Глава 34

Я наблюдала, как он крался через лес. Я старалась держаться на расстоянии, чтобы не выдать ему своего присутствия.

Как ни странно, я слышала голос Ханны. Я задержала дыхание, проверяя, слышит ли её Райвер тоже, но он даже не вздрогнул. Медленно выдохнув, я продолжила следовать за ним, пока Ханна тихим голосом описывала всё вокруг.

Чахлые деревья, такие тонкие, что казалось, вот-вот упадут. Слева от нас озеро, настолько чёрное, что оно почти походило на нефть. Видимо, кто-то задал ей вопрос, потому что затем она сказала:

— Пока не знаю.

Её голос успокаивал, пока она продолжала описывать место, где мы находились.

Редкие деревья расступились, открывая грунтовую тропу, по которой тянулись чёрные корни, переплетённые между собой, словно паутина.

Я опустила взгляд на корни, стараясь не споткнуться о них. Не знаю, заметила бы я их вообще или нет.

Я подняла большой палец вверх, надеясь, что Ханна поймёт, насколько я считаю её потрясающей.

— Она подходит к тому, что похоже на край утёса. Там нет травы, только камни.

Я увидела, как Райвер исчез за краем утёса.

Дав ему несколько секунд, я осторожно выглянула вниз. Подо мной была только чёрная вода. Затем я заметила небольшую расщелину в скале.

Я перекинула ноги через край и спрыгнула на узкий выступ ниже. Только сейчас я поняла, что на самом деле совершенно не люблю высоту. Далеко внизу, примерно в трёхстах футах подо мной, чёрная вода билась о скалы, пока я цеплялась за каменную стену. Добравшись до расщелины, я проскользнула в узкую трещину.

Призвав Дар Иофиила, я зажгла огонь на своей ладони и одновременно присела, чтобы Райвер не застал меня врасплох. Должно быть, он уже прошёл по узкому туннелю и свернул за угол.

Я быстро попыталась его догнать, но остановилась, услышав шум. Ускорив шаг, я увидела, как Азраэль уклоняется от каждого удара, который наносил Райвер. Азраэль метнулся в сторону, едва избежав сущности Пылающего Меча. Впереди возвышались огромные круглые ворота, от которых исходило слабое огненное сияние, и я решила, что это Врата Ада.

Я увидела, как Азраэль выхватил большой меч и обрушил его на Райвера. Лезвие рассекло ему плечо, пока я подбиралась к ним сзади. Я уже собиралась поразить Райвера Пылающим Мечом, когда он улыбнулся и метнул сущность Пылающего Меча в моего дядю. Всё произошло одновременно.

Когда Азраэль упал, он рухнул на мою левую ногу. В охватившей его панике я решила, что он случайно даровал мне Благословение, и именно поэтому внезапно почувствовала себя так, словно угодила в паутину. Я упала на землю, потеряв контроль над собственным телом и способность двигаться. Это было словно снова получить Благословение Иофиила.

Райвер, зажимая кровоточащее плечо, опустился надо мной на колени с широкой улыбкой на лице.

— Ну и что у нас здесь?

Где-то надо мной я слышала, как кричит Ханна, и чувствовала, как кто-то трясёт меня, будто пытаясь разбудить, но было уже слишком поздно. Я не могла пошевелиться.

Не так всё должно было для меня закончиться. Только не так.

Райвер улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Похоже, тебя будет легче убить, чем твою подругу.

Гнев окутал меня, словно щит, пока я смотрела, как он держит руку надо мной. Где-то вдалеке я услышала рёв Финна. Этот рёв так сильно напомнил мне тот первый раз, когда он потерял меня.

Мысль о том, что я заставлю его пережить такую боль снова, стала последней каплей. Я закрыла глаза от ослепительного света, который вырвался из меня, словно падающая звезда.

Раздались крики Райвера, Ханны, оглушительный рёв, а затем осталась только тьма.