Глава третья



Я просыпаюсь от стука в заднее стекло.

Глаза резко распахиваются.

Блядь. Уже светло.

Причем конкретно так светло, разгар дня.

Страх рикошетом бьет по затекшим конечностям, мгновенно приводя в полную боевую готовность, но улетучивается, стоит мне заметить, что человек за окном не носит солнцезащитные очки помощника шерифа или бежевую форму правоохранителей⁶.

Но это мужчина. Молодой, может, на пару лет старше меня, с бородатым лицом, состоящим из одних жестких углов, и темными пронзительными глазами. Длинные волосы собранны в хвост, а левую бровь пересекает шрам — белая полоса на фоне темных волосков. Я сглатываю, язык вмиг становится как наждачка. Когда я вообще в последний раз пила воду? Неважно. Я молодая девчонка, одна в лесу, в машине без бензина. А в стекло мне стучит парень с лицом супермодели и телом профессионального бойца.

— Не подходи, — выпаливаю я. — У меня оружие.

Вообще-то это не совсем правда. В бардачке, кажется, валяется нож для разрезания ремней безопасности, но им никого не покалечишь, если только он, ну, не ремень безопасности.

Парень ухмыляется.

— Ну конечно, — бросает он.

— Я серьезно, — цежу я. — Не трогай меня, иначе я тебя разделаю. — Понятия не имею, откуда взялась эта внезапная бравада, но, наверное, так всегда происходит, когда тебя буквально загоняют в угол.

— Не трать силы, — отзывается он. Распрямляется и жестом велит мне выйти из машины. На улице прохладно, хоть солнце уже, судя по всему, в зените, но на нем только обтягивающая черная майка.

Я качаю головой.

— Нет, спасибо.

Останусь здесь и, ну не знаю, подожду, пока ты уйдешь. Отличный план, Мэриан.

Он скрещивает руки на груди.

— Послушай, мне плевать, где ты спишь, но здесь тебе оставаться нельзя.

— Это еще почему? — вызывающе спрашиваю я. Может, получится взять его обаянием.

— Ну, как минимум потому, что это выглядит чертовски неудобно, — раздается второй голос с другой стороны машины. Я резко разворачиваюсь к противоположному окну и вижу… о господи.

— Это ты. — Мистер Янки. Водитель «Порше», который вчера приперся в мастерскую. Я моргаю, словно надеясь рассеять это невероятное видение как дурной сон. — Какого хера?

Мистер Янки улыбается во все свои идеальные белые зубы.

— Вот она, та самая искорка-гаечка, которую я так хотел увидеть. — Он наклоняет голову набок. — Ладно тебе, вылезай оттуда.

— Нет! — отрезаю я, и в голосе проскакивает еще больше упрямства. Знакомое отвращение покалывает затылок, но почему-то от мысли, что это именно он — человек, которого я уже видела, — мне становится чуточку спокойнее. По крайней мере, уходит страх, что меня сейчас изнасилуют или убьют. Или, что хуже всего, угонят «Мустанг» прямо у меня из-под носа.

— Что с ней такое? — подает голос здоровяк.

Мистер Янки качает головой.

— Боевой характер. Этого у нее не отнять. — Он смотрит на меня сверху вниз. — Послушай, гаечка…

— Мэриан, — поправляю я его. — Меня зовут Мэриан. Мы вчера познакомились. Мы можем общаться нормально?

Мистер Янки играет желваками.

— Ладно, Мэриан, — соглашается он. Из его уст мое имя звучит странно вкрадчиво. — Ты серьезно хочешь сказать, что тебе в кайф торчать в этой машине посреди глухого леса? Очень сомневаюсь, что ты припарковалась здесь специально, не говоря уже о том, что у тебя с собой нет ни еды, ни воды.

Как специально, в животе громко урчит. Интересно, им через закрытые окна слышно?

— Вылезай уже из гребаной машины, — брюзжит здоровяк. — Разговаривать через стекло бесит нереально.

Я фыркаю. Но почему-то явной угрозы от них не чувствую. Совсем не то, что с теми типами в гараже вчера вечером или во время погони с «Рэндж Ровером». Эти двое могут раздражать, но что-то — назовите это женской интуицией, не знаю — подсказывает, что они не причинят мне вреда.

По крайней мере, пока я сама об этом не попрошу.

Откуда, блядь, такие мысли в голове? Я трясу головой, запускаю пальцы в волосы и издаю тяжелый выдох.

— Ладно, секунду. — Я нащупываю свой кнопочный телефон и открываю его… само собой, разряжен. Вот и поговорили. Позвать на помощь все равно некого, так что я неуклюже выбираюсь из салона на лесную подстилку. Обнимаю себя руками за плечи и перевожу взгляд с одного парня на другого.

— Ну и? — спрашиваю я. — Я вам тут мешаю, что ли? Зачем вам так нужно, чтобы я вышла? И кто вы вообще такие, черт возьми?

Парни переглядываются, словно без слов приходя к какому-то согласию.

— Уилл, — представляется Мистер Янки и протягивает руку для рукопожатия. — Уилл Скарлет. Рад знакомству.

Я игнорирую его жест. Вместо этого просто сильнее скрещиваю руки на груди и сверлю его взглядом.

— Ладно. Уилл. — Я киваю и перевожу взгляд на второго. — А ты кто?

— Зови меня Эл-Джей, — бросает он. — Ручкаться не обязательно. Я не этот городской пижон.

Я не выдерживаю и прыскаю со смеху, а Мистер Янки — пардон, Уилл — издает легкое недовольное хмыканье.

Мозг лихорадочно работает, просчитывая кучу вариантов в минуту. А ведь они правы. Без еды и воды я здесь долго не протяну. Мои Mac&Cheese⁷ из микроволновки остались в глубоком прошлом. Да и в туалет хочется нестерпимо.

— Скарлет, — басит Эл-Джей, привлекая внимание Уилла. — Роб начнет дергаться, почему нас так долго нет.

Уилл в раздражении округляет свои ясные голубые глаза.

— Ну так ее вини, — бросает он, кивая в мою сторону.

План. План. Какой у меня был план? Встать до рассвета, но этот пункт я уже благополучно проспала. Я съеживаюсь, вокруг шумит лес, солнечные лучи пробиваются сквозь зеленую листву. Значит… наверное, топать прочь из чащи в сторону, противоположную городу, в надежде набрести на какую-нибудь заправку, где на меня всем будет насрать. А потом…

А потом что? Клянчить канистру⁸ бензина и переть ее на своем горбу обратно? Заодно и кофейку глотнуть, ага.

Я тру виски. Какая же все это херня.

— Мэриан, — твердо произносит Уилл. — Ты не можешь здесь оставаться, и сама это прекрасно понимаешь. Вопрос лишь в том, пойдешь ли ты с нами добровольно или…

— Или нам придется тащить тебя за волосы, пока ты будешь брыкаться и орать, — заканчивает за него Эл-Джей. На его лице снова появляется кривая ухмылка — единственный признак того, что он шутит.

Надеюсь, что шутит.

Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь потянуть время и все обдумать.

— А как же моя машина? — Я киваю на «Мустанг».

— Она твоя? — переспрашивает Эл-Джей, и в его голосе проскальзывают нотки одобрения.

— Конечно моя, — огрызаюсь я. — И не смей тянуть к ней свои грязные лапы, если жить охота.

Эл-Джей удивленно вскидывает брови, а затем примирительно поднимает ладони.

— Полегче, принцесса. Я не обижу твою крошку.

Я прищуриваюсь, чувствуя себя немного глупо.

— Вот и отлично.

— Так что там с машиной? — переспрашивает Уилл.

— Я не могу просто бросить ее здесь, — говорю я, и в голосе случайно прорывается отчаянный надрыв.

— Мы обо всем позаботимся, — отзывается Эл-Джей.

Уилл с недоумением пялится на него.

— Мы?

— Будет преступлением оставить такую красавицу гнить в лесу, — заявляет Эл-Джей. — Так что да.

— Ладно, — вздыхает Уилл. — Пошли уже с нами? Пожалуйста, — добавляет он. — Терпеть не могу строить из себя рыцаря на белом коне.

— Тогда зачем строишь? — парирую я. На затылке, словно предупреждение, начинает покалывать подозрение. — Как вы вообще меня здесь нашли?

Уилл косится на Эл-Джея. Тот лишь качает косматой головой.

— Это… долгая история. — Уилл трет переносицу. — Считай это профессиональным долгом.

— И что это, блядь, должно значить? — Я перевожу взгляд на Эл-Джея, надеясь на пояснения.

— Не мне тебе объяснять, — мрачно отрезает он.

Наступает тишина. Слышно лишь, как шелестит листва да где-то вдалеке жалобно воркует горлица.

Затем, к моему удивлению, тон Уилла смягчается.

— Послушай, мы все объясним позже. Обещаю. — Он поднимает руку. — Воровская честь. Но сейчас…

— Слушай, принцесса, давай уже двигать, а? — встревает Эл-Джей. — Я жрать хочу как собака.

Сука, я тоже. Силы сопротивляться исчезают разом. Выбраться отсюда, пусть даже с этими типами, кажется куда более заманчивой перспективой, чем сдохнуть, свернувшись калачиком в «Мустанге».

Я резко разворачиваюсь к Эл-Джею:

— Меня зовут Мэриан, — напоминаю я. Затем заминаюсь: — Ты правда поможешь забрать машину?

— Уже занимаюсь этим. — Он достает телефон и начинает быстро строчить сообщение.

Я поворачиваюсь к Уиллу:

— И ты что-то говорил про еду?

Уилл вытягивает руку, встряхивая запястьем, чтобы из-под рукава показались явно дорогущие часы.

— Завтрак — ну, точнее, бранч — должны подать с минуты на минуту.

«Подать»? Ладно, неважно. Непонятно, язвит он или нет, но мне уже плевать. Я бы сейчас даже трехдневный донер с заправки сожрала.

— Ладно, — сдаюсь я. — Ведите.

— Ну наконец-то, — вздыхает Уилл. — Пойдем. «Порше» на главной дороге.

Он шагает вперед, Эл-Джей бредет следом, не отрываясь от телефона, а я — неохотно, настороженно и с мыслями «какого хера я творю» — плетусь за ними.

Под моими рабочими ботинками хрустят ветки и сухие листья. Днем лес уже не кажется таким зловещим и смертоносным, наоборот — живым и приветливым. Легкие наполняет чистый, свежий воздух, и это приятное разнообразие после привычного запаха масла и выхлопных газов. И здесь тихо. Не абсолютно беззвучно, но хотя бы без грохота станков и скрежета автомобильных деталей.

Мне это даже нравится.

Мы довольно быстро выходим к насыпи у дороги. Я узнаю место, где вчера улетела в кювет. При взгляде снизу склон кажется куда круче, чем виделось из-за руля. Честно говоря, я в шоке, что умудрилась съехать так гладко и ничего не разбить.

Я уже собираюсь мысленно заныть из-за необходимости карабкаться по этой мини-скале из камней и грязи, но Уилл и Эл-Джей опережают меня на несколько шагов. Уилл присаживается и ловко взбирается по левому краю, взлетая по склону с легкостью пассажира на эскалаторе. Эл-Джей же просто хватается одной рукой за уступ и подтягивается, закинув тело наверх исключительно за счет мощи своих рук.

Я застываю в изумлении. Эл-Джей раскачанный, тут без вопросов, сила есть. Но то, как плавно и непринужденно взлетел Уилл, застает меня врасплох.

— Ты идешь там? — окликает Эл-Джей уже сверху. — На, хватайся.

Он протягивает руку, и я за нее ухватываюсь. Слева появляется Уилл и перехватывает мою вторую руку. Их кожа кажется горячей, почти обжигающей. Они дергают меня вверх разом, будто я вообще ничего не вешу. К тому моменту, как мои ботинки касаются дорожной пыли, я уже тяжело дышу.

— Порядок? — интересуется Эл-Джей.

Я сглатываю и киваю. На дороге нас действительно ждет «Порше».

Уилл звенит ключами.

— Поехали, — бросает он с легким раздражением в голосе.

— Стойте.

Я произношу это чисто рефлекторно, даже сама не понимая, зачем дала слететь слову с губ. Но оба парня застывают на полушаге и оборачиваются ко мне.

— Прежде чем мы уедем, — продолжаю я, — прежде чем вы меня куда-то повезете, вам, наверное, стоит узнать… Я вроде как в бегах. От закона, — добавляю я, хотя звучит это глупо.

Но вообще-то это чистая правда, чисто технически. Если это ходатайство об опеке уже пустили в ход, я официально нарушаю все границы. Да и я ни секунды не сомневаюсь, что Джон уже натравил на мои поиски ищеек шерифа.

Уилл переглядывается с Эл-Джеем. Эл-Джей ухмыляется Уиллу.

А затем оба покатываются со смеху.

— Что смешного? — Я защитно скрещиваю руки на животе. — Это правда.

— Да ничего, — отзывается Эл-Джей.

— Просто… скажем так, в этом мы с тобой похожи, гаечка. — Уилл расплывается в улыбке. — А теперь живее, сядешь ты наконец в эту гребаную машину или нет?