение и ответы. Может быть, там я найду Финна.

Я искала Финна, но безрезультатно. Он не позволял мне найти его. Каждый раз, когда я почти устанавливала с ним связь, он отгораживался от меня. Это было похоже на то, будто я шла по тёмному туннелю и наконец увидела свет в его конце, но кто-то вдруг обрушивал на моём пути огромный валун, вынуждая меня отступить и искать другую дорогу. Чем сильнее он отталкивал меня, тем отчаяннее становилось моё желание добраться до него.

Не желая возвращаться в домик, где я лежала совершенно парализованная, но при этом полностью осознавала всё, что происходило вокруг, чувствуя себя запертой в собственном теле, я продолжила Хождение по снам. Устав от того, что Финн не подпускал меня, я вместо этого стала искать Камаэллу. Считайте меня сумасшедшей, или отчаявшейся, или и тем и другим, но мне хотелось увидеть, чем занималась падший ангел.

Удивительно, но найти её оказалось чрезвычайно легко. Было ли дело в её самоуверенности или в том, что она не обладала силой Финна и его способностью закрываться от странников снов, я не знала.

Я оказалась за едва приоткрытой дверью. Камаэлла стояла в центре одной из комнат Академии Одарённых. Её рыжие волосы были собраны в гладкий высокий хвост, отчего она выглядела так, словно была полностью сосредоточена на деле. На ней была тёмно-синяя шёлковая блузка, расстёгнутая до середины груди и заправленная в облегающие чёрные брюки. Она выглядела так, будто только что сошла с подиума или с фотосессии. И именно это было так забавно по сравнению с действительностью, в которой она, покачиваясь на каблуках, стояла среди обломков штукатурки, сломанной мебели и мусора.

— Скажите мне ещё раз, что здесь произошло?

Её голос был неестественно спокойным.

Мужчина, который был на несколько дюймов ниже неё, покачал своей кудрявой каштановой головой.

— У меня пока нет подробностей.

— И почему же, Ишам?

Когда он ничего не ответил, она сказала:

— Как так получилось, что директриса исчезла, все даркены пропали без следа, а вендиго нигде не найти?

— С сожалением вынужден сказать, что и этого я тоже не знаю.

Она перевела на него свои ледяные голубые глаза.

— Как жаль. Ты ведь понимаешь, что, если Люцифер призовёт меня к себе, твоё имя будет первым, которое я назову.

Невысокий мужчина тяжело сглотнул.

— Понимаю.

— Наш союз с директрисой и её творениями был ключевой частью того, чтобы изменить ход событий в нашу пользу. Без Пылающего Меча мы потерпим поражение.

Ишам прочистил горло.

— Должен был остаться хоть один свидетель. Я выясню, что здесь произошло. Я покопаюсь и найду сведения, которые нужны нам, чтобы открыть Врата Ада.

Она так резко повернула голову, что её хвост хлестнул её по лицу.

— Громкие слова для маленького человека, Ишам. Через неделю я хочу получить результаты и ответы.

— Вы их получите. Я не лишён своих ресурсов. Мои Дары, связанные с иной стороной, помогут нам.

Она развернулась на каблуках, но тут же застыла на месте. Потерев середину груди там, где была открыта обнажённая кожа, она сказала:

— Рядом находится сильное существо, которого я не узнаю.

— Невозможно. Я обыскал всю территорию.

— Я знаю, что чувствую, Ишам.

Я отступила от двери, услышав, как она сказала:

— Обыщите коридор.

Со скоростью, которой у меня ещё никогда не было, я рванула прочь от территории Академии Одарённых. Я ни на секунду не сомневалась, что, когда Ишам откроет дверь, их будет ждать ещё одна загадка.

Камаэлла не распознала мои Дары, а это означало, что Иофиил действительно изменила меня своим Благословением.

Когда я вернулась в домик, меня удивило, что моё дыхание было ровным. Я всё ещё чувствовала, как Чамп лежал рядом со мной, совершенно не подозревая ни о моём Хождении по снам, ни о моей борьбе с тем, чтобы мысленно не сломаться от ощущения, что я заперта в теле, которое не работает. Бродить во тьме, преследуя Финна, было лучше, чем такое существование, и именно это я и выбрала.

Я снова отправилась искать его и собиралась оставаться в тех тёмных туннелях, пока он наконец не позволит мне пройти к нему или пока я не проснусь. Что бы ни произошло раньше.