Глава 18

Я легко приземлилась за пределами защитных барьеров академии. По крайней мере, демоны не носились по территории кампуса. Там было слишком много детей.

Реми ждала меня. Мы окинули взглядом тихий лес.

— Больше сотни демонов прочёсывают лес. Их заставили отступить, — сказала Реми.

— Зачем они вообще вышли им навстречу?

— Потому что пытались защитить тех, кто находится внутри барьеров.

— Стань невидимой, — сказала я Реми.

Тень над нами заставила нас вздрогнуть, пока мы не поняли, что это близнецы. Их огромные крылья почти не издавали звука, когда они приземлились рядом с нами. Сандалфон поставил Ханну на ноги.

Ханна, словно воительница-амазонка, хрустнула шеей и сказала:

— Я прорублю себе путь через середину леса.

Кивнув, я сказала:

— Я возьму левую сторону.

Полностью невидимая для демонов, Реми сказала:

— Я пойду справа.

Близнецы не сказали, куда направятся сами, и молча снова взмыли в небо. Мы втроём кивнули друг другу, прежде чем сорваться с места, понимая, что эта ночь, скорее всего, станет для нас последней. Нас было слишком мало. Не было никакой возможности победить такое количество демонов.

Впереди меня группа демонов прочёсывала местность в поисках Эзры, Трева и Луны.

Чувствуя связь с землёй, я позволила своим силам подняться. Я наблюдала, как они спотыкались о корни и заросли, пока моя сила Ариэля обрушивалась на них. Лозы и корни изо всех сил старались опутать их лодыжки, полностью застав врасплох. Они были всего лишь теми, кого нужно было удержать, а мои растения и деревья не давали им отвлечься.

Я быстро обошла их. Ни разу не приблизившись, я направляла на них свою силу, приказывая им умереть. Когда восьмой демон рухнул на землю, я двинулась глубже в лес. Восемь мёртвых демонов — это здорово, но нас всё ещё было слишком мало.

Звук справа заставил меня вздрогнуть. Я с одинаковым восхищением и ужасом наблюдала, как Реми сбила трёх демонов, словно кегли в боулинге, выкрикнув:

— Кто тут ваш папочка?

После чего снова исчезла. Вот тебе и скрытность.

Переступив через мёртвого демона, я двинулась вдоль опушки леса. Впереди поднялся шум, и я ускорила шаг.

Трев сражался с таким количеством демонов, что их невозможно было сосчитать. Я с изумлением наблюдала, как он двигался с такой скоростью, что за ним было трудно уследить. Он пригибался, уклонялся, уходил от ударов, одновременно направляя в них свою силу. Один за другим они падали.

Каким-то образом почувствовав, что я рядом, он сказал:

— Я справлюсь. Иди проверь моего брата и Луну.

Даже не глядя, я метнула свою силу в демона, который двигался ко мне, а затем углубилась в лес. По пути мне встретилось ещё несколько демонов, но пока я не чувствовала истощения. Если уж на то пошло, я ощущала прилив сил.

Крик прорезал тишину леса, и я сорвалась с места, устремившись к этому единственному зову о помощи.

Ближе к центру леса Ханна, Реми и Эзра стояли спина к спине, отбиваясь от орды демонов. Они как единое целое поворачивались и смещались, следя за тем, чтобы каждый прикрывал остальных. Я тихо начала атаковать демонов с тыла, удерживая большую группу зажатой между нами. Никто из нас не произнёс ни слова, пока мы убивали врагов одного за другим. Появился Трев и принялся за демонов рядом со мной. Мы вели тяжёлый бой и знали, что скоро наши тела перестанут выдерживать.

— Нам нужно отступить, — сказала я, уничтожая ещё одного демона.

Эзра хрипло выдохнул, когда группа демонов оттеснила его к Реми.

— Используй свой Дар Иофиила. Ты не будешь так быстро уставать. Подожги их.

Выставив ладони вперёд, я уничтожила двух демонов, которые неслись на меня.

— Не могу. Если я устрою пожар на этой сухой листве, мы всё потеряем. Академию и город под этим лесом. Дома людей.

Эзра тихо выругался.

Рядом со мной вихрем пронеслись волосы цвета розовой сахарной ваты. Луна споткнулась на ровном месте, пока я расправлялась с четырьмя демонами, окружавшими меня.

Её глаза были широко распахнуты от страха.

— Это всё из-за меня.

— Что? — спросила я, ныряя под мощный удар демона.

Луна что-то бормотала о ходящих по снам и предательстве.

— О чём ты говоришь? — спросила я, схватив её за руку и резко потянув глубже в лес. Нас оттесняли всё дальше от остальных, но я ничего не могла с этим поделать.

— До смерти он был ходящим по снам. Он был не таким талантливым, как ты. Чтобы ходить по снам, ему нужна была сильная личная связь с человеком. Неужели ты не понимаешь?

Я не понимала, но знала, что времени требовать объяснений у меня тоже нет. Демоны наступали на нас со всех сторон. Вероятно, во всём был виноват пронзительный голос Луны.

Она взмахнула мечом, целясь демону в голову, полностью поглощённая боем перед собой.

— Попробуй использовать силу Пылающего Меча, — сказала я, поджигая двух ближайших ко мне демонов. Не успели они рухнуть на землю, как их место заняли ещё двое. Мне нужно было, чтобы она помогла мне сражаться, если мы собирались пробиться к остальным.

Она истерично рассмеялась, рубанув клинком ещё одного демона.

— Да неужели ты не понимаешь? Её больше нет. Он забрал её!

Я не понимала, но чувствовала, что знание, которым обладала Луна, станет нашей погибелью. Моя паника потянулась к остальным пятерым, словно мать, пытающаяся дотянуться до своих детей. Один за другим они начали пробиваться ближе ко мне и Луне, которых демоны оттеснили дальше в лес, отделив от остальных. Я слышала, что все мы связаны друг с другом, но по-настоящему поняла это только сейчас.

— Я почувствовал, что ты нуждаешься в помощи, — крикнул Трев, стремительно прорываясь к нам.

— Спасибо, — сказала я. — Они всё прибывают и прибывают.

Ханна, отбиваясь от демонов, отступала назад, к нам.

— Габриэлла, они все идут за тобой. Будто их послали сюда только ради тебя.

Между нашей группой и Эзрой с Реми оставалось около двадцати демонов.

— Мы не можем убежать! — крикнул нам Эзра.

— Почему? — крикнул в ответ его брат.

— Я не могу летать, — напомнила всем нам Ханна, прежде чем болезненно застонать.

— И, — продолжил Эзра, — остальные из нас слишком чертовски устали, чтобы летать.

Луна, которой каким-то образом до сих пор удавалось не погибнуть, прошептала так тихо, что только я могла её услышать:

— Всё из-за меня. Я знала, что что-то не так.

Трев стремительно расправился с тремя демонами.

— Я начинаю выдыхаться. Не знаю, надолго ли меня ещё хватит.

— Я уже… почти… всё, — слова Эзры звучали отрывисто, он говорил между взмахами меча.

Где, чёрт возьми, архангелы? Я должна была что-то сделать. Мне нужно было уничтожить демонов, которые не давали нам соединиться. Вместе мы были бы сильнее.

Я вытянула вперёд ладони, призывая Дар Иофиила. Только он не давал мне выбиться из сил. Когда мои ладони вспыхнули пламенем, я одну за другой направила огненные вспышки в каждого демона перед собой. Когда они не упали, у меня отвисла челюсть. Как такое вообще возможно?

Ближайший ко мне демон улыбнулся.

— Закалённые в огне. Так нас не убить. Но не переживай, нам приказано взять тебя живой.

Во мне вспыхнула ярость, и я швырнула в него Пылающий Меч. Он рухнул на землю. Не останавливаясь, я продолжила уничтожать их одного за другим.

— Плохой демон, плохой! — крикнула Реми, появившись у всех на виду. — Да, спорю, сейчас вы все жалеете, что не призраки, потому что я уже слегка подустала.

Эзра расчистил себе путь через группу демонов перед собой, и вместе мы уничтожили тех, что оставались между нами. Наконец мы сомкнули плотный круг. Мы стояли спиной друг к другу и непрерывно смещали наш круг влево.

— Эм… Так, значит, ты притянула нас к себе. Жутковато, но очень круто. Мы будем обсуждать этот сигнал летучей мыши? — спросила Реми. — И он есть у всех нас?

— Без понятия, — сказала я, когда демон швырнул меня на землю. Моя ладонь раскалилась. Лёжа на спине, я убила его и того, кто заходил сзади. Нужно было подняться на ноги. Перекатившись, чтобы остаться в круге, я прикончила ещё одного демона и только потом встала. — Если мы срочно что-нибудь не придумаем, то все станем призраками.

Каким-то образом, сквозь весь шум битвы, я услышала, как Реми сказала Эзре:

— У нас могли бы быть призрачные дети. Они были бы просто мимимишными.

Шутки шутками, но мы умирали. Я пыталась справиться с демонами перед собой и с теми, что были перед Луной, но руки наливались тяжестью.

— Ты права, — сказала Луна. — Мы умрём.

Отступив от меня и Трева, она ринулась прямо сквозь натиск демонов, пока мы все выкрикивали её имя.

— Гонитесь за мной! — крикнула она им.

Один демон взмахнул клинком, целясь в неё, но остановился на середине движения.

— Ты с нами?

Она рассмеялась.

— Никогда.

И одним взмахом меча снесла ему голову с плеч.

Наш круг продолжал двигаться, и мы почти машинально уничтожали демонов перед собой, наблюдая, как Луна ведёт безнадёжный бой. Демоны надвигались со всех сторон, и я с ужасом увидела, как они окружили её. Всё это время они охотились именно за ней.

Я сражалась изо всех сил, пытаясь пробиться обратно к ней, но этого было недостаточно. Я чувствовала панику каждого из нас, и ответ на вопрос Реми был «да»: когда кто-то из нас боялся за свою жизнь или за того, кого любил, мы все ощущали этот порыв прийти на помощь.

Над нами скользнула тень, и на мгновение я застыла, заворожённая. Чёрные крылья с размахом, какого я никогда прежде не видела, описали круг в небе. Потом я почувствовала этот отклик в своём сердце и поняла, кто только что обрушился на орду демонов так, словно настало время обеда.

Меня захлестнули эмоции, и в этот момент кулак врезался мне в голову сбоку, отшвырнув обратно на холодную землю, которой я отчаянно старалась избежать. Затем с десяток демонов набросились на меня, буквально повалившись сверху. Они прижали мои руки, бёдра и грудь.

Закрыв глаза, я закричала, и из меня вырвался яркий свет. Каждый демон, который касался меня, рухнул на землю. Бой на мгновение замер, а затем возобновился.

Заметка самой себе: использовать такую силу только в действительно необходимых случаях.

Ноги дрожали. Я пошатнулась и налетела на демона. Как только мои ладони коснулись его, он опустился на колени, а затем повалился вперёд. Наш круг больше не был кругом — теперь мы растянулись ромбом.

Я всё ещё слышала, как Реми отпускала шутки, но уже без своей обычной искры. Скорее это было: «Я пытаюсь отвлечь вас от мысли, что мы сейчас умрём».

Я услышала рык, а затем всплеск энергии ударил меня с такой силой, что я снова оказалась на земле. Потом я так и сидела, с открытым ртом, наблюдая, как каждый демон осыпается на землю.

Финн стоял в центре, широко разведя кулаки в стороны и запрокинув голову, словно ангел-мститель. Его футболка была залита кровью, и выглядел он взбешённым.

Стремительно направившись ко мне, он переступал через демонов, а там, где между ними не было свободного места, наступал прямо на них.

Он схватил меня за руки и резко дёрнул, поднимая на ноги.

Глухим голосом он спросил:

— Ты в порядке?

Я лишь смотрела на него так, будто он был всего лишь плодом моего воображения.

Он встряхнул меня.

— Мака, ответь мне!

— Ты пришёл, когда был мне нужен.

Ничего другого я не смогла сказать.

Он крепко прижал меня к себе, и на это мгновение весь мир снова стал правильным. Один только его запах успокоил моё бешено колотящееся сердце. Я чувствовала себя защищённой, дорогой ему, любимой.

Широкой ладонью он обхватил мой затылок, когда по моим щекам потекли слёзы, и просто стоял, позволяя мне промочить его футболку.

Реми прочистила горло.

— Ребят, простите, что порчу этот момент, потому что он, чёрт возьми, просто эпичный, но у нас проблема.

Я отстранилась от Финна.

— Какая?

Она указала на наших друзей. Не было ни одного из них, кто не лежал бы без сознания или не был бы на грани потери сознания.

Высвободившись из объятий Финна, я подбежала к Ханне и с облегчением выдохнула, когда она села и застонала.

Сжав её за руку, я спросила:

— Ты в порядке?

— Бывало и лучше, — пробормотала она.

Эзра уже поднимался на четвереньки, а Трев дёргался. Эзра подполз к брату и ущипнул его за руку.

— Даже не вздумай меня оставить, придурок.

Глаза Трева распахнулись.

— Ай, да ладно, я всё ещё жив.

Я улыбнулась, а затем начала искать глазами Луну. Наконец я заметила розовые пряди под грудой тел демонов. Финн понял, куда я направляюсь, и добрался туда раньше, отбрасывая тела прочь от моей подруги. Она не двигалась, пока я опускалась рядом с ней на корточки.

Я убрала волосы с её лица.

— Давай, Луна. Пора просыпаться и уходить, пока Камаэлла не прислала сюда ещё демонов.

Когда она не пошевелилась, я встряхнула её за плечо. Только когда Трев и Эзра опустились по обе стороны от её головы, я начала паниковать.

— Она была нам как младшая сестра, — сказал Эзра.

— Была? — Я встряхнула её сильнее. — Что значит «была»? Давай, Луна. Нам нужно идти.

— Мака, — сказал Финн у меня за спиной, снова обхватив меня своими сильными руками и заставляя подняться на ноги. Моя спина глухо ударилась о его грудь. Его зверь прорычал: — Её больше нет.

Ханна плакала, а Реми положила по одной руке на спину каждому из братьев, тихо шепча слова утешения.

— Больше нет? Нет. Это невозможно, — сказала я.

Ханна всхлипнула.

— Сандалфон говорил нам, что такое возможно.

Сильные руки Финна крепко удерживали меня, но это не мешало мне искать, пока я осматривала ближайший лес.

— Тогда она призрак. Это легко исправить. Я верну её, как вернула Реми.

Трев посмотрел на меня глазами, полными невыплаканных слёз.

— Если бы она была призраком, она была бы сейчас здесь.

Реми кивнула.

— Это правда.

Я бессвязно забормотала что-то невнятное. Всё это не имело никакого смысла. Почему она ушла? Почему не осталась здесь?

— Когда Луна была маленькой, всю её семью убили, — сказал Эзра. — Она столько раз мечтала снова увидеть родителей и братьев с сёстрами. У неё был выбор: остаться здесь или наконец воссоединиться со своими близкими. Я не виню её за этот выбор.

Трев нахмурился, глядя на старшего брата.

— А я виню. Она нужна нам, — сказал он с такой болью в голосе, что я была уверена: он держится из последних сил.

Я обмякла в объятиях Финна, когда осознание произошедшего обрушилось на меня, словно тонна кирпичей.

Финн убрал волосы с моего лица.

— Зверь пока успокоился, но я не хочу оставаться слишком долго. Я не хочу рисковать и причинить тебе боль.

Я начала смеяться и тут же расплакалась. Признавала я это или нет, я потеряла Финна, а теперь потеряла и Луну. Остановится ли это число на этом или будет продолжать уменьшаться? Скольких ещё я могу потерять?