Он технично смылся из клуба, где проводилась вечеринка, и приехал в гостиницу, застав там очередную бытовую сценку из жизни норушного дома – гуси, забавно шлёпая лапами по ступенькам, забирались вверх на площадку, потом, громко хлопая крыльями, чуть подлетали, усаживались на перила, а потом с восторженным гоготом съезжали вниз.

Если бы Сокол вошёл в парадную дверь, то, разумеется, они бы прекратили это занятие с ходу, но он заехал в гараж, оставил там машину и, войдя через заднюю дверь, обнаружил эти импровизированные горки.

– Прелестно, просто прелестно! – Соколовский пару раз хлопнул в ладоши, и оба гуся грянулись охвостьями об пол, моментально изобразив служебное рвение, то есть принимая боевую форму. – Стоит мне выйти за порог, как вы тут аттракционы устраиваете? – сухо уточнил он.

– Ой, Филипп Иванович, – голос Татьяны заставил его поднять голову. – Не ругайте их, пожалуйста, это я немного похулиганила и съехала по перилам, а они увидели и…

– И который час уже развлекаются? – понимающе уточнил Сокол.

– Эээ, некоторый… – смутилась его ветеринар. – Всё равно, это же я начала…

– Ой, избалуете мне сторожей! – пожурил её Филипп, строго покосившись на гусей. – А ну брысь отсюда! Стоят и неприлично подслушивают!

Гусей как ветром сдуло, а Филипп степенно отправился на второй этаж, прикидывая, куда бы разместить нового «ворона» и как обустроить быт, чтобы этот чудак не наворотил дел.

– Танечка, у меня весточка от Врана, – начал он издалека.

– С ним всё хорошо?

– Да, прекрасно. Он уже скоро приедет.

– Приедет? – удивилась Таня. – А почему не прилетит?

– Потому, что наш многообещающий вороний юноша по пути в Москву подобрал кое-кого… Не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку, – рассмеялся Соколовский.

– Ещё более неведому, чем тут у нас? – насторожилась Татьяна.

– Ну что вы! Наши-то все известные вдоль и поперёк… Кстати, а почему это у нас Гудини поперёк себя шире стал? – удивился Сокол, узрев карбыша, странно увеличившегося в районе щёк.

– Багет тащит, – охотно пояснила Таня. – Багет, который я купила, но уронила на лестнице – пакет порвался. Гудочек очень обрадовался – он никогда таких длинных батонов не видел, вот и выпросил его себе, но почему-то не хочет закладывать за щеку как обычно, а носит вот так…

– С ума сойти! Чем дальше по коридору, тем страннее карбыши! – вздохнул Сокол. – Впрочем, я вам сейчас про ещё более странную ситуацию расскажу – наш Вран не просто зверушку отыскал, а типа, который был человеком, сейчас стал вороном, а к утру опять будет человеком. До вечера.

– А потом… боюсь спросить… он что, опять станет вороном? – опешила Татьяна.

– Именно так! В корень зрите!

– И почему же это с ним случилось?

– Судя по тому, что мне ваш названый братец поведал, этот тип не нашёл ничего лучше, как приставать к одной пожилой даме, которая проживала в лесу. Приставал, приставал, вот и получил ночные крылья! Это зелье такое. Причём настолько ядрёное, что ваш брат не смог с ходу понять, что этот ворон – ненастоящий.

– Ночные крылья – это значит, что он каждую ночь будет птицей? – изумилась Таня.

– Да, именно так. А утром – возвращаться в свой людской вид. В связи с этим, полагаю, что он на какое-то время остановится у нас. Возможно, есть шанс снять с него это. А даже если и нет, то ему понадобится время для того, чтобы смириться со своим положением.

– В какой комнате его поместить? – уточнила Таня и недоуменно оглянулась на неуместно весёлое выражение лица начальства. – Что?

– Я просто радуюсь, что вы так чудесно адаптировались в такой непростой реальности!

– Так это же моя реальность, не чужая, – рассмеялась Таня, отправляясь готовить указанную начальством комнату.

Она не стала звать Карину, чтобы та ей помогла, справилась сама – вороница накануне устала и вымоталась, тренируя полёты, так что уже давно спала. Ожидать приезда Врана с «неведомой зверушкой» Таня тоже не стала, а ушла к себе.

– Вран всё равно придёт, как только освободится, а человеку, который стал вороном, и так тяжко, зачем ему лишние свидетели? Он не птица… в смысле, моя врачебная помощь ему сейчас не требуется, вот и не нужно лезть, куда не просят.

Таня устроилась на кухне, и, разумеется, к ней тут же примчалась Шушана, которая новости уже слышала и теперь очень хотела их обсудить. Впрочем, беседовали они недолго – минут через пятнадцать норушь насторожила ушки и кивнула:

– Приехал Вран на незнакомой машине, притормозил и меня зовёт. Наверное, хочет, чтобы я ему гараж открыла. Сейчас я вернусь!

Она юркнула в угол и канула там, открыв норушный переход, а уже через пару минут вернулась с новостями:

– Ворон-вороном! Спит, бедный, умаялся. Интересно, и чем же он так ягишне-то досадил?

***

Никита очень торопился за черноволосым, но перед лестницей спасовал. Вот, казалось бы… что за проблема – подняться на второй этаж, но, когда ты нелетучая птица, – это серьёзное препятствие.

– Садись, подвезу! – парень присел перед Никитой и подставил ему руку.

Так они и прибыли на второй этаж особняка, где черноволосый подошёл к одной из дверей и постучал:

– Филипп Иванович, можно войти?

– Да, входите! – позвал изнутри чей-то звучный голос.

Полусумрак богато обставленного кабинета не позволял сразу рассмотреть его владельца, зато он, судя по всему, прекрасно видел вошедших:

– Н-да… солидно вас! Да чем же вы так довели почтенную ягишну, чтобы она вас так… осчастливила, а? – услышал Никита обращённый к нему вопрос.

Глава 3. Не верю – не верю

Никита Иванович ни в какую ерунду не верил принципиально! Это невеста у него любила почитывать что-то этакое, впрочем, кажется, и она не верила, так… нервы себе щекотала.

Слово «ягишна» с ходу никакой ассоциации не вызвало, поэтому Никита изумлённо уставился на силуэт говорящего.

– Кого я довёл? – каркнул он. – Это просто бабка была, соседка.

– Просто бабка-соседка вам на капот крупы натрусить может, чтобы тачку птицы украсили, – усмехнулся его собеседник. – Скандалы вам поустраивать может, за спиной слухи пораспространять – тоже запросто, а вот сделать из человека ворона… это, извините, под силу только ведьме, да и то опытной.

– Ведьма? – нет, он бы и сам додумался, просто не было у него на это времени!

Сначала спасал жизнь, потом… тоже спасал, дальше прилетел этот ворон и начал помогать, но дорога с той крыши до его машины отняла столько сил, что Никита попросту уснул, как только согрелся и осознал, что ни лиса, ни мелкая пролазная зверушка, кажется, ласка, которую шуганул ворон, до него точно не доберутся. Да и приехав сюда, ничего полезного придумать он не успел – очень уж раздражало его птичье видение, смущал тяжеленный клюв, мучила непривычная конструкция тела, невозможность встать на свои ноги и воспользоваться руками. Короче, тут уж не до анализа ситуации!

Хозяин дома, видимо, что-то такое подозревал, так что Никиту не торопил, позволяя ему самостоятельно осознать его положение.

– Ведьма… – каркнул Никита. – Но я в это всё равно не верю!

Смех был ему ответом. Хороший такой смех, от души!

– Уважаемый, раз вы в это не верите, возвращайтесь в свой облик, садитесь за руль и езжайте домой! Можете?

– Нет, – понурился Никита. – Но я всё равно не могу пов…

– Давайте так: есть РЕАЛЬНОСТЬ! Да, возможно, она вам раньше не встречалась, возможно, казалась небывальщиной, но она есть, и вы в эту реальность вляпались по самое не хочу. Вот я и пытаюсь узнать, желательно, в подробностях, что именно вы делали, прежде чем стали вороном. Вы с соседкой часто общались? Конфликт был?

– Нет, я сегодня первый раз её увидел. Так-то мой агент с ней разговаривал – спрашивал по поводу продажи земли и дома, но она отказалась, а агент пришёл перепуганный и сказал, что больше к ней не пойдёт.

– Умный, – похвалил незнакомого агента хозяин особняка. – А где конкретно это было? Какой район, какая деревня рядом?

Получив ответ, собеседник Никиты покрутил головой, сверкнула в полутьме белоснежная улыбка, а потом был задан вопрос:

– А вы, значит, решили понастаивать?

– Да. В бизнесе-то как… без настойчивости ничего не получится! – горделиво выпятил грудь Никита.

– Ну да, ну да, а в нашей с вами реальности может получиться нечто вот такое, – взмах руки указал на Никиту. – Говорят, во всём нужна мера.

– Что вы меня жизни учите? – вспылил Неместов.

– Так вы ж её жить не умеете, вот и учу, – ответ прозвучал довольно холодно.

– Я вас об этом не просил!

– Да вы меня пока вообще ни о чём не просили, только рассказывали, да и то с лирическими отступлениями! Ладно, ладно, давайте вернёмся к теме нашей беседы. Итак… пошли вы к соседке, а дальше что было? Только давайте прямо дословно!

Память у Никиты всегда была отличной, так что никаких проблем с тем, чтобы изложить дословно не такой уж и долгий разговор с соседкой, у него не возникло.

– Н-да… а вы везучий! – подытожил собеседник Неместова. – Могла бы и съесть вообще-то!

– Кого съесть? – удивился Никита. – Ааа, вы про лису? Да, могла бы, конечно.

– Нет, я как раз про вашу соседку.

– Что? Она воронов ест?

– Нет, людей. Если это та, о которой я думаю, то вы отнюдь не первый, кто участок приходил покупать. В девяностые там много чего происходило – люди были… порывистые, самонадеянные даже больше вашего. Можно сказать, нервные. Чуть что, так сразу на рожон лезли, угрожать начинали, а с ягишнами это – последнее дело. То есть, последнее, что успевает сделать такой нервный тип самостоятельно. Потом-то только с ним будут делать…

– Что? – Никита как-то осип и каркнул полузадушено.

– А что хотят, то и будут. Могут съесть, а могут приспособить подо что-нибудь, в хозяйстве полезное. Правда, тогда всякие сложные в исполнении вещи делать уже было нельзя – сил не хватало, но вот на еду потребить – запросто! Вот мне и интересно, а почему же это она вас не тронула?

– Не тронула? – возмутился Никита.

– Ой, вот только не надо такой тон! Ночные крылья – это, можно сказать, напутственный пинок с пожеланием катиться и не возвращаться! Так что да, она, можно сказать, вас не тронула… Очень, просто очень интересно!

Хозяин особняка надолго призадумался, зачем-то заглянул в смартфон, внимательно всматриваясь в изображение, выведенное на экран, а у Никиты появилось время подумать, и чем больше он думал, тем больше на него накатывала паника!

– Как же я теперь? Даже если вернётся мой вид, то это же только до следующей ночи, да? А Аня? Что она должна будет подумать? Сегодня она, к счастью, к родственникам уехала, но завтра-то… А работа? Вот еду я в командировку, и в самолёте становлюсь вороном? Или задерживаюсь на переговорах, и там бах… птичка!

– Вы сейчас свалитесь со спинки стула! Держитесь крепче! – хладнокровно предупредил его хозяин дома. – И не надо так нервничать!

– Да как мне не нервничать-то, если у меня и невеста, и работа, и родители! Вы… вы сможете меня избавить от вот этого?

Никита расправил крылья и с омерзением ими потряс.

– В данный момент – нет. Надо будет проанализировать состав средства, которым вас облили, уточнить, есть ли противоядие.

– И тогда можно будет?

– Не так сразу. Когда выясним состав, надо будет ждать нужные ингредиенты – многие травы и корешки годятся к использованию только в определённый период, не раньше и не позже. У меня есть травник, так что это не проблема, но быстро не будет. И, разумеется, не бесплатно.

– Сколько? – обречённо просипел Никита. – И какая у меня гарантия, что вы не обманете?

– По цене пока сориентировать не могу – я же не знаю, что именно карга в отвар понапихала, надо будет смотреть. Ещё хорошо, что есть что анализировать – это моему подчинённому спасибо скажите. Он мало того что вас спас, так ещё и склянку прихватить догадался! – резонно объяснил собеседник Никиты. – А гарантия… Ну, положим, моя личность.

– Да кто вы такой? Я вас первый раз в жизни вижу! – возмутился Никита.

– Это вряд ли… – мягко усмехнулся хозяин дома, протянул руку и включил настольную лампу. – Я же говорил, чтобы вы крепче за спинку держались! – покачал он головой через секунду, глядя на ворона, ошеломлённо уставившегося на него с пола. – Не хватало ещё, чтобы вы себе что-нибудь сломали! Нет, ветеринар у меня тоже есть, но ей и так работы хватает.

***

– Да… да кто вы такой? – изумлённо каркнул Никита, глядя снизу вверх на человека, которого он, безусловно, видел не в первый раз, да и не во второй!

Более того, Аня была поклонницей этого актёра, поэтому все последние его премьеры Никита посещал с точностью хорошего хронометра. В принципе, актёр у него раздражения не вызывал, даже несмотря на обилие рекламы, в которой он был задействован. Но вот встретить его здесь, да ещё в качестве человека, который так легко говорит о яг… ягишнах, о зельях и прочем…

– Невероятно! – выдохнул Никита. – Немыслимо!

– Вы мне льстите, – очень серьёзно отозвал Филипп Соколовский. – Всего лишь удивительно.

– То есть это всё-таки ВЫ?

– Да, определённо! – рассмеялся актёр.

– Но как… как вы всё это знаете?

– Так получилось, – Соколовский развёл руками. – Так что? Какое решение вы принимаете? Вам нужна моя помощь?

– А разве у меня есть выбор? – с ходу погрустнел Никита.

– Конечно. Вы уже этим утром сможете сесть за руль, вернуться домой, привести себя в порядок и отправиться на работу. Единственное, не советую наведываться на ваш участок. По крайней мере, пока.

– Да я ни за что туда больше не приеду! – замотал головой Никита, треснувшись клювом о стул. – Уй, как они с этим управляются? – сердито каркнул он, покосившись на черноволосого типа, который так и сидел в комнате, пока они разговаривали.

– Норрмально упрравляемся, – рассмеялся тот. – Хотя, да… наверрное, с непрривычки сложно.

– Эээ, Филипп Иванович, – несмело окликнул звезду экрана Никита… почему-то, как только он узнал личность загадочного владельца особняка, ему стало немного полегче, словно Соколовский связал воедино две реальности Никиты, которые до сих пор нипочём не желали состыковываться. – А вот ваш подчинённый… он что – реально ворон?